Сын насупленно кивнул, но с тех пор вёл себя совершенно иначе, что не могло не радовать молодую маму.

И, вроде бы, Лена жила… Пыталась бодриться, хотя бы ради детей, за которых теперь несла ответственность, и это, наверное, получалось… Иногда… Но когда наступала ночь, она оставалась один на один со своей болью. И даже поддержка родителей не помогала. И не хотелось ничего. Лена что-то делала, куда-то ходила, о чем-то договаривалась (даже устроила сыновей в школу и детский сад), а ночами выла в подушку.

Когда жизнь более-менее вошла в колею, девушка вышла на работу. Отец сопротивлялся, как мог. Ему с трудом давались перемены в жизни дочери. Плюшка превратилась в тень. Худенькая, бледная, неулыбчивая. Но все такая же упёртая:

— Папа, я хочу зарабатывать сама.

И все. Не переубедить. И с работой так, и с этим… Гришей. Сколько раз они с Ольгой пытались с ней поговорить! Внушить, что у такой молоденькой девушки впереди вся жизнь… И любовь, и счастье… Лена только кивала, как болванчик, головой и улыбалась натянуто.

Андрей устало откинулся в кресле и потёр глаза. В кабинет вошел младший сын. Сашка потоптался на пороге, а потом все же поинтересовался:

— Папа, а почему наша Плюшка такая грустная? Я не из праздного любопытства спрашиваю… — пояснил парень, видя, как нахмурился отец. — Димка переживает, думает, что расстроил чем-то Лену. Боится, что его теперь назад в приют отдадут.

Андрей удивленно поднял брови. Вон оно что, оказывается…

— Влюбилась она, Сашка… Не в того человека.

Мужчина предпочитал разговаривать с сыном, как со взрослым, и такой подход в воспитании двенадцатилетнего парня, как правило, себя оправдывал. Сашка задумчиво почесал в макушке и справедливо заметил:

— Нужно это Димке сказать… Чтобы себя ни в чем не винил, и не выдумывал всякие глупости.

— А ты позови его, сын. Мы по-мужски поговорим.

Димка зашёл в кабинет деда Андрея, волоча за собой Кирюшу. Даже сейчас он никогда не бросал брата. Всюду таскал того за собой.

— Здрасти, — протянул ребёнок и опасливо покосился в сторону мужчины.

— Привет. Мне тут сорока на хвосте принесла, будто бы ты опасаешься, что тебя назад в приют отдадут…

Димка сжал кулаки и опустил взгляд в пол.

— Этого никогда не случится, Дима. Никогда. Чтобы ты ни сделал, как бы себя не вёл, ты уже стал частью нашей семьи. Мы своих не бросаем.

Мальчик вскинул полный надежды взгляд на мужчину, которого ему разрешали называть дедом, и всхлипнул. Тут же, в ужасе от собственной слабости, зажал маленькой ладошкой рот. У Андрея сердце сжалось от этого жеста.

— Иди сюда, — похлопал по коленям новоявленный дед.

Дима настороженно шагнул вперёд и бросил нерешительный взгляд на мужчину. Андрей подхватил сначала одного брата, потом второго, устроил у себя на коленях и сообщил:

— У меня к тебе поручение. Справишься?

Мальчик неуверенно кивнул.

— Мамке вашей досталось. И дело вовсе не в тебе. Тут другое… Но теперь ее нужно беречь, как хрустальную. Сможешь проконтролировать, чтобы ее никто больше не обидел?

Димка кивнул более уверенно и смущенно уткнулся в мужское плечо.

Неизвестно, сколько бы еще продолжалось коматозное состояние Лены, если бы однажды ночью, месяца через полтора после возвращения, она не подслушала разговор родителей. Точнее, это был монолог. Разрывающий сердце монолог матери:

— Я не могу так, Андрей… — всхлипывала Ольга, уткнувшись в плечо любимого мужа. — Я так за нее переживаю. Она же, как кукла заведенная, или робот… Неживая… Не ест ничего целыми днями, не ходит никуда. Ни друзей, ни подруг. Все забросила. Я же смеха ее еще ни разу не слышала, а ведь сколько времени прошло. Я уже опасаться стала, что она с собой что-нибудь сделает!

