– Ты что, караулила меня у дверей? – спросила я резче, чем собиралась.

С ее лица сошла беззаботная улыбка: Ингрид явно уловила мое настроение.

Я не заметила, как отрубилась прямо на полу, прислонившись к холодной стене. Просто чудо, что Даркхолд не услышал меня. Впрочем, он явно был занят. Понятия не имею, когда Ингрид ушла из лазарета, но когда я проснулась, наш темный принц, утомленный вниманием подданных, спал без задних ног. Я тенью проскользнула мимо и лишь в комнате поняла, что адски устала. Сон в положении сидя, да еще и на каменном полу, не лучший способ отдохнуть.

Уныло размышляя, что сегодня я наверняка буду рассеянная, пропущу на парах что-то важное и снова схлопочу темного песочка в брошку с рейтингом, я поплелась в душ, а затем одеваться. И вот, выходя из комнаты, наткнулась на Ингрид. От того, что она выглядела выспавшейся и довольной жизнью, стало еще противнее.

Всю дорогу до столовой я пыталась себя убедить, что несправедлива к Ингрид.

Знала ли я, что ей нравится Даркхолд? Безусловно, она этого не скрывала.

Имела ли она право навестить в больнице парня, в которого влюблена? Однозначно.

Тогда какие у меня претензии? Да, Дарк нехорошо с ней обошелся, и, чтобы защитить Ингрид, я влезла в неприятности. Обидно, но, с другой стороны, – а меня кто-то об этом просил? Да и неприятности там такие, что вляпаться – вопрос времени, и только.

С остальным сложнее. У Ингрид и Дарка определенно есть общие секреты. И, возможно, они связаны со мной, по крайней мере, какая-то их часть. Может ли Ингрид дружить со мной по приказу Даркхолда? И снова да. Но могу ли я ее в этом обвинить без доказательств?

– Э‑э‑эй!

Она помахала рукой у меня перед глазами.

– Очнись, адептка Рейн! Что с тобой? Ты как будто не спала неделю!

– Тяжелая ночь. Я получила отработку и…

Я прикусила язык, чтобы не проболтаться, что уже вчера была в лазарете.

– Сегодня после занятий иду мыть посуду в лабораторию.

– Отработку?! За что?! – ахнула Ингрид.

– За рейтинг. Вчера я… м‑м‑м… проспала несколько лекций. Магистр Браунвинг добавила мне черного песка, увидела, что его больше, чем допустимо, и назначила наказание.

Ингрид присвистнула и, как мне показалось, покосилась с искренним уважением.

Нет, я определенно не имею права обвинять ее во вранье, потому что и сама не отстаю. Проспала! О нет, я пропустила пары, потому что по моей вине погиб один из сотрудников школы. А его любимый воспитанник едва не погиб, не справившись с магией. И в процессе произошло что-то очень странное с моей (если верить Кейману) магией. Это определенно не тянет на «проспала».

– Получить отработку в первый же семестр – это сильно! – присвистнула Ингрид. – У тебя серьезно темная половина часов больше? Кстати, где они?

Я судорожно вскинула руку и ощупала блузку. Брошки со школьным рейтингом не было.

Сердце тут же рухнуло куда-то в желудок, который свело от страха. Потеря брошки могла привести к отчислению, это я запомнила очень хорошо!

– Ты что, потеряла?!

– Нет! Я…

– Кора! С ума сошла! Их нельзя терять, слышишь?! Нельзя!

Если Ингрид хотела окончательно меня добить, то у нее отлично получилось:

– Дело даже не в том, что за потерю брошки могут отчислить, а в том, что это артефакт. Им больше трехсот лет! И его стоимость придется компенсировать! Как ты собираешься компенсировать школе такую сумму? О чем ты только думала?

– Ингрид, хватит! – не выдержала я. – Ничего я не теряла. Вчера, перед тем как… м‑м‑м… после того как магистр Браунвинг назначила мне наказание, я убрала его в сумку. Просто забыла надеть.

Я пыталась на ходу ощупать карманы школьной сумки, но делать это было крайне неудобно. Даже вопрос, дадут ли нам завтрак, ведь Олбрана больше нет, отошел на второй план. Я старалась не показывать, как сильно у меня дрожат руки, но Ингрид явно сомневалась в том, что брошь найдется. Проклятая школа! Почему все идет наперекосяк?! Как будто сами боги против меня!

Поняв, что в переднем накладном кармане сумки нет брошки, я в отчаянии зачем-то посмотрела на люстру, словно Крост мог дать знак и как-то пролить свет на тайну исчезновения песочных часов.

Когда я переодевалась в лазарете, то сняла брошку и убрала в сумку, я помню это отчетливо! Во‑первых, не хотелось повредить ценную вещь, во‑вторых, было тошно смотреть на черный песок внутри. Я не доставала брошь вплоть до выхода из комнаты, и она просто обязана лежать где-то в сумке!

– О, жизнь снова идет своим чередом! – довольно хохотнул кто-то. – Завтрак состоится!

Но мне даже не было интересно, как директор наладил питание без Олбрана. Я опустилась на ближайший стул и начала выкладывать все содержимое сумки. Ингрид стояла над душой, не только не помогая, но и планомерно доводя до точки кипения.

– Ты не могла выронить на тренировке в лесу? Или забыть в классе? Ты уверена, что не бросила его вместе со стиркой? Только никому не говори, что потеряла! Кора, это катастрофа! Ну что? Нашла? А если в душе? Может, ты положила на полку? Или он упал в мусорку?

– Ингрид! – не выдержала я. – Сделай одолжение, займись завтраком, будь добра! Ты действуешь мне на нервы!

Подруга скривилась и недовольно поджала губы.

– Я вообще-то волнуюсь. Но если тебе не нужна ничья поддержка – не вопрос. Оставайся наедине со своей паникой, не буду вам мешать.

Она бросила свою сумку на стул за соседним незанятым столиком и с видом оскорбленной добродетели удалилась к столам с закусками.

– Посмотри в словаре значение слова «поддержка», – пробормотала я себе под нос, продолжая бесплодные попытки найти брошь.

Чем меньше оставалось непроверенных карманов, тем сильнее мне хотелось разреветься. Я и впрямь могла случайно бросить часы в стирку или уронить за тумбочку, или забыть в лазарете – и это был бы лучший вариант, там хотя бы почти никого не бывает. И хоть я была уверена, что положила их в сумку, реальность твердила обратное.

Серьезно? Вот так лишиться места в школе и попасть на крупную сумму из-за брошки?!

– Потеряла смысл жизни? – вдруг раздался над головой чей-то насмешливый голос.

Обернувшись, я увидела Одри. Она впервые с начала занятий со мной заговорила, и я даже не сразу это осознала, удивленно заозиравшись.

– Что?

– Спрашиваю, не брошь ли ты ищешь. Плохо со слухом?

– Ты видела ее?

Одри с равнодушным видом покачала головой.

– Последнее, что мне нужно, – это твоя идиотская брошь.

– Тогда извини, я немного занята. Совсем нет времени на болтовню.