только дверь за ними захлопнулась, Иен спросил:

– У тебя тут ушки есть?

Вальд понял, что брат говорит про прослушивающие устройства и заклинания. Стиллер регулярно проверял на этот предмет свою комнату – иногда все же ушки появлялись – так что сейчас с уверенностью мог гарантировать безопасность.

– Нет, никаких ушей.

– Тогда мне нужна твоя помощь.

– Брат, для тебя – все, что угодно!

– Помоги мне бежать.

Вальда как молнией ударило:

– Что? Это еще с чего?

– Я должен помочь Ли.

– Начинается. С какой это стати?

– Ты украл ее морфеев проводник! Она теряет последний шанс на нормальную жизнь.

– Вот только не надо драматизировать, брат, она и сама справится. Не так уж велики ее проблемы. Тем более теперь, когда за ней больше не охотится отдел взыскания.

– Конечно, потому что ты с нее уже все взыскал. Так ты поможешь мне или нет?

– Иен, ты в своем уме? Ты только вернулся с того света, и рвешься к той, которая тебя туда упекла?

– Да я же тебе уже сказал: она не виновата!

– Да и черт с ней. Ты сколько лет брата не видел? Нежели ты вот так вот плюнешь на меня и сбежишь к какой-то девчонке?

– Ты сам знаешь, она не какая-то девчонка!

Вальд уже готовился возразить, как его прервал резкий стук в дверь. Пришлось отвлечься от спора и открыть дверь.

В комнату вошел Осмальт и с порога заявил:

– Собирай вещи и беги. Брата бери с собой.

– Что? – хором спросили братья.

– Что слышали. Вальд, давай же, времени мало. Собирай манатки и дуй отсюда, если тебе дорога жизнь брата.

– Да что случилось, ты можешь нормально объяснить?

– Я подделал результаты анализов подвески, что ты принес. Это не морфеев проводник. Когда они это обнаружат – вопрос времени. Не хочешь попасть под раздачу – беги.

– А ты?

– Результаты сдавала вся лаборатория, спишем на ошибку. Ничего мне не будет.

– Но как же так? – спросил Иен – Я же сам видел, как ты сорвал с шеи Ли морфеев проводник.

– Что значит: ты видел? Ты что, был там?

– Может, поговорим об этом в другой раз?

– Нет уж, поговорим об этом сейчас! Что ты делал с Ли?

– Она недавно призывала призрака в помощь.

– И ты, конечно же, первым отозвался?

– Ты меня осуждаешь?

– А что я должен, по голове тебя погладить?

– Эй, двойняшки, – вмешался в разговор Осмальт, – Может, хватит спорить? Отложите это до тех пор, пока не выберетесь отсюда, а пока что дуйте за мной и чтобы тихо мне!

Братья послушно притихли. Вальд схватил подготовленную сумку и пошел вслед за Осмальтом. Иен двигался в замыкающих. Они направились в лабораторию, а там Ос отодвинул один из шкафов, открыв проход в темный коридор.

– И сколько у тебя тут секретов? – в очередной раз восхитился Вальд.

– Достаточно, – без энтузиазма отозвался Осмальт, – А теперь входите в тоннель и марш отсюда. И вот еще, возьми, это морфеев проводник Нильсона и заклинание на сплетение. Сможешь воспользоваться его пустым.

Вальд обнял друга на прощание и шагнул в проход. Иен тоже поблагодарил Осмальта и последовал за братом. Стоило им отвернуться к другу спиной, как тот захлопнул за ними шкаф, отрезав пути к отступлению.

Тоннель слабо освещался встроенными несгораемыми свечами, а звуки так громко отражались от каменных стен, что волей-неволей хотелось понизить голос. Такая обстановка не слишком располагает к спорам, так что вскоре между братьями установилась мирная, даже теплая атмосфера.

– Ты не представляешь, как я рад, что ты вернулся, – нарушил молчание Вальд, – Я очень скучал по тебе, брат.

– И я по тебе, братишка! Спасибо, что выручил меня.

– Да уж, из меня тот еще спаситель. Я был готов подставить Лианеллу, лишь бы тебя вернуть.

– Но не подставил же! Ты же не стал брать ее живьем.

– Попробуй ее возьми с таким то туманом! Что это хоть было?

– Защита от врагов. Сквозь туман видят лишь те, на ком надеты волшебные очки.

– Что-то не припомню такой идеи у лицевиков.

– Это идея Ли. Вернее, ее пустой. Она выдумала это на Лице и записала. Джарвин реализовал.

– Тот мальчишка, которого она подобрала?

– Ага. У нее, наверное, хобби такое – бездомных мальчишек подбирать.

От слов брата Вальда вновь обожгло волной стыда. Ли ведь их тогда спасла от верной смерти.

– Мы куда хоть идем? – спросил Вальд, – Будем помогать Ли?

– Если ты не против.

– Ты теперь жив, у меня с ней больше нет счетов.

– Она и не была виновата!

– Не спорь, Иен, это уже не важно. В общем, я не против. Если только она примет от меня помощь.

– Примет. У нее доброе сердце, ты же знаешь.

– Только ей этого не говори, а то она тебе голову открутит.

Братья тихонько засмеялись. Тихонько – чтобы не заполнять весь тоннель гогочущими звуками. После недолгого молчания Иен спросил:

– Ты до сих пор носишь черное? Не пора ли уже снять траур?

– Не знаю, брат. Столько лет прошло, я привык. Чем дольше носишь траур по умершим, тем сложнее его снять. Кажется, будто это предательство.

– Не думаю, что родители хотели бы, чтобы ты всю жизнь проходил в черном по их милости.

– Давай не будем об этом, ладно? Достаточно уже споров на сегодня.

Иен согласился, и Вальд выдохнул с облегчением – он не хотел вспоминать сегодня о кончине родителей, она и без того слишком часто является ему в кошмарах.

Некоторое время братья молчали, потом Вальд нарушил тишину:

– Так куда именно мы идем?

– Доберемся до окраины и сядем на дирижабль до Квадратного города. Если их планы не поменялись – они еще там.

– Какой им смысл задерживаться там, где на них напали?

– В том и смысл, что их там уже кто не будет искать, полагая, что они сбежали. А им нужен отдых. Джарвин очень много колдовал, он истощен после последней смены внешности для всех. Увести его сейчас не могут, пару дней им придется проторчать в городе.

– И как мы их там найдем?

– Это уже другой вопрос. Будем надеяться на мою связь с Ли. Она же меня призвала, но не успела отпустить – Корпорация вырвала меня так резко, что свои призрачные дела я не закрыл.

– А где ты был все эти годы?

– В пространстве между мирами. Иногда отзывался на вызовы, делал небольшие поручения. Все не так скучно.

– И какое оно, пространство между мирами?

– Смешное.

– Смешное? Вот уж что угодно ожидал услышать, только не это.

– Нет, я серьезно. В этом