— Нет, — едва слышно, не веря…

— Да, крошка Аминаэль! Любимица великого Чарли, так, кажется, ты его называла? — бывший друг сел на свой мнимый трон и поманил пальцами подойти ближе.

Никто из отряда не шелохнулся, но я сделала шаг вперед. Рядом почувствовала тепло и поддержку. Тепло давала тьма, поддержку — Самаэль. Эти двое — одно целое, но в тоже время каждый сам по себе. Сейчас, как никогда рада, что они рядом и каждым вздохом дают понять, что поддерживают и оберегают меня.

— Как ты мог? Чарли верил в тебя, доверял!

Незнакомые глаза вспыхнули и за спиной затрепетали крылья, сейчас он не был похож на ангела. Но и на демона тоже, что-то среднее, черное и абсолютно злобное сидело передо мной.

— Верил? ОН верил? — прокричал Ахиал. — Он даже Гавриилу не верит! Себялюбивый и абсолютно бесполезный!

— Но почему? — я не могла понять, как мог добрейший низший ангел, вдруг обрести такую мощь и стать вот этим.

— Всё просто, малышка Аминаэль. Всё дело в тебе, — ангел встал и двинулся в мою сторону, по пути объясняя. — Когда ты родилась, и тебя принес Гавриил впервые в Царство, пришла Люцида. И я подслушал её разговор с Высшим.

Он испытывающее смотрел стоя напротив меня, а рядом сжимая меч в напряженной позе стоял Самаэль.

— Не понимаю.

— Люцида сказала, что заберет тебя лишь тебе пробьет 18 лет, но Высший рассказал ей о споре.

— О каком споре, — всё еще не понимая, спросила я.

— О споре между Высшим и Люцифером. На вас двоих они поспорили, — он глянул на принца и вновь вернул взгляд ко мне. — Люцида обещала дать тебе возможность, тебе! Маленькой выскочке! И если ты справишься и победишь, она отдаст клубок счастья Высшему! И Свободу от нее!

— Тебе то что, низший? — встрял Самаэль.

— О, гены проснулись! Правитель внутри поднял голову? Не спеши принц Ада, если ты проиграешь потеряешь гораздо больше, чем Аминаэль.

— Прекрати паясничать и говори! — отдал приказ Самаэль и двинулся к ангелу.

Но стоило принцу сделать пару шагов в его сторону, как Ахиал вскинул руки и весь отряд кроме меня оказался в клетках. У каждого своего цвета, изготовленная специально под вид магии, чтобы исключить возможность вскрытия.

— Отпусти их немедленно! — потребовала я.

— Ну-ну, не торопись, мы еще не договорили, — хитро улыбаясь он обошел меня и опять встал передо мной.

— Так говори!

— Я тоже хочу свободу! — заорал Ахиал. — Я устал покорно служить ему! Делать всю грязную работу! Я хочу жить своей жизнью, а не пресмыкаться перед ним! У Чарли есть власть и могущество дарованное Матерью, он решает, кому жить, а кому умереть! У него есть бесперебойный приток высшей светлой магии, а я как падаль, подчищаю за ним. Надоело!

— Так всё дело в амбициях маленького ангела? — смеясь, резюмировал Раздор.

— Всё дело в ней! — ткнул в меня пальцем.

— Да, я при чем тут?

— Ты появилась неожиданно, отобрав у всех ангелов его внимание и любовь, заботу и благосклонность. Только с тобой он нежен и улыбается, до остальных ему нет дела! Ты ошибка вселенной! Тебя быть не должно!

— Ты спятил.

— Не-ет, я-то как раз в своём уме, а вот в твоем много пробелов. Ты же нашла фолиант, что так услужливо я оставил для тебя?

— Да.

— Но прочитать до конца ты так и не удосужилась, — дико, безумно улыбался, глядя на меня.

Я и вправду не прочитала, то времени не было, то…времени не было, а видимо, стоило найти его.