Слезы матери обрушились на Плюшку холодным душем. Она шагнула на порог и едва выдавила из себя:

— Мамочка… Папа… Я нет… Не собираюсь ничего с собой делать… — всхлипнула. — Вы простите меня… Я и кушать буду, и смеяться, как прежде, только ты не плачь, мам… — бормотала несвязно сквозь слезы Лена, приближаясь к родителям. А потом упала в родные руки и долго-долго плакала, не в силах успокоиться.

Так, в родительских объятьях, Плюшка нашла в себе силы двигаться дальше. А неделю спустя произошло событие, которое вновь наполнило смыслом жизнь.

Димка пришёл из школы непривычно возбужденным:

— Лена, у нас в школе начинается проект “Добрые дела”. Ну, знаешь… Помогать старушкам, и все такое… Богдан решил собирать деньги на корм бездомным животным. У нас будет ярмарка, где можно что-то продать, и заработать деньги, представляешь?! И я тоже хочу поучаствовать… Можно? — более робко поинтересовался сын.

Лена отложила в сторону бумаги и переглянулась с отцом.

— Конечно. Ты бы тоже мог что-нибудь смастерить и продать. А кому бы ты хотел помочь?

Димка отвернулся к окну и, будто бы это его не касалось, отрапортовал:

— Детишкам… У которых нет родителей.

Плюшка кивнула, закусив губу:

— Хорошо. Давай тогда подумаем, как заработать денег на вашей ярмарке, и выберем приют, куда повезём подарки.

К проекту Димы были подключены все родственники. Даже отец нашёл время и смастерил рамку для фотографий, в которую вставили сделанный Димкой снимок. Ольга вышила салфетку, Сашка, на пару с организатором всеобщего переполоха, расписал глиняную тарелку, а Лена испекла печенье. В общем, Димка неплохо заработал, когда продал на ярмарке все это добро. А потом, накупив подарков и гостинцев, семья в полном составе поехала в ближайший детский дом. Глядя на счастливые детские мордашки, Плюшку озарило. Вот… Вот, чем она хотела бы заниматься! Вот, что имеет смысл, и наполняет сердце радостью!

Вечером, уложив детвору спать, вошла в отцовский кабинет:

— Папа… Я бы хотела тебя попросить.

— Все, что угодно. Ты же знаешь, — серьезно глядя на дочь, проговорил Андрей.

— Я сегодня поняла своё предназначение. То, чему хотела бы посвятить жизнь.

Опа! А вот это серьезно. Ну и что на этот раз взбрело в Плюшкину голову? — насторожится Андрей, а дочь между тем продолжала:

— Я бы хотела вплотную заняться помощью детям. Ведь с нашими возможностями мы столько всего сможем сделать. Нет, ты не подумай… Я остаюсь в бизнесе. Но… Мы не могли бы более плотно заняться благотворительностью?

Господи, он бы почку отдал… или сердце, лишь бы дочка снова улыбалась, а тут… Подумаешь, благотворительность. Да не вопрос!

Буквально сразу же Лена приступила к осуществлению своей идеи, основав благотворительный фонд, который вел работу сразу по нескольким направлением — адресная помощь детям-сиротам, спонсирование детских домов, социальная реабилитация детей, пострадавших от насилия. В перспективе предполагалось организовать помощь в лечении тяжелобольных детей из малоимущих семей, а также детей, оставшихся без опеки родителей. Плюшка с головой окунулась в свою новую идею. Уже через месяц активной работы и рекламы в соцсетях к работе ее фонда присоединились волонтеры. Десятки, а затем сотни неравнодушных людей по всему миру. Спустя два месяца состоялся первый благотворительный аукцион, к участию в котором Плюшка и Андрей подключили всех знакомых, которые могли бы стать их потенциальными инвесторами. А дальше все пошло-поехало. Лена не только возглавила фонд, но и стала его лицом. Она подняла проблему сирот в соцсетях, развернула масштабную кампанию по популяризации усыновления на телевидении, а также организовала крупнейшую, из когда-либо проводимых, акцию помощи онкобольным детям.