ходила на пары, общалась с Ленкой, чувствовала фоном присутствие Алика, а он делал вид, что меня не существует. Так, наверное, и было.

Я бы сошла с ума, если бы не редкие встречи с Щербатым посыльным, который махал мне с турников, мол, «всё норм».

Ага, «норм».

Может у него и «норм».

А я уже была на грани. Хватило лёгкого ветерка, чтобы уложить меня в постель на неделю. Мама недоумевала. Кто подменил её румяную дочку? Я всегда так бесстрашно гоняла в морозы нараспашку и без шапки, и хоть бы хны. А тут — вылезла с папой на ярмарку, всего на пару часиков, и свалилась с температурой. Чудеса, да и только!

Город вовсю готовился к Новому Году. В соседских окнах замигали первые гирлянды. На столе каждый день красовались спелые мандарины, и мама уже обсуждала со своей подружкой новогоднее меню. За три недели!

Лизка тоже пищала от восторга. Она предвкушала первый снег, новогодние каникулы, и, конечно, подарки. Заказала у родителей беспроводные наушники и радовалась, как дурочка. Все уши мне прожужжала. Скорей бы она уже воткнула себе свои затычки и оставила меня в покое, — бурчала я после очередной порции её восторгов. Лучше бы творчеством каким занялась, музыкой, книжек бы купила, в конце концов. И куда родители смотрят? И так круглые сутки торчит в соцсетях, не слышит ничего, и не видит.

Впрочем, кого я обманываю, я недалеко от неё ушла. Новый год через три недели. Все только и говорят о нём: на кухнях, на кассах, по радио у папы в машине, в лентах новостей и в рекламах. Раньше я тоже любила Новый Год, — вспоминала я, засматриваясь на свою розу. Как же давно это было. Да. А роза засохла и от этого стала ещё готичнее — лепестки побледнели, на краях проступила золотистая патина. Даже после смерти красива, — замирала я. — Лизка уговаривала развесить кругом гирлянды, но я наотрез отказывалась — не было настроения. Единственное новогоднее чудо, которое я хотела — это Матвея. И роза осталась единственным новогодним украшением моего стола.

— Идём? — вклинилась в размышления Ленка.

Она собирала меня в торговый центр, потому что ребята из универа устраивают вечеринку на даче, а на вечеринке устраивают какого-то «тайного Санту», а мы с ней ещё не подготовили подарки. А ещё, потому что она моя лучшая подруга и пытается расшевелить меня перед праздниками.

— Угу.

— Угу-угу, — передразнила Ленка. — Где твой новогодний дух? Где посеяла? Давай-ка, бодрее, идём. Обувайся. Подарки сами себя не выберут.

— А Славик?

— Туда подойдёт.

Ленка теперь везде со своим Славиком таскалась. Парочка, не разлей вода. Даже странно, что она его ко мне домой не затащила, — подумала я, напяливая кроссовки.

— Сапоги не хочешь? — осторожненько уточнила подружка сбоку. — Там холодно.

— Нормально и так.

Отнекиваюсь. Мои зимние сапоги тоже на каблуке. Не хочу. Не то настроение, чтобы красоваться.

— Мы же под крышей будем, — напялила я пальто и крикнула на кухню: — Мам, мы пошли!

— Пока, Леночка!

— До свидания!

— Дашуль, телефон взяла?

— Ага, — поскорее захлопнула я дверь. Надоели эти постоянные хлопоты вокруг меня. Чего им не нравится? Сижу у себя, никого не трогаю, никуда не хожу…

— Такая милая мамка у тебя, — улыбнулась подруга заговорчески. — Сейчас поймала меня у туалета и попросила тебе мозги вправить.

— Что-о?! — я возмущенно проскочила закуток с колясками и нажала на кнопку выхода. Подъезд мерзко запищал.

— Ну-у, не прям так сказала, — засмеялась Ленка, — я же своими словами передаю, но в общем, волнуется о тебе. Говорит, ты слишком тяжело переживаешь расставание с Аликом, боится, что он обидел тебя или надругался…

— Надругался?! — я прыснула от неожиданности.

— Ага! Чё ржёшь?! — пихнула меня Ленка весело. — Смешно ей! А мамка волнуется. Места себе не находит. Расспрашивала меня, что с тобой делать. И просила с тобой поговорить, мол, ты со мной всем делишься, может я тебя растормошу и ты расскажешь, что с тобой происходит.

— А-а… ясно.

— Ну, так…?

— Что?

— Что-что! Расскажешь?

— Что?

— Да, блин! Чё с тобой происходит, алё!

— Хорошо, что ты на психолога не пошла…

— Эй!

— Да всё хорошо, Лен.

— Ага, это заметно.

— Ну что ты хочешь? Чего вы все пристали? — удивилась я. — На пары хожу, сессию сдаю, ем, сплю, чего ещё от меня нужно?

— Вот именно. Робот! РО-БОТ, — вынесла вердикт подруга.

— Ну все мы, значит, роботы, — пожала я плечами невозмутимо. — Все работаем, спим и едим.

— Да, но ты это делаешь с особенным рвением.

— Ну, разве плохо? — я реально не понимаю, где я прокололась.

— Да! — подруга закатывает глаза. — Ты посмотри на себя!

— Зачем.

— Ну, что я говорю! Ты так зациклилась на учёбе и домашних делах, что становится ненормально. Закопала себя в них! Где тут ты? Где ТЫ-Ы?!

— Я бегу за тобою…?

— Разрываясь мечтою-ю-ю, — затягивает Ленка, не удержавшись. — Растворяясь в ночи, не молчи…

— Вместе-е…

— Не встречать нам рассветы…

— В два конца, в две планеты…

— В даль уносишься ты… ты-ы-ы… где ты-ы…

Последние строчки подвываем вместе, как ненормальные волки в ночи. Скромные. Темно уже. Вечер. Люди по кухням сидят, чаи гоняют в тепле. А мы на охоту попёрлись. За подарками.

— А что там с этим Сантой? — вспомнила я.

— А что с Сантой?

— Ну, кому надо подарок? Какой?

— В смысле, тебе же Оксанка написала?

— Юдина? Нафига?

— Дай телефон, — потребовала подруга и полезла в чаты. — Вот, у тебя внизу болтается, видишь. Она каждому прислала рандомое имя жертвы, чтобы не повторялось. Тебе выпал… Славик! А-а-а! Круто! Блин, а ты молчишь! — она восхищённо попрыгала.

— Что? Славик? И мне ему дарить, типа, да?

— Не типа, а дарить!

— А что дарить? — продолжила я тупить. Первый раз слышала про эту тему с Сантой.

— Решили что-то маленькое, в пределах пятиста.

— Что сейчас на пятьсот рублей купишь? — засомневалась я. Но Ленка уже о другом верещала.

— Ой! Ой! Погоди!

— Чего?

— Надо нам тогда от Славика сбежать! А то он увидит свой подарок! Ты же его Санта!

— Так нет же ещё подарка…

— Ага, но будет же! Как ты при нём искать будешь?! А?! О-о-о… — зацокала она, — тяжёлый случай! Тайный агент из тебя никакущий!

— Это точно, — согласилась я, невольно припоминая подъезд и Матвея. Подруга заметила перемену.

— Эй-эй, — закудахтала она, хватая меня под ручку, — да ты не расстраивайся! Я его сейчас домой отправлю. Без него сходим…

— Правда? А ты?

— Да, пф-ф, завтра увидимся, — уверила она, — ничего страшного, помогу тебе подарок ему выбрать. Так даже интересней.

— Хорошо. А у тебя кто?

— Жертва?