Андрей оглядывается: нет ли кого. Он подходит, роется в мусорнике, достаёт кость, осматривает её. Кость похожа на кость. Возможно, коровья — Андрей не специалист.

«Твою мать, неужели они под прикрытием синтетического мяса продают обычную говядину?», — думает Андрей.

Он решает разобраться. Ближе к закрытию Bad Batch Андрей приходит к чёрному входу, находит укрытие и устанавливает слежку. Через час из заведения выходят несколько больших мужиков и идут к Оболонской набережной. Андрей, скрываясь, идёт за ними. Они проходят набережную, полную продающих и раскуривающих кальяны подростков, более спокойную улицу Приречную, заканчивающуюся сборищем байкеров, огибают базу «Наталку», направляются в сторону беседки и альтанки. Андрей замедляет шаг, чтобы не вызывать подозрение. Он неспешно проходит джип, из которого орёт Дзидзьо, отбивается от приглашений владельцев машины выпить с ними и потанцевать, останавливается посмотреть занятие по йоге на байдарках и вступает в зону невыносимого запаха шашлыка: отдых нескольких семейств.

Они на некоторое время привлекают внимание Андрея, точнее, мужчина, вгрызающийся в арбуз с очень громким «чвяк-чвяк», с тонкой струйкой сока, текущей от подбородка к его большому животу. Андрей некоторое время медленно следит за ней взглядом, точно так же, как камера Александра Княжинского делала проезд по ручью в «Сталкере». Андрей несколько заворожённо на него смотрит, а потом вспоминает о своей миссии и идёт дальше.

За беседками он проходит совокупляющуюся пару и наконец попадает на край острова. Там двое больших мужчин из Bad Batch, все в крови, жуют какое-то сырое мясо. Возле них несколько трупов, у одного из которых из плеча вырезано несколько кусков. Один из работников ресторана выплёвывает мясо на землю и говорит:

— Жёсткое. Вкусным не будет.

Андрей отходит на несколько метров и его тошнит. Он быстро бежит домой, выбрасывает всё купленное ранее в ресторане мясо. Перикл негодующе следит за этими действиями: он явно не понимает, что происходит. Более того — это мясо могло стать частью его сегодняшнего ужина. Выбросив мясо, Андрей начинает в панике ходить по кухне. Чтобы прийти в себя, он принимает успокоительное и, немного переборщив с дозой, засыпает.

Проснувшись утром, Андрей сразу звонит в полицию. Вместе с представителями правопорядка он участвует в проверке Bad Batch, но ни костей, ни человеческого мяса или чего-то подобного они не находят. Точнее — оно есть, но только синтетическое. Не находят они и следов кровавого пиршества на указанном Андреем месте. Разочарованная полиция уходит, штрафует Андрея из-за ложного вызова и просит в будущем так не шутить.

Андрей приходит домой, садится в коридоре на пол: его всего трясёт. К нему подбегает Перикл, начинает лизать лицо. Андрей некоторое время укладывает произошедшее у себя в голове: теперь те парни из Bad Batch точно устроят на него охоту. Наконец Андрей обращает внимание на собаку и выводит её на прогулку. В этот раз — возле дома.

Андрей покупает шокер и газовый баллончик, несколько недель ходит в постоянном страхе, но ничего не происходит. Набравшись смелости, он начинает ходить на прогулку с Периклом вдоль набережной. Однажды даже заглядывает в Bad Batch. Его приязненно приветствует администратор:

— О, вы давно у нас не были. Что-то случилось?

Андрей вежливо отнекивается:

— Знаете, как бывает, не получалось по времени.

Администратор понимающе кивает и спрашивает:

— Сейчас получается?

На несколько секунд воцаряется тишина.

— Нет, я просто заглянул, — Андрей.

Андрей разворачивается и идёт к выходу, но там его встречает один из больших мужчин, за которыми он следил. Сзади слышится настойчивый голос администратора:

— Получается. Вышло же пустить слухи, которые отбили у нас клиентов.

Андрей оборачивается и видит в зале второго громилу. Больше там никого нет.

— Я буду кричать, — Андрей.

Но похоже, это заявление никого не пугает. Андрей берёт Перикла на руки, подходит к громиле у входа и бьёт его со всей силы между ног. Аккуратно перешагнув упавшего здоровяка, он выходит из помещения ресторана и закрывает за собой дверь. После чего бежит в сторону дома. Добежав до квартиры, он закрывает за собой дверь и вводит в гугле поисковый запрос: «Киев аренда квартир».

В беге главное — определиться: ты из тех, кто быстро сдаётся, или готов на всё ради результата. Долгое время Аня была среди первых: она несколько раз начинала и бросала утренние пробежки, пока наконец не словила свой ритм и режим. После чего три года подряд бегала каждое утро, а недавно решилась на участие в марафоне.

Сейчас Аня завершает седьмой круг на стадионе недалеко от своего дома. Она держит определённый темп, следит за дыханием и пульсом. Она обращает особое внимание на эти показатели по совету своего умного фитнес-трекера Heuristic Algorithmic 9000.

Heuristic Algorithmic 9000 или же HAL 9000 — это настоящая революция на рынке фитнес-трекеров. Это первый трекер с продвинутым встроенным искусственным интеллектом, который проанализировал данные более 100 000 бегунов, включая сотни олимпийцев и даже животных. Вдобавок он сделан из специального материала, вбирающего солнечную энергию, поэтому может подзаряжаться прямо во время бега. И это не считая повышенной водостойкости, противоударного корпуса, стильного дизайна, экрана, которым удобно пользоваться на солнце, отличной синхронизации со смартфоном, функций шагомера, подсчёта пройденного расстояния, скорости бега, количества сожжённых калорий, отслеживания качества сна, будильника, голосового помощника и многого другого.

Heuristic Algorithmic 9000 заменил Ане тренера. Он дал ей рекомендации по самой удобной беговой обуви, составил правильную диету, идеальный график бодрствования и сна, плюс распорядок тренировок. Аня беспрекословно следует этим указаниям вплоть до нынешнего момента — дня перед марафоном.

Она завершает последний намеченный круг, обессиленная останавливается, чтобы отдышаться.

— Очень хорошо, Аня. Ты продолжаешь улучшать свои результаты, но у меня есть сомнения по поводу завтрашнего марафона, — Heuristic Algorithmic 9000.

Аня обеспокоена:

— Сомнения? Какие сомнения?

— Я проанализировал все твои показатели за последние несколько месяцев и нахожу несколько смущающих меня величин. Мне кажется, что у тебя недостаточная мотивация для окончания забега, — Heuristic Algorithmic 9000.

— Этого не может быть. Я более чем нацелена показать наилучший результат. На победу, конечно, не рассчитываю, но добежать — добегу, — Аня.

— Не уверен, Аня. Моя модель никогда не допускала ошибок, так что я советую внимательнее прислушаться. Попробуй активировать режим экстрамотивации — это должно помочь, — Heuristic Algorithmic 9000.