но со мной не разговаривала ни Орфея, ни Дайона, потому я решила просто ещё раз все обсудить с Талией, она моей компании была рада, ну так мне казалось.

Дукаса снова не было весь день и только к ужину он появился, мне конечно же было интересно, что же он сказал вчера такого Орфее.

— Вот осталась бы с нами и все услышала, зачем было уходить?

— Я просто не хотела вам мешать, она же понравилась тебе.

На что Дукас громко фыркнул.

— А что разве нет?

— Даже если и так, ты мой друг, но все же ты ушла, и я хочу знать почему. — Глаза смотрели хитро с легким прищуром и невероятным блеском.

— Я… я… — почему мне сейчас казалось будто он намекал на что-то конкретное, — она просто мне не нравится, и я не хотела сидеть с ней за одним столом.

— Ты могла прямо так и сказать, я бы тебя поддержал и предпочёл бы остаться с тобой.

— Да, но ты все же остался с ней…

Его глаза опасно блеснули, а я только что поняла, что ляпнула.

— Я вовсе не то хотела сказать…

— Скажи мне правду, — Дукас придвинул стул и облокотился на стол, — ты ведь приревновала вчера, я прав?

Мои ладони вспотели и я неловко начала вытирать ими платье. Но все же набралась храбрости и решила прояснить этот вопрос, потому что Дукас все переиначивал.

— Если только как друга… — не уверено начала я, а затем разошлась… — Да, приревновала, но всего на минуту, за дни, которые я здесь провела, я, как последняя эгоистка, привыкла что ты все время рядом со мной. И не важно хочу я этого или нет, ты всегда был рядом. Я знаю, что очень зависима и привыкла на кого-то полагаться, так было и среди охотников, там все время был отец или Элиас, они меня никогда не оставляли одну, всегда чередовались и никогда не ходили на совместные рейды. Я очень стараюсь от этого избавиться и стать самостоятельной, пока у меня есть такой шанс, я хочу им воспользоваться. Поэтому я и ушла, тем более если она тебе понравилась…

— Не понравилась! — резко перебил меня парень.

— Но ты же сам только что сказал, — не понимающе сказала я.

— Я сказал «если» и потом я сказал так специально, для того чтобы узнать твою реакцию. На самом деле мне нравишься ты.

— Но как же, — я раскраснелась, — почему?

— А что разве для этого нужна причина? — он засмеялся, но смех подавляла повязка.

— Но мы так мало знакомы, и ничего не знаем друг о друге.

— Это разве проблема? Спрашивай о чем угодно, — парень развёл руки в стороны и удобней сел в кресле.

Я растерялась и тупо уставилась на десерт, который он мне принёс.

— Послушай, с первой нашей встречи, я понял что что-то не так. Как только я освободил тебя и велел убегать, сердце мое было не на месте, я ужасно за тебя переживал и сам не понимал тому причину, такого со мной ещё никогда не было. Когда ты не пришла на площадь, меня снова сковал страх, за тебя. И это было уже во второй раз, я даже и подзабыл об этом чувстве, потому что за последние годы, я понял что мало чего боюсь. Но как только увидел твои глаза тем утром, они просто не выходят у меня из головы.

— Правда?

— Правда. И то, что ты не пытаешься разглядеть мое лицо… Тебя по-моему и вовсе не волнует урод ли я или преступник.

— Ты же спас меня, поэтому я уверена, что ты хороший человек, а то как ты выглядишь, ты прав, меня не волнует.

— Вот видишь. А эта Орфея только того и добивается, слетит моя повязка и ее интерес пропадёт в ту же секунду, к тому же она совсем не в моем вкусе. — Парень подмигнул мне.

Я себя уродиной никогда не считала, в общем как и красавицей, но я знала что была симпатичной и стройной, меня просто это раньше не заботило, потому что я не часто во так вот разговаривала с парнями.

— Это все очень неожиданно.

— Я тебя совершенно не тороплю и ни к чему не обязываю, и возможно когда ты узнаешь меня чуть лучше и мы выберемся из этой дыры, ты сможешь ответить мне взаимностью.

Здесь он, внезапно, взял меня за руку и по моему телу прошла волна жара, сердце застучало, словно безумное и казалось, что и воздух вокруг раскалился. Я смутилась и убрала руку, смотря, исключительно, на свой поднос.

— Я не хотел тебя смущать, и надеюсь, что у нас не возникнет неловкости при общении.

Кажется возникнет…

— Попробую переключить тему, я узнал как снять твой браслет.

Все смущение прошло в эту же секунду и я открыто посмотрела на него.

— Что, серьезно?

— Да, но это очень сложно, и у меня нет ни малейшего понятия как нам от него избавиться.

Парень сжал кулаки, неужели он на столько расстроен?

— Расскажи, — потребовала я.

— В общем, — парень почесал чёрную макушку, — эти браслеты, как и ошейники на теневых животных, как и решетки на повозках, созданы с помощью светлой магии. Но в гораздо, гораздо большей концентрации.

— Но ведь клетки легко уничтожить с помощью обычной стихии.

— Это так, но у них немного другое предназначение и потому сил в них вкладывают не так много, в отличие от таких браслетов и ошейников. Они каким-то образом привязываются к месту, обозначая границу дозволенного. Эти стихией уничтожить невозможно.

— И чем же их разрушить?

— Темной магией, нам нужен мифический питомец с темной магией, только его сила сможет освободить тебя. И я за всю свою жизнь встречал только одного такого.

Я даже обрадовалась, надеясь, что у нас есть шанс.

— И кого же?

— Это лев Дайоны… — парень опустил голову и помрачнел.

В прочем как и я.

— Что же нам делать?

— Я продолжу искать, я целыми днями ищу того, кто сможет нам помочь.

— То есть, ты каждый день выходишь за пределы арены?

— Да.

— Тогда скажи где мы и как далеко от столицы? И скажи, ты можешь передать послание моему отцу.

Дукас несколько раз захлопал ресницами, совсем не ожидал моего напора.

— Я могу выходить, но не могу выходить за пределы города, таково было условие. Это крупная деревушка на окраине. От столицы примерно неделя пути. А на счёт послания, конечно передам, но как я его найду?

Здесь мой пыл и остыл, а ведь и правда, как?