И Варнт принялся рассказывать, что произошло в столице.

Лакс в задумчивости почесал переносицу.

– Успокойся. Это непредвиденные обстоятельства, планы не рухнули, они просто меняются, – спокойно ответил он бывшему регенту.

– Да? Не рухнули, говоришь? И что же теперь делать?

– Нам надо сделать так, чтобы король не справился с управлением страной, – твердо произнес Лакс.

– Интересно, как? – иронически осведомился Варнт.

– Саботаж, разбой, нашествие нечисти.

Варнт помолчал, осмысливая предложение Лакса:

– А дальше? Ведь обратно меня не позовут. Добровольно.

– Ну, маги управлять страной никогда не хотели. Им больше не к кому будет обратиться. Да еще, если мы объявим, что письмо поддельное… – Лакс развел руками, давая понять, что он уверен в дальнейших действиях.

– Если мы объявим, что письмо поддельное, то у короля останется только один свидетель – мальчишка.

– Да, свидетель нам не нужен, – согласился с Варнтом Лакс.

– Так что же ты сидишь? Бери людей и привези мне его голову! – воскликнул Варнт.

– Я возьму десяток воинов, большее число может вызвать подозрение, а оно нам сейчас ни к чему, – проговорил Лакс.

– Хорошо. Действуй на свое усмотрение, – махнул рукой Варнт. – Только ничто не должно указывать на нас.

Лакс молча кивнул и, поднявшись из кресла, покинул кабинет. Варнт немного успокоился, дождался, пока дворецкий принесет новую бутылку, устроившись в кресле, налил себе вина и пробурчал под нос:

– Ну вот и все, сопляк, от некроманта еще никто не уходил!

* * *

Мы выехали с утра. Наши застоявшиеся лошади быстро неслись к цели. Правда, не обошлось без эксцессов, Разум вначале наотрез отказывался ехать. Он меня не сбрасывал, просто стоял на месте и вопросительно смотрел. И лишь после того, как я пообещал ему все рассказать, он соизволил тронуться в путь. Всю первую половину дня я во всех подробностях рассказывал притихшему Разуму свои приключения. Причем он сразу дал мне понять, что желает знать все подробности – когда я описал ситуацию в двух словах, мой конь обиженно заржал и остановился, пришлось рассказывать в деталях. Слушал меня Разум очень внимательно, Ластка несколько раз, обгоняя нас, демонстративно махала хвостом перед его мордой, но у Разума даже ухо не шевельнулось.

На привале я закончил рассказ и обратился к своему коню:

– Вот и все. Ты согласен пойти со мной, в мой мир?

В ответ Разум заржал и опять ухитрился обфыркать меня.

– Но учти, я не знаю, в кого ты там превратишься. Подумай, – предупредил я его.

– Алекс, он даже думать не будет, маго-кони очень сильно привязаны к своим хозяевам. Он с огромной радостью пойдет за тобой, – ответила мне Алиена за Разума и была в ту же секунду отблагодарена ласковым подталкиванием в плечо.

На следующий день мы прибыли в деревню, в которой росла Алиена и которая теперь по праву принадлежала ей.

Эрзон собрал крестьян и объявил новости:

– Король Аргест I вступил в свои законные права и начал править страной. Регент Варнт на совете магов был отстранен от управления и изгнан из столицы, а нашей Алиене король вернул все принадлежащие ей права. Все это благодаря Алексу, теперь уже князю Алексу, которому Его Величество выделил земли за речкой. Он теперь наш сосед, и мы очень многим ему обязаны. Я надеюсь, что мы будем во всем помогать друг другу.

Крестьяне выслушали выступление Эрзона молча, а под конец раздались радостные возгласы и поздравления. После того, как смолкли выкрики, из толпы крестьян вышел дедок.

– Если я правильно понял, наш бывший господин оправдан. Это так? – Он с надеждой посмотрел на нас.

– Да. Вы все знаете, что Алекс привез доказательства невиновности Лаверента и именно он сумел доставить их королю. А на совете магов король полностью обелил имя верховного мага Лаверента, и совет подтвердил, что Лаверент не виновен, – ответил Эрзон.

Дедок сделал шаг ко мне, низко поклонился и произнес:

– Спасибо, я уж думал, что не доживу до восстановления справедливости. Теперь мы в неоплатном долгу перед вами, господин.

Я растерялся, но Эрзон, видя, что я в замешательстве, выручил меня:

– Мы все в долгу перед господином Алексом. И будем ему во всем помогать. Сейчас отправляйтесь заниматься своими делами, а с завтрашнего дня нужно будет приступать к подготовке восстановления замка.

Достав из кармана несколько монет, он отдал их все тому же деду и добавил:

– На эти деньги устройте праздник в честь возвращения княгини Алиены. Нас на празднике не будет, мы поедем осматривать земли Алекса и подбирать ему место под строительство замка.

Крестьяне не разошлись, радостные, они переговаривались между собой, обсуждая новости. А дед, который получил от Эрзона деньги, уже начал командовать. Кого-то послал готовить столы, а кому-то, вручив монеты, велел бежать и купить вина. Я сильно удивился, ведь до города путь не близкий, и до вечера успеть просто нереально.

– Эрзон, а как они рассчитывают вино к вечеру приобрести? – в полном изумлении спросил я, видя, что мужик, получивший деньги, особо не торопится.

– Да он намного раньше обернется. Тут недалеко винодельня стоит, ее, правда, отсюда не видно, но часа через два здесь уже дым коромыслом будет.

– А чья она? Замков вроде тут рядом нет.

– Она принадлежит нам, только бригадир там дюже строгий, да и договоренность у нас, чтобы вино без денег никому, даже своим, не продавали, – пояснил мне Эрзон.

– И что, если ты придешь, то и тебе не дадут? – ехидно поинтересовалась у него Алиена.

– Ну, мне-то дадут, – немного смутился Эрзон.

– А что у вас еще есть? – спросил я.

– Еще пасека с пчелами. Она недалеко от винодельни стоит. Кстати, там люди живут постоянно, правда, их не очень много, – ответила мне Алиена и, хитро улыбаясь, спросила: – Ты что, думал, у нас только коровы с козами есть?

– Да нет, честно говоря, я вообще об этом не задумывался, – признался я.

Действительно, с одними посадками и домашними животными прожить трудно. Почему бы дополнительное производство не наладить, если местность позволяет? Интересно, а на моих землях что-нибудь подобное есть? Хотя еще неизвестно, как меня крестьяне встретят. Этими мыслями я и поделился со своими спутниками, когда мы уже переправились через речку и углубились внутрь моей территории.

– Как тебя крестьяне встретят, на месте видно будет. А что касается дополнительных производств, думаю, что уж пчелы у них точно есть, – задумчиво ответил Эрзон.

Часа через два впереди показались деревенские избы. На околице нас остановил бородатый мужик, стоявший посередине дороги и преграждавший путь. Он хмуро поинтересовался: