ни на мои сны или сновидения моих спутников. Просто образ. Но если сила сна это то, каким я вижу и ощущаю себя в мире грез, то маска Смерти — каким меня видят и ощущают все остальные.

Помимо эмоций и состояния я перманентно становлюсь похожим на тот образ, который во мне видят жители Эдеа. И сила этого символа перемножается с моей собственной. Очень странное, ни на что не похожее состояние. Сила, проистекающая из совершенно нового источника — чужих эмоций. По сути, Смерть имеет ту же природу, что и сновидения вроде Ская и Врума. То есть я сам отчасти становлюсь сновидением. И это чувство… Потрясающе.

Настолько, что мне сразу захотелось проверить, насколько выросли мои возможности. Ведь никаких новых я вроде бы не получил, разве что этот пафосный плащ из пепла и возможность изменять его форму по своему желанию. А, ну да. Это же и есть новая возможность. Или не только это?

Первым потоком я накинул на себя сон, увеличив все возможности тела и разума. Вторым потоком накинул образ Ская, отчего моя фигура раздалась вширь, стала выше, а маска на лице-морде приобрела звериные черты. Слияние со Скаем несет тяжелые многочисленные травмы моему телу, особенно если выкладываться до предела. Но сейчас надо просто аккуратно проверить эти самые пределы, без фанатизма.

Третий поток по идее должен быть клыками из рукоятей, это даст мне максимум атакующих возможностей, но лишит защиты. Потому для начала я использовал завесу, покрыв свою фигуру антимагическим покровом.

Вряд ли мои навыки фехтования как-то изменились, так что сосредоточимся на возможностях тела.

— Пепельный горизонт, — произнес я странным гортанным голосом и щелкнул пальцами.

Зачем я это сделал? Голос из-под маски звучил странно и даже меня самого пробирал до мурашек. Только зачем я тут пальцами щелкаю под собственные комментарии?

— Таково влияние символа, — пояснил Скай на мыслеречи. — Ты создал этот образ и теперь он настолько силен, что управляет тобой.

— Что значит управляет? — панические нотки зародились в груди.

— Да ты успокойся, — рыкнул он. — Некоторые жесты, позы, фразы и детали-символы. Особо яркие и запоминающиеся черты твоего образа, вроде черепа над головой, который, кстати, теперь выглядит иначе. Не паникуй, ты все еще слишком слаб для такого мощного образа как Смерть. Его создавали веками сильнейшие боевые ловцы Эдеа, включая и тебя самого. Так что в некоторых деталях маска будет брать управление на себя. Освоишься.

— Хорошо, а что с ними такое?

Трое Багровых двигались ко мне все это время. Но после щелчка пальцами вся область на несколько сотен метров впереди заволокло облаком серого пепла, что хлопьями летал вокруг. И твари натурально врезались в них, замедляясь и с трудом прорываясь ко мне.

— Пепельный горизонт. Кстати, название — говно. Ты растянул символ на область, если говорить очень грубо. Это сон наяву. Твое место силы. В облаке пепла ты максимально эффективен, пока надета маска.

— Это как дар дремлющих?

— Дремлющие это ловцы между мирами. Они и люди и сновидения в одном флаконе. Так что да, маска имеет силу сновидений, а ты — что-то отдаленно напоминающее дремлющего. Но проявлять наяву можешь только аспекты самой маски. А по сути кроме этого облака пепла ты мало что еще умеешь. Будем честны, ты и без маски мало чего умел. А уж без меня…

— Я тебя понял, можешь помолчать.

— Тебя даже имперские стражники могли уделать, хватило бы и десятка.

— Да, да.

— Да ты даже какого-нибудь захудалого мастера снов бы не одолел.

— Где у тебя тумблер на выключение звука?

— Я вообще поражаюсь, как тебе хватило сил прожить столько времени без меня?

— Хочешь пудинг?

Это не было боем. Вот серьезно, это даже на избиение не походило. Я просто игрался с тремя противниками, любой из которых еще час назад меня в фарш бы раскатал.

Комбинация накинутого сна, Ская и пепельного горизонта ускоряло меня до невероятных ранее пределов. И я не только про скорость физическую, сознание тоже было разогнано так, что Багровые становились похожи на неуклюжих обезьян.

Я сошелся в ближнем бою с первым из них. Смертоносные взмахи косы были быстры, не спорю. Но не для меня. Я использовал по ощущениям половину своей скорости и увернуться от взмаха было легче легкого. Я танцевал вокруг Багрового, нанося ощутимые удары просто кулаками.

Да, броня у них на славу, все таки в изначальной версии это была демоническая плоть. Ковырять такого кулаками пришлось бы долго. Проблема в том, что ублюдок со своей косой постоянно вертится на месте, превращаясь в настоящий вихрь смертоносных лезвий, а еще на подходе их дружки.

Первого я все же забил до смерти кулаками. Просто из принципа. Пару раз чуть было не подставился под атаку, но в такие моменты меня постоянно что-то спасало. То противник оступится, то на развороте влетит мордой в особо густое облако пепла, то его оружие слегка изменит траекторию удара, столкнувшись с многочисленными хлопьями.

Парой порезов я все же обзавелся, но ничего критичного. Больше всего пострадали плащ и моя гордость, но и то, и другое, привычны к заплаткам.

Дальше пришлось немного побегать, чтобы разделить Багровых, одного для этого потребовалось пинками выпроводить из облака пепла. Затем я скинул образ Ская, вооружившись клинками и завесой. Последняя сильно спасала от демонического жара.

Багровый в моих глазах стал двигаться куда быстрее и мы сошлись в ближнем бою. Звон стали сопровождался снопами высекаемых искр. Это уже была полноценная дуэль. Багровый хоть и был напрочь свихнувшимся дремлющим, но с косой управлялся отлично.

То ли дело в сновидении, то ли в проводящих камнях, вживленных в его тело, но я уже подумывал вернуть образ Ская, пропустив серьезный удар. Оказалось, что пепельный плащ является еще и защитой.

Так что от взмаха косы, который должен был разрубить меня надвое, осталась лишь кровоточащая рана в боку. Отличный урок на будущее.

Я все же продолжил бой, постепенно подстраиваясь под удары противника. Он был хорош, но двигался словно робот. Будто бы его запрограммировали на десяток атак и он поочередно их использует, иногда меняя последовательность.

Все-таки это скорее оболочка, управляемая сновидением, а не наоборот. Ловец без разума и сновидение безумного убийцы. Минус на минус в этот раз не дали плюс. Математика в мире грез не пользуется популярностью. Так что передо мной был просто сосуд, заполненный одной