— Что ты имеешь в виду? — помрачнел Илья, словно ему было за что бояться.

Тут открылась дверь, и вошла Кристина с подносом. Она улыбалась так, словно не замечала недовольных мужских лиц и направилась непосредственно к начальнику, разнося по просторному помещению стук каблуков.

— Ваш кофе, Илья Николаевич.

— Спасибо, дорогая, — проводил её долгим взглядом Верухин, не скрывая свою симпатию к секретарше, которая угостила напитком и гостей. Она мило строила глазки присутствующим и, уходя, плавно покачивала бёдрами.

Наконец, демонстрация женских прикрас прекратилась, и Степан, немедля, перешёл к делу. Он молча протянул файл со скреплёнными в нём листами и дождался, пока Илья прочтёт их. С каждой секундой бывший парень Натальи менялся в лице, раздувая крылья носа и шумно втягивая воздух.

— Чёрт возьми, что ж тебе неймётся- то?! — он отшвырнул бумаги в сторону. Те открепились друг от друга и, шелестя, приземлились на пол. Илья громко выдохнул и закрыл глаза ладонью. Затем недобро взглянул на посетителей. Степан всё также выглядел невозмутимо, а Тимофей казался растерянным. Всё же он не знал и даже не предполагал о содержании бумаг.

— Как думаешь, — сложил руки на груди Степан, — а что станет с твоей репутацией, если эта информация достигнет общественности? Илья, я ж тебе на стол даже деньги выложил, и не малые, кстати. Ты сам это понимаешь. И что теперь? В прошлую нашу встречу мы вроде пришли к соглашению, а теперь ты бежишь в кусты? Полагаю, о нашем договоре никто из твоей семьи не знает, ведь так? И ты не смог отказать в просьбе своей матери? Прячешься под юбкой?

— Как ты узнал о них? — Верухин замер и уставился в одну точку.

— Надо быть внимательнее к тем, с кем делишь постель. И нет, это не твоя невеста. С подобными я не связываюсь.

— Как. Ты. Узнал? — тверже проговорил мужчина, сжав кулаки.

Степан вновь ушёл от ответа и достал второй файл. На этот раз Илья окончательно побледнел. Среди бумаг были какие-то фотографии. И когда они перекочевали на его стол, он некоторое время не решился взглянуть на них, продолжая прикрывать глаза.

— Ты нарываешься, да?

Наконец, он взял в руки файл и вытянул оттуда несколько фото.

— Это копии, — осведомил его Степан. — Говорю, на тот случай, если ты вдруг решишь и их разбросать по кабинету.

Верухин пару раз окинул гостя тяжёлым взглядом, перелистывая снимки, а тот продолжил ставить свои условия:

— Я не хочу здесь долго задерживаться. Просто знай, не выполнишь наш уговор, и всё это появится в СМИ. А нам пора.

Мужчина убрал некоторые листы обратно в папку и встал с места. Вслед за ним вскочил и Тимофей, продолжая растерянно глядеть то на своего клиента, то на его оппонента. А Илья так и застыл, смотря в одну точку. Вероятно, он обдумывал план дальнейших действий, а может был настолько ошеломлён, что требовалось время прийти в себя. Однако больше своих визитёров вниманием не удостоил.

В приёмной оказалось пусто. Да и на других этажах было немноголюдно из-за обеденного перерыва. Уже выйдя из здания, Степан позволил себе шумный вздох. Затем посмотрел на адвоката, нервно стирающего белым платочком пот со лба, и с полуулыбкой сказал:

— Чувствую себя крутым перцем!

— А я — выжатым лимоном, хоть ничего и не сделал. Просто посидел на кресле для фона.

Они оба помолчали немного и направились к своим автомобилям. Однако Тимофей окликнул своего клиента и попросил пройти в салон для передачи некоторых бумаг касательно дела Натальи. А после, уже сидя в машине спросил:

— Понимаю, что лучше мне не совать нос в чужое дело, но всё же. Чего так испугался Илья? Мне казалось, он уже ничего не боится. По крайней мере, в прошлый раз вёл себя как петух.

— Он всегда им был. Пока вокруг него крутятся бабы, Верухин чувствует себя пупом земли, *****.

Лугинин, впервые слышал от Степана мат. Видимо, нервишки потрепались не только у него. Только нужного ему ответа до сих пор не последовало, а любопытство не давало покоя. Сидящий рядом мужчина не спешил с разговорами, явно обдумывая прошедшую встречу.

— Я вот думаю, — зевнул неожиданно Степан, — как он поступит теперь? Чёрт, я так вымотался! Засыпаю на ходу…

— Сомневаюсь, что Илья прислушается.

— У него нет другого выхода. Тут не только человек левый. Проколов у него тьма. Но это были главные козыри. И главное, не пойму, мужику через пару лет тридцатник стукнет, а в делах он пень!

Тимофей достал из бардачка сигарету и закурил.

— Так и не скажешь, что там было?

— Тимоха, ты чего как баба заладил? Скажи, да скажи. Там нечего обсуждать вообще. Он не только с Натальей мутил в то время. Была ещё одна с соседнего города, миловидная такая девушка по имени Алина. Так вот, родила она дочь три года назад. Первые бумаги — это копии свидетельства о рождении ребёнка, выписки из роддома, тесты и прочее. Мы когда с Женей сидели втроем в баре, помнишь, к нам девка круглолицая такая подходила? Блондинка крашенная.

— Припоминаю, — Тимофей переводил шокированный взгляд со Степана на проходящих мимо людей и обратно.

— Сестра Алины. Она передала фотографии.

— А что на них?

— Тебе лучше не знать, — Степан на секунду задумался, затем быстро засобирался. — Пойду лучше выпью чего-нибудь.

— А я переварю информацию. Везёт же, блин, некоторым! Тридцать третий год пошёл, а я разве что добился повышения на работе. Зато некоторые в моём возрасте будут уже стоять во главе банка, наверняка иметь жену, и ещё как минимум двух детей.

— Обрюхатить женщину и бросить — это не достижение. Ещё несколько слов, и я решу, что ты ему завидуешь.

— Прикинь, завидую! — рассмеялся Тимофей, на что Степан лишь устало улыбнулся.

— Не стоит. Он имеет всё, что движется и плавно перекачивается, не задумываясь о людях. Прямо как когда-то мой брат.

Уходя, он попросил Лугинина держать его в курсе новостей. А сам тем временем сел в машину и поехал прямиком в дом брата. Единственное, что он сейчас хотел — это прилечь. Но сначала следовало зайти в торговый центр. Он обещал своему приятелю из Лондона привезти водку самого отменного качества.

Среда для Степана началась не с приятного. Раньше он это назвал бы самым отменным утром в своей жизни, но сейчас ласки Ани раздражали его, как и вкрадчивый голос и несколько детское поведение. Всё выглядело наиграно и фальшиво.

— Я в душ, — сказал он после того, как мягко оттолкнул девушку. Она осталась лежать в постели совершенно голая и шокированная поведением своего парня. Словно её тело, доведённое до совершенства долгими тренировками, перестало привлекать его. Раньше Степан несомненно бы провёл с ней как минимум пол часа, наслаждаясь близостью. Однако сейчас мужчина скрылся за дверью ванной комнаты, разрушая и без того натянутые отношения.