с ума не сошла. Какая там история искусства! Я тоже не могла сосредоточиться. Смотрела на цифры, на свой корявый почерк и представляла, как Матвей вырывает у меня тетрадку и «крадёт» прямо отсюда, из коридора, в свою тёпленькую постельку…

И больше никогда не покидает меня.

Телефон прожужжал в сумке, пока я корпела над билетом. Я не могла ответить, пока не отвечу комиссии. Так боялась, что даже запинаться стала. Повезло, что я была у исторички на хорошем счету, и она закрыла глаза на моё волнение, на то, что я слегка перепутала даты. Она знала, что я из «скромных» и пугливых. Осторожненько вывела меня из тупика и, в общем, спасла от позора и от четвёрки.

Я выдохнула: как же хорошо быть хорошей девочкой, сколько плюсов: и уважение преподов, и их поддержка, и помощь, и… и внимание плохих мальчиков… полезла за телефоном, пока жду Ленку.

«Ну как?» — спрашивал Матвей с нового номера.

«Сдалась)))»

«А мне сдашься?)»

«Смотря какой у тебя предмет) потяну ли)»

«Потянешь)»

«А ты точно не будешь меня заваливать?)»

«Буду. Ещё как. Но пятёрочку поставлю, будь уверена.»

Я покраснела и покосилась по сторонам — как будто кто-то мог подслушать нашу переписку.

«Готова?»

«Почти)) Подругу дождусь и выйду. Ты уже тут?»

«Тут. Жду сколько нужно. Не спеши. Я ещё в отпуске)»

«Надолго?»

«До завтра. Но нам с тобой хватит. Или…?)»

«Матвей)))»

«Что?)) уже и помечтать нельзя?»

«Ты меня сейчас соблазнишь, я забью на сессию, скачусь, и перестану быть хорошей девочкой, и перестану тебе нравиться) замкнутый круг)»

«Так ты мне и так не нравишься, Даш»

Я удивлённо перечитала. Матвей добавил:

«Ещё не поняла?»

«Я просто сдохну без тебя, тут вопрос посерьёзней. Вопрос жизни и смерти. Так что можешь сколько угодно забивать на учёбу и скатываться, и скатишься ко мне… на дно)) и будем вместе его пробивать. Ммм) Звучит неплохо. Но лучше не забивай. Я тут и один справлюсь. Поплавай пока)»

«Как поэтично))» — я улыбнулась. Это так мило и необычно, что Матвей печется о моей учёбе, как папочка. — «Ладно. Уже и помечтать нельзя)» — добавила ему в тон.

«Хорошая девочка)» — похвалил он. — «Мечтай на здоровье, а я буду исполнять.»

«Я уже запуталась, ты бандит или джинн?)))»

«Я хуже))»

«⁇»

«Я твой пёс, приказывай, госпожа.»

«Ого) это уже какие-то ролевые игры начались))» — хихикнула я, закусив губу, и поглядывая по сторонам, как шпион. Вокруг шатались сонные однокурсники. Кто сдал — медленно покидал коридор, где-то на заднем фоне выплыл Алик с компашкой. Славик подошёл, поздоровался и стоял в телефоне рядом. А наша Ленка никак не выходила.

«Афф)) ты скоро? Проголодалась? Я тебя домашней пищей богов накормлю…» — напомнил о себе Матвей через полчаса.

«Сам приготовил?»

«Ага»

«Только не говори, что ты готовить умеешь))»

«Не поверишь?)»

«Поверю) Я сегодня во всё верю. У меня праздник.»

Ой.

«А папа?» — вспомнила я наконец и заволновалась пуще прежнего — вдруг Матвей собирается нас знакомить. Домашние обеды и ужины ведь для этого и созданы.

«А что папа?»

«Он будет?»

«Не волнуйся. Будем только мы.»

«О! Ленка вышла!» — отписалась я и улыбнулась ошалевшей подружке:

— Ну что?!

— Пя-я-ять! — она прыгнула в объятия Славика и мы весело потащились на выход. Какая милая парочка, — умилялась я с них, слушая Ленкины экзаменационные приключения. Наконец-то свобода! Наконец-то кушать! Я так зверски проголодалась — не могла вспомнить, что было на завтрак. Казалось, что завтракала в прошлой жизни. А, ведь, так оно и было!

«Тут немного людно, ничего?» — написал Матвей, пока я спускалась.

«Норм, тебя же не знают. Проскочу быстренько)»

«Ок. Машинку найдёшь)»

Найду… — подумала я, выходя на двор и притормаживая от увиденного. — Найду?! Он серьёзно?! Что за?!.

Университская парковка бомбила, как неблагополучный квартал Детройта: вокруг чёрной «эмки» Матвея собралась толпа пацанов и несколько девчонок. Мальчики заглядывали под капот, который Матвей так любезно открыл для них, мотор рычал, а девочки пялились на красный салон через открытую водительскую дверь и смущённо хихикали. Из развратного красного царства играл уличный рэпчик. Девочки фоткали, стреляли глазками в дерзкого незнакомца, и у меня появилось стойкое ощущение, что я тут лишняя. Автомобильная тусовка шла полным ходом.

«Немного людно?!» — вспомнила я сообщение. — Да тут собралась вся моя группа! И Алик! — неприятно знобило меня. Алик стоял с высокомерной, но тоже заинтересованной миной — он вспомнил «бугая», который заставил его отогнать Ниссан от моего подъезда, но не смог пройти мимо этой машины. Так и застрял со своими пацанами, невзирая на гордость, пока те допрашивали Матвея по ходовой части. И вслушивался.

Хозяин легендарной — теперь я убедилась — тачки, заметил мой выход. Он ответил на последний вопрос и закрыл лавочку, то есть капот.

— Ух ты, чего тут, — хохотнула Ленка сбоку. — Что за тусич средь бела дня?

— Ага. Прикольно. Ну, я побегу, Лен, — запаниковала я, сжимая сумку, — до завтра! Пока, Слав.

— Пока… — подружка удивлённо проводила меня с крыльца, мол, куда это я так рванула.

А я действительно рванула.

Я помчалась через «тусич», мимо обсуждающих голосов, сквозь «чёрную» музычку, и мимо Матвея. Он понял. А я стыдливо прятала от него глаза — я не могла.

Я не могла сесть в его «машинку» при всех!

Глава 19

Падение

Чёрная эмка догнала меня в арке.

— Всё-таки ты проскочила, — заметил Матвей, открыв окно.

— «Немного людно»? — Передразнила я, оглядываясь и запрыгивая в салон.

Матвей молча вырулил на дорогу. Минуту, мы оба переваривали случившееся, и я вдруг ужаснулась — я не хотела сделать ему больно. Но сделала. Я почувствовала перемену. Матвею потребовалось время, чтобы заткнуть свою обострившуюся гордость поглубже и не поранить ею меня. Он тщательно подрезал «шипы» на своих диких розах. Заглушил в себе всё, что я могла не так понять или подслушать в интонациях, но его боль уже поражала меня изнутри, потому что я слышала её не ушами, я ощущала её всем своим внутренним миром — ведь это была и моя боль, моя половина. Целая половина меня страдала. Этого нельзя было не заметить.

— Прости, Даш.

Я чуть не разревелась.

Какая же я дура!

— Это ты прости, — я положила ладонь поверх его, на рычаг механики. — Правда, ты тут не причём. Это мои тараканы. Я просто не хочу, чтобы однокурсники болтали, обсуждали меня, нас, понимаешь? Они лишние, чужие, они никто, — закапывалась я всё глубже