Бес явился ранешенько, но не мог к ней близко подойти. Вгневе он сказал мельнику: "Убери от нее всю воду, чтобы она не моглабольше мыться, а то не будет у меня над ней никакой власти". Мельникиспугался его гнева и исполнил его повеление. Пришел нечистый на другое утро;но она столько плакала, что руки своими слезами омыла и они были совсем чисты.

Тогда он опять-таки не мог к ней приблизиться и в яростисказал мельнику: "Отруби ей руки, а не то я с ней ничего поделать немогу!"

Мельник пришел в ужас и отвечал ему: "Как я могуотрубить руки моему родному детищу!" Но нечистый пригрозил ему и сказал:"Коли не отрубишь, так ты за нее будешь в ответе, и я тебя самогоунесу!"

Перепугался мельник и обещал нечистому повиноваться. И пошелон к дочери, и сказал: "Дитя мое, если я тебе не отрублю обеих рук, тодьявол унесет меня, и я со страха обещал ему, что это сделаю. Так помоги же мнев моей беде и прости то зло, которое я тебе причиняю".

Она отвечала: "Милый батюшка, делайте со мною, чтохотите, ведь я ваше детище". Затем она протянула ему обе руки и дала ихсебе обрубить.

И в третий раз явился нечистый, но она так долго и так многоплакала над своими обрубками, что и их успела омыть своими слезами. Тогда уж ондолжен был отступиться и потерял на нее всякое право.

Мельник сказал дочери: "Благодаря тебе я получил такоебольшое богатство, что всю свою жизнь буду тебя содержать наилучшимобразом". Она же отвечала ему: "Здесь я не могу остаться, я уйдуотсюда. Добрые люди дадут мне столько, сколько мне нужно".

Затем она велела привязать ей искалеченные руки за спину, свосходом солнца пустилась в путь и шла весь день до самой ночи.

Вот и пришла она к королевскому саду и при лунном свете увидела,что деревья в нем были усыпаны чудными плодами. Но она никак не моглапроникнуть в сад, потому что кругом его была вода. А так как она шла целый деньи ни кусочка у ней во рту не было, то голод ее томил, и она подумала: "Ах,если бы я в тот сад попасть могла, тех плодов отведать, а не то я совсемпропаду".

И стала она на колени, и обратилась к Господу Богу смолитвою. И вдруг явился ангел с небес, запер шлюзом воду, так что ров вокругсада обсох, и она могла перейти его посуху.

Вот и направилась она в сад, и ангел пошел за нею следом.Увидала она плодовое дерево и на нем чудные груши; но все они были сочтены.

Подошла она к дереву и съела одну грушу прямо с дерева, несрывая, чтобы утолить свой голод, и ни одной не тронула более.

Садовник это видел, но так как около безручки стоял ангел,то он испугался и подумал, что эта девушка - не человек, а дух какой-нибудь, ипромолчал, и не посмел ни заговорить с этим духом, ни закричать. Когда же онасъела грушу, то насытилась и укрылась в кустах.

Король, которому сад принадлежал, на другой день сошел всад, стал считать груши на дереве и одной не досчитался; он спросил садовника,куда она девалась: и под деревом ее не видать, и на дереве нет.

Садовник ему отвечал: "Прошлою ночью приходил сюдакакой-то дух без рук и грушу прямо с дерева съел, не срывая".

Король сказал: "Как же этот дух перешел через воду? Икуда он ушел, съевши грушу?"

Садовник отвечал: "Сошел кто-то с неба в белоснежнойодежде, запер шлюз, и воду остановил, и дал этому духу перейти через ров посуху.А так как тот, что в белой одежде был, вероятно, ангел, то я побоялся егорасспрашивать или закричать. Когда же дух съел грушу, он опять удалился".

   Король сказал: "Ну, коли это так было, как тыговоришь, так я с тобою нынешнею ночью останусь стеречь сад".

Чуть стемнелось, пришел король в сад и привел с собоюсвященника, который должен был вступить с духом в беседу. Все трое уселись поддеревом и стали прислушиваться.

В самую полночь выползла безручка из куста, подошла к деревуи опять прямо с ветки, не срывая, съела еще одну грушу; а рядом с нею стоялангел в белоснежном одеянии.

Тогда выступил священник из-под дерева и спросил: "ОтБога ты ниспослан или из мира пришел? Дух ты или человек?" Она отвечала:"Я не дух, я - несчастная, всеми покинутая, кроме Бога".

Король сказал: "Если ты всеми покинута, то я тебя непокину". Он взял ее с собою, повел в свой королевский замок, полюбил ее закрасоту и кротость, приказал ей приделать серебряные руки и взял ее себе всупруги.

Год спустя пришлось королю ехать на войну, и поручил онмолодую королеву своей матери на попечение, сказав: "Если она родит, топозаботьтесь о ней и поухаживайте, и тотчас известите меня об этомписьмом".

Вот и родила она королю славного сынка. Мать тотчас написалао том королю и возвестила ему эту радость.

Посланный с письмом остановился в пути у какого-то ручья изаснул, утомившись в дороге. Тогда явился нечистый, постоянно старавшийсявредить набожной королеве, и подменил письмо другим, в котором написано было,что королева родила страшного оборотня.

Прочитав письмо, король перепугался и опечалился, однако жеотписал в ответ, чтобы за королевой ухаживали и берегли ее до его приезда.

Пошел посланный с письмом обратно, остановился для отдыха втом же месте и опять заснул. И опять явился нечистый и подменил письмо в егосумке другим письмом, в котором король будто бы приказывал и королеву, и ееребенка умертвить.

Старуха-мать ужасно перепугалась, получив это письмо, нерешалась ему верить и еще раз написала королю, но не получила никакого ответа,потому что нечистый все подменивал письма у посланного, а в последнем письме откороля было даже приказано прислать королю язык и очи королевы в доказательствотого, что казнь над нею совершена.

Но старуха-мать обливалась слезами при мысли, что должнапролиться кровь ни в чем не повинная; она приказала ночью привести себе лань,убила ее, отрезала у ней язык, и вынула очи, и припрятала их.

Затем обратилась к королеве и сказала: "Не могу ядопустить, чтобы ты была умерщвлена по приказу короля, но и дольше здесьоставаться ты тоже не можешь... Ступай со своим ребенком куда глаза глядят иникогда более сюда не возвращайся".

Она подвязала ей ребенка за спину, и несчастная вышла сослезами из королевского замка.

Пришла она в большой дремучий лес, опустилась на колени истала молиться Богу, и ангел Господень явился ей и привел ее к маленькойизбушке, над которой был прибит щиток с надписью: "Здесь каждый можетжить".

Из той избушки вышла как снег белая девушка и сказала:"Добро пожаловать, госпожа королева!" - и ввела ее в избушку. Онаотвязала мальчугана со спины безручки и приложила к ее груди, чтобы он могнасытиться, а затем уложила его спать в чудную кроватку.