персоны, даже не раз судимые. Это автоматически привлекало повышенное внимание правоохранителей и влекло повышенный риск препятствий деятельности и даже закрытия. Мне такого и даром не надо. Потому исключительно авторитетный в нужном смысле слова формальный начальник. Некоторое число таких же сотрудников с хорошей репутацией, что будут выполнять исключительно безупречные заказы. Ну а остальная часть… Сам понимаешь.

— Легальность, в том числе оружия, — протянул Степ. — Не для всех, но для части. Голова у тебя варит, Итальянец, но я в этом и не сомневался. Может ещё что такого предложишь?

— Всему своё время. Любая подобная мысль должна сначала настояться, а уж потом быть озвученной. Вот как сейчас.

— Тогда увидимся. Береги себя, — и тут же, чтобы я не заподозрил его в чем-то несвойственном, Масальский уточнил. — Расписка до сих пор у тебя. Как и другие. тоже нужные.

— Я человек осторожный. Более чем. И в блатные компании не ходок. Так что скорее тебе нужно остерегаться. «Синие» народ такой, местами странный и завсегда подозрительный. Сейчас так и вовсе постоянно «на измене».

Усмехнулся и пошёл, сопровождаемый охранником. Мне вроде как тоже пора, нечего тут дольше нужного отсвечивать. Впрочем… Меня пока знать не знают, ведать не ведают. Разве что Степ, но ему сейчас выгодно продолжать дружить. Кущин? Он пока только имя моё и знает, большего до него не донеслось. Только потом, когда будут оформляться документы на выкупаемые знания, регистрироваться открытие казино и прочего. Только тогда, но никак не раньше.

— Ну что там Степ, всё скушал, что ты ему преподнёс?

— Главное, чтоб сожрали другие, которые лидеры группировок, — отозвался я, прикуривая сигарету от огонька зажигалки Тротила. Нужно было вдохнуть малость табачного дыма за ради расслабления нервов. Покурить, посмотреть на закованную в гранит набережной реку, расслабиться хоть немного. — За нами сейчас почти никого нет, только собственные силы. За Степом, который сейчас нужен и важен, тоже мало бойцов. Зато у тех, кто непременно попытается нас сожрать — многие десятки бармалеев, до зубов вооружённых и внушительно финансово мотивированных. И это не считая властей, которые тоже ни разу не белые и пушистые. Мы влезли в серьёзную, но опасную игру, Вадим. Не жалеешь?

— Не-а, — оскалился тот, попутно выпуская колечки дыма. Виртуоз, млин. — Лучше уж рисковать, но с шансом добиться успеха, чем прозябать. Государству на нас плевать было при совке, плевать и сейчас. А в будущем…

— И в будущем плюнут, — «утешил» я собеседника. — Наверх ведь выбрались большей частью не желающие вернуться к нормальным, европейским корням, а те же самые секретари горковов-райкомов, комсомольские и партийные работники. Только не первого ряда, а второго, местами третьего. Эти кадры что ни делают, в результате КПСС получается, пускай и под другой маской.

— Маски разные, харя под ними одна и та же. Тьфу! Нахер политику, нам до неё дела нет.

— Пока нет, — уточнил я. — Но ты понял, кого на кого натравливать надо?

Малость подумав. Тротил высказал предположение:

— Играть делёжку наркотрафика? И желание тех, из Афгана, работать с единоверцами. Если не стало Моджахеда, то из важных остаётся либо Окулист, либо кто-то новый. Может и из блатных.

— Есть такая буква, — отозвался я летучей фразой из одного дурного телевизионного шоу, гадящего в мозг миллионам зрителей вот уже больше года. — Вот из этого и нужно исходить. Дождёмся приезжающих через пару дней Матроса с Башней, узнаем их намерения. Там и посмотрим, кому подбросить идею о возможности взять под себя наркотрафик. Хотят то руки на такой источник дохода наложить многие, а вот кто получит, а кто останется не у дел и при этом огорчённым…

— Это дерьмо доходнее всего прочего, — скривился Тротил, отбрасывая лишь наполовину выкуренную сигарету. — Только губит всех, кто прикасается. Тела и души потребляющих сразу, души продавцов… если они вообще у них были — к тому моменту, как стали торговать этим ядом.

— Души есть у всех, только у некоторых изначально ущербные. И если кто-то стал торговцем смертью… Его можно и не считать больше за человека. А раз так, то устранить подобных из мира живых есть не грех, а благо. Для всех благо, даже для устраняемых. Может в мирах иных их путь сложится иначе, лучшим образом.

— Верующий…

Изображаю подобие улыбки в ответ. Нет, ну а как иначе то? После собственного опыта странным было бы оставаться в той или иной степени атеистом. Другое дело, что к так называемым традиционным конфессиям я относился более чем скептически. Более серьёзного отношения они и не заслуживали, откровенно говоря. Хотя бы по той причине, что никоим образом не соответствовали тому пусть скромному, но реальному опыту соприкосновения с необычной гранью бытия, что был лично у меня.

— По домам или продолжим дела наши важные?

— Я как-то и не устал, — пожал плечами Вадим. — Ты, я думаю, тоже не слишком притомился.

— Факт.

— Тогда куда?

— Два основных вектора — девичий и чернокопательский.

— А если уточнить?

Уточнить… Это мы можем. Это мы без проблем. Делаю последнюю затяжку и щелчком отбрасываю окурок в сторону урны. Упс, даже попал. Мелочь, а всё равно приятно.

— Девичий — это предложение первый раз лично посмотреть на Вику Ласточку и ещё парочку тех бывших и действующих путанок, которые затаили или и вовсе не скрывают ненависть к тем или иным своим обидчикам. Сперва просто посмотрим, а потом и на контакт выйдем. Направление то перспективное, не зря же именно из должным образом подготовленных женщин получаются очень опасные личности. Сочетание искренней и сильной мотивации с чисто женскими чертами характера даёт удивительно эффективный результат. Проверено многими.

— А насчёт копателей, так это желание подмять их под себя?

— Не всех и не подмять, — считаю нужным сделать такое вот уточнение. — Просто очень уж интересная структура, куда в нашем городе почему-то стекается немалая часть ищущих какого-то экстрима, адреналина. Ты же и сам поблизости крутился. Призрак, скучающий сейчас за рулём Болт. И не говори, что «романтика лопаты» привлекала всех вас перечисленных.

— Доступ к эху прошлого, к войне, к оружию, которое можно найти, восстановить, взять в руки. К тому, чего мы все были лишены, что не давало то государство, не готово давать и это.

— Вот ты сам и ответил. Не те, кого тянет