— Этот фолиант из библиотеки трёх сестер Судеб, и там написана ваша недолгая жизнь с Самаэлем. Ведь если б ты прочла, то узнала, что тебе суждено отдать своё сердце здесь, в параллельном мире. Принести себя в жертву раду будущего и жизни дорогих тебе существ на Земле.

Аминаэль.

Всё происходящее больше было похоже на сон, страшный, до жути пугающий. Спятивший ангел сейчас больше походил на исчадие ада. Его голос и манера поведения показывали уверенность и надменность Ахиала.

— Знаешь, был момент, когда я чуть не отступился от начального плана. Тебе было четырнадцать, помнишь?

Помнишь? Не помню, конечно! Я сейчас с трудом помню своё имя. В голове тысяча мыслей, они роем жужжат и не дают сконцентрироваться на опасности что передо мной.

— Не помнишь, значит. Я напомню. — он отошел от меня и уставился на свой трон. — Тогда я впервые попытался пробраться в хранилище магии. Но меня застукал, чертов Гавриил. Я стоял и прощался с жизнью, потому что соврать не мог из-за наказания в Царстве. Это Михаил и Гавриил не прикосновенные, а низшим ангелам прилетает разряд молнии, ты и сама знаешь. Но и сказать правду не хотел, ведь тогда план провалится в самом начале и придется ждать еще тысячи лет, когда матушка еще раз решит развлечься, и родится священный ребенок- девочка.

Молчала, слушала и обдумывала. Искала выход, но сейчас хоть убей его не видела.

— И тут появилась ты, — Ахиал нежно улыбнулся, вспоминая. Или мне показалось. — И сказала Гавриилу, что мы играем в прятки. Я даже было подумал попробовать сохранить тебе жизнь, но потом понял, что и тебе Чарли дал неприкосновенность.

Его глаза метнули молнии и черная дымка злости заволокла их.

— Ты соврала, Аминаэль! Но тебе не пришлось испытать кару небесную! Почему? Я долго думал, кто же ты? И почему он так тебя любит и доверяет?

— Нашел ответ? Мне самому интересно. — влез Самаэль.

— Увы, нет. Но мне это даже на руку, то что ты тогда соврала и прикрыла меня, — зловещая ухмылка окрасила его лицо. — В очередной раз, укрепило моё мнение, что избавиться от тебя правильный поступок.

— Ахиал, — начала я. — Ты же ангел, доброе существо, сгусток света и магии, вернись к свету, оставь тьму.

— Глупая, всё время живёшь в сказке, в розовых соплях! Я уже не ангел. Совсем скоро я стану четвёртым Высшим! После завершения ритуала, конечно.

Так это всё власть? Борьба и жертвы ради власти и гордыни? Глядя в изуродованное лицо некогда друга, стала понимать. Он не отступится от своего. Он столько лет вынашивал план, что даже если я упаду ему в колени и поцелую пятки, это ровным счетом ничего не изменит. Остаётся только одно…

— Я согласна на всё, но ты должен отпустить всех. И тех, кто пришел со мной и тех, кого ты похитил.

Заливистый, сумасшедший смех прокатился по залу. Плечи психа сотрясало от истерического смеха долго, и когда он наконец перестал, его глаза стали, как две щелочки.

— Твоя самооценка и важность впечатляют, Аминаэль. Неужели ты думаешь, что можешь мне диктовать условия? Ты — жалкое нечто! Но я сегодня в отличном настроении и расскажу тебе кое-что, — Ахиал хлопнул в лягушачьи ладоши и из стен выехали клетки, такие же, как и те, в которых держали ребят, но эти были накрыты пологом и кто был в них, я не видела. — Твой отряд мне не нужен, жалкий всадник и орк с магом. Удивительно, что они дошли живыми. Ах, да! Маг умер, и ты его вернула, зря, кстати, ты это сделала. На Земле он всё равно труп.