Положив оба предмета на стол перед собой, я поинтересовался его именем.

-Мое? Ахахах... Велиар.

-Адам. - слегка удивленный его спокойной манере общения, я продолжил диалог. Мне позарез нужна была информация.

-Так кого я только что пришил?

-В этом то и проблема, парень. Не "пришил" ты его. - выделив странное для него слово, ответил Велиар. -Он избежал смерти. Какой бы силы не обладал взрыв, уничтожить в прах тело демона может только... а впрочем сейчас не об этом. Я полагаю ты многое хочешь спросить, а потому... - не договорив, он прищурился и долгое время пытался будто прочитать что-то во мне, пока резко не увел взгляд и направился в сторону выхода, лишь бросив напоследок. - Проследуй за мной, землянин.

Улицы сменялись одна за другой. Как и полагается новоприбывшему, во время всего пути я неистово вертел головой, рассматривая причудливую архитектуру чуждого мне мира, и, к моему удивлению, она не многим то и отличалась от нашего.

Где-то были бедные дома, которые разваливались чуть ли не на глазах. В других же стены высоченных зданий уходили куда-то в красные небеса. В общем - все как у людей.

Когда мы сворачивали в очередной переулок, мой сопровождающий неожиданно взял и провалился под землю. Натурально проник сквозь землю. Однако, несмотря на мое замешательство, никто не вернулся и не объяснил куда прыгать и что вообще там может меня ждать. Удаляющиеся глухое эхо шагов подталкивало к действиям. Решив, что терять мне и так нечего, я, прикрыв глаза, шагнул в то место, сквозь которое провалился Велиар.

Твердой поверхности как и ожидалось там не оказалось, наоборот, то, что казалось землей, тоже было каким-то барьером. Напоминающий мыльную пленку барьер пропустил меня вниз, после чего всхлопнулся над моей головой.

-Нерешительные нам здесь не нужны. - пояснил довольно далеко прошедший зверолюд. - Более того, начни ты ходить под Фенриром, я и не подумал бы спасать тебя. Слабаки нам здесь тоже не нужны, но... - собеседник немного замялся, подбирая слова. - Не столько угроза смерти, сколько позор заставит такую неприятную личность заставит охотиться за твой головой, а надо сказать его статус и возможности могут доставить проблемы теперь не только тебе, но и всем нам. А проблемы, как ты уже догадался, нам здесь тоже не нужны.

По правде говоря, я с трудом проходил и по первым двум требованиям. Более того, с уверенностью могу сказать, что две недели назад и думать не думал, что приближусь к этим критериям.

Длинный подземный туннель уходил куда-то в горизонт, а матово-красные стены, не отбрасывающие теней, обычного человека уже давно свели бы с ума.

Вся проблема заключалась в том, что обычным глазом я не мог определить, где заканчиваются стены и начинается потолок. Коридор не имел никаких теней или неровностей, потому границу между плоскостями было невозможно заметить. Визуально казалось, что я иду в красной пустоте.

Лишь потому что я адаптировался к новому миру, уже второму если подумать, я будто знал где их граница каким-то шестым чувством, а зная где куда смотреть, через некоторое время я, конечно с трудом, но все же начал и сам поворачивать по туннелю, не дожидаясь пока Велиар сделает это.

Увидев, что теперь я рыскаю по лабиринту не как слепой котенок, Велиар довольно ухмыльнулся и резко сменил вектор движения. Спустя несколько десятков подъемов по отвесным выступам и спускам по таким же ступеням, мы вышли в поражающий воображение лавовый грот, в центре которого расположился летающий бастион.

Однако долго наслаждаться таким видом не представлялось возможным: температура внутри этого грота по ощущениям испаряла глазные яблоки, потому, насладившись величием оборонительного сооружения долю секунды, я закрыл глаза и попытался закрыть поток жара проступающий сквозь веки, закрыв их еще и руками.

-Итак, Адам, это первое твое испытание. - с дольками сожаления, но при этом достаточно торжественно проговорил Велиар. - Пройди к крепости. - только сказал он и ощущение, что рядом со мной кто-то есть тут же пропало.

-Не смешно. Не помню чтобы я соглашался на подобное, даже чтобы получить ответы. - сказал я в пустоту с надеждой, что рядом все-таки кто-то есть, но ответом мне была лишь тишина.

Бурлящая в нескольких метрах справа лава напрягала, а значит выход должен быть слева. Ну не готов я еще к таким играм.

Повернувшись на девяносто градусов, я сделал шаг, два, три и тут под ногами с негромким бульканьем лопнул пузырь, капелька расплавленной породы попала мне на ногу, прожигая плоть миллиметр за миллиметром. Попытка разомкнуть веки также привела к недолгим судорогам от боли. Левая нога горела от боли и надеюсь, что горела она действительно только от боли, потому что отличить горела ли она натурально или мне это просто казалось, я никак не мог. И пока происходили эти события, я осознал, что в конец потерялся в сторонах.

Паника понемногу подбиралась все ближе и ближе, потому как выхода из этой ситуации не предвиделось. Выход! Ход моих мыслей вернул меня во время, когда мы шли по коридору и с помощью какого-то шестого чувства я... ментально что ли как-то нащупал углы стен, и только потом разглядел.

Попытавшись сосредоточиться на запахах этого места, нос ощутимо обожгло изнутри.

-Нет, нужен необычный, не свойственный старому миру подход. - проговорил я вслух, чтобы развеять гнетущую обстановку вокруг, однако стоило мне открыть рот как и язык обожгло будто кипятком и он тут же онемел. Уши же, до которых все-таки донеслись некоторые обрывки моей фразы, точно также обожгло изнутри перед этим что-то ощутимо взорвалось внутри них. Кожа уже давно слегка обуглилась и ощущалась твердой и шершавой как наждачная бумага.

Вот и лишили меня всех пяти чувств. Думать... только думать было не больно. Я стал прислушиваться внутрь себя: вены снова ощутимо отдало жаром, но не этим всесжигающим сухим жаром лавы, а каким-то родным теплом, будто кипяток чая.

Сердце вновь ускорило свой ритм, виски также стали пульсировать, отбивая ритм сердца. Я