и детям безопасность, я готов сдаться. Но место и время обмена выбираем мы. Согласна?

Голоса Елены Александр не слышал

— Как скажешь, — сказал отец в ответ на какую-то её реплику. — Значит, договорились? — спросил он и через пару мгновений кивнул. — Хорошо. Позже созвонимся и обсудим детали.

После этих слов отец положил трубку на место и повернулся к недоумевающему Александру.

— А теперь давай закажем что-нибудь пожрать, — объявил он, криво ухмыляясь. — Не хочу помирать на голодный желудок.

Глава 17

Выйдя из машины, Александр чуть ослабил галстук и поправил новую повязку на глазу. Из-за очередной бессонной ночи его опять жутко клонило в сон, а рот сам собой порывался изогнуться в широком зевке. Однако Александр сдержался и, смахнув проступившие слёзы, закрыл чёрную дверь.

Отец также вышел из машины, после чего осмотрелся по сторонам и кивком указал Александру на багажник. Пояснения тут были излишни, так что Александр обошёл машину сбоку, открыл багажник и достал из него инвалидную коляску, что они с отцом купили этим утром.

Захлопнув крышку, Александр разложил коляску и поставил её на асфальт, подкатив затем к задней дверце машины.

— Я придержу, — сказал отец, хватая коляску за одну из ручек.

И сделал это очень вовремя, ибо пока Александр возился с тем, чтобы достать Макса с заднего сиденья, коляска уже начала откатываться в сторону.

Усадив Макса на коляску и зафиксировав его ремнями, Александр ногой захлопнул дверь, а отец брелоком заблокировал машину, поставив её на сигнализацию.

— Идём, — сказал он, передавая коляску Александру и, стуча тростью, направился ко входу в отель.

Александр молча зашагал следом.

Бушевавший почти всю ночь ливень утих только в шестом часу утра, отчего улицы до сих пор были влажными и изобиловали множеством луж. По этой причине Александру приходилось вилять из стороны в сторону, ведя коляску наименее грязным маршрутом. Повезло ещё, что парковка была относительно новая и потому радовала полным отсутствием ям. Ещё бы асфальт положили ровнее, чтобы вся вода к канализации стекала, а не скапливалась то тут, то там, и вообще было бы не на что жаловаться. Но уж как сделали, так сделали.

С удивлением для себя Александр обнаружил, что вести коляску куда сложнее, чем это казалось ему ранее. Колёса особой подвижностью не отличались, а руки чувствовали отдачу буквально от каждого камушка. Ещё и это раздражающее дребезжание, утихающие только в моменты остановки. Александр даже несколько пожалел о том, что не настоял на покупке какой-нибудь более дорогой модели. С ней-то наверняка поудобнее бы было управляться.

Хотя, учитывая, что нужна им коляска была всего на пару часов, подобные траты становились лишёнными всякого смысла. Одну перевозку Макса можно было и потерпеть.

Преодолев вращающиеся двери, Александр с отцом оказались в холле отеля. Для прохода дальше им нужно было пройти через сканирующую рамку и нескольких усталого вида охранников. Ничего запрещённого у них с собой не было, так что много времени процедура не заняла. Только лишь с коляской пришлось чуть повозиться, но и этот вопрос решился довольно быстро. Благо иллюзии отца демонстрировали Макса как вполне себе бодрого и общительного юношу, а не связанное бессознательное тело, которым он сейчас и являлся.

Отстояв короткую очередь, Александр с отцом подошли к стойке регистрации.

— Здравствуйте. У нас забронирован номер, — сказал отец женщине за стойкой и передал фальшивый паспорт.

— Здравствуйте, сейчас посмотрим.

Отсканировав паспорт и набрав что-то на клавиатуре, женщина подтвердила бронь, вернула отцу документ и выдала электронную ключ-карту вместе с буклетом постояльца.

— Двадцать четвёртый этаж, — сообщила она. — Номер две тысячи четыреста семь. Лифт справа по коридору.

— Спасибо, — поблагодарил отец и, направившись в указанном направлении, позвал Александра за собой.

И идя следом, Александр не мог мысленно не отметить излишнюю вычурность гостиничного холла. Выкрашенные под золото стены с витиеватыми узорами да громадные люстры под потолком сами собой наталкивали его на характеристику «показушнитарий». Когда-то давно Александр вычитал это слово в одной книге и теперь не мог подобрать ничего более подходящего для описания места, в котором оказался.

«Интересно, все пятизвёздочные отели так выглядят?» — подумал он про себя.

Кому-то подобное, очевидно, нравилось, однако лично Александру такое выпячивание богатства казалось бессмысленным и даже глупым. Что-то более простое и практичное куда больше соответствовало его предпочтениям. С другой стороны, медленно вышагивающий впереди отец выглядел вполне довольным.

А уж когда они зашли в лифт и начали подъём, даже Александр не смог не признать очевидных достоинств отеля. Это был самый быстрый и бесшумный лифт из всех, какими ему доводилось пользоваться. К тому же ещё и весьма просторный. Александр даже с инвалидной коляской и в компании из пяти людей не чувствовал себя в нём зажатым. Однозначный плюс в копилку отеля.

Выйдя на двадцать четвёртом этаже, Александр с отцом быстро нашли свой номер и зашли внутрь. Макса Александр сразу подкатил к кожаному дивану и приставил сбоку, тогда как сам подошёл к большому панорамному окну.

— Неужели это всё правда так необходимо? — спросил он, глядя на раскинувшийся снаружи просторный парк. — Костюмы? Люксовый номер в дорогущем отеле?

— Про мини-бар тоже не забывай, — весело заметил отец.

Александр обернулся и увидел, как отец доставал из этого самого бара бутылку красного вина. Бокалы он нашёл в одном из настенных шкафчиков, после чего прошествовал в гостиную и поставил всё на столик перед диваном.

— Уходить нужно красиво, — пояснил отец, откупоривая бутылку. — Будешь? — спросил он, наполняя вином первый бокал.

— Нет, спасибо, — отказался Александр и сел в соседнее кресло.

Часы на стене показывали «14:10», что означало, до прихода Елены оставалось всего-навсего пятьдесят минут. Совсем немного, однако Александра уже малость потряхивало от нетерпения.

— Да разожми ты булки, — сказал отец, залпом осушив бокал. — Если всё пойдёт по плану, к вечеру уже будете втроём сидеть дома да чаи гонять.

— Слишком большое «если», — заметил в ответ Александр. — И что-то ты слишком уж спокоен для того, кого пытать и убивать сегодня будут.

— Как говорил мой бывший начальник: «Если попал под асфальтоукладчик, просто расслабься и получай удовольствие», — парировал отец, наливая новую порцию вина.

Александр тихо вздохнул и очень внимательно посмотрел на отца.

— Тебя правда всё устраивает? — предельно серьёзно спросил он.

Пригубив вино, отец замер на