сознания. Подготовив его спину, я смешала мёд с антибиотиком, и пропитав бинты этим составом, наложила на раны.

— Будем надеяться на лучшее, — улыбнулась я девушке.

— Спасибо вам, — она с благодарностью посмотрела на меня: — Когда вы появились вместе с Филом, я подумала самое худшее. Ведь Кира не покланялся Его Преосвященству, когда его сняли со столба.

Мне по-настоящему стало жутко от этого места. Когда я покинула келью послушника, на меня наваливалось крайне подавленное настроение. Впервые за всё время пребывания здесь мне отчаянно захотелось домой. Спокойное существование в нашем мире, состоящее из ежедневной рутины, которая порой доводила до тошноты, и счастливая, беззаботная жизнь в старой резиденции начинала казаться иллюзией. Кругором слишком жесток и несправедлив. Вся жестокость, описанная в книгах Яны Алмазной, до этого дня была скрытой от меня правдой жизни. И я не знала, что с этим делать. Со мной всё было хорошо только благодаря защите и покровительству Сервиана. Стоит ему изменить отношение ко мне, и меня ждёт далеко не радостная и лёгкая жизнь впереди. Слишком наивно думать, что всё окажется легко и просто. Я всё больше погружалась в некое депрессивное состояние с оттенком безысходности. Сердце стучало с такой силой, словно хотело пробить грудную клетку изнутри и выйти наружу. По мне было незаметно, но меня всю трясло. Сдерживаться приходилось из последних сил. Переступив порог императорской кельи и оставшись одна, я не выдержала и расплакалась. Слёзы сами катились по щекам, и у меня никак не получалось их остановить.

Но всему приходит конец. Окончилась и моя внезапная истерика, оставив после себя в голове пустоту. Зато на душе стало полегче. Ко мне вернулась моя былая уверенность. Сдаться всегда проще, чем попытаться что-то изменить. Но что я могла сделать? Для начала хотя бы стоит овладеть магией. Стать сильнейшим магом Империи будет верным решением. А уже потом пытаться что-то менять. Помниться, Татьяна говорила: эта прерогатива принадлежит людям Тианского королевства. Едва я утёрла слёзы, как в дверь постучали. Я села на кровати:

— Войдите!

— Ваше Высочество, я Мариан. Меня послали вам прислуживать, — поклонилась вошедшая девушка. — И я разложила ваши вещи, пока вас не было.

Я посмотрела на неё и меня снова охватило странное чувство, что где-то её уже видела. Хотя.

— Мариан, Лилиан твоя сестра?

— Да, Ваше Высочество, младшая.

— Ясно.

— А Кир?

— Лилиан его любит, — пояснила она, но это я и так поняла. Тут девушка обратила внимание на моё лицо и озабоченно произнесла: — Ваше Высочество, вы…

— Не обращай внимания, — прервала её вопрос я. — Лучше расскажи ты считаешь его наказали по справедливости?

Она чуть помялась и не сдержавшись усмехнулась:

— Справедливость? В Империи? Ваше Высочество, вы же тоже пленница Госсетов?

Это «тоже» меня немного напрягло.

— Что ты имеешь в виду?

— Вы знаете, что монастырь несколько десятилетий назад был дворцом королевства Лир?

Я оглянулась. Императорская келья, в которой меня поселили, выглядела более презентабельно, нежели маленькая келья послушника, но всё-таки с богато обставленными комнатами Империи или роскошными покоями Тианского Королевства не шла ни в какое сравнение.

— Значит, не знаете… — протянула Мариан, а я с интересом посмотрела на неё.

В девушке была некая уверенность, которую не спрячешь за скромной прической и чёрной однотонной одеждой. А самое главное — отсутствовала иногда столь раздражающее подобострастие прислуги.

— Расскажешь? — спросила я и встретила столь же заинтересованный взгляд по отношению ко мне.

— Во всём виноват настоятель Рут, как он себя сейчас называет, — в её голосе чувствовалась старательно скрываемая злость. — Он всегда мечтал о власти, но был вторым сыном короля. Вступив в сговор с императором, он раскрыл все секреты, что позволило тому с лёгкостью захватить королевство. С того времени дворец стал превращаться в тюремный каземат. Вы видели барьер?

Я кивнула.

— Не только монастырь является местом заключения. Все люди находятся под властью настоятеля. Здесь действуют только его законы. Любое ослушание и ты угодишь в подземелье монастыря. Заключённый, которому оказал посильную помощь Кир, это его брат.

— А зачем ему палка? — поинтересовалась я.

— Отгонять крыс. Благодаря умышленному попустительству они расплодились на нижних уровнях, чтобы заставить людей страдать ещё больше. Многие осуждены ни за что. По крайней мере, люди наших земель.

Она замолчала. В моей голове назрел один вопрос:

— Почему ты мне всё это рассказываешь?

— Разве вас тоже не заточили в этих покоях? Последней их обитательницей была бывшая принцесса королевства Лир, которую вынудили стать женой Императора. Вы же тоже принцесса.

Речь явно шла о матери Сервиана, — догадалась я.

— Ты заблуждаешься, Мариан. Я вовсе не заключённая и меня не требуется принуждать к браку с Сервианом. Мы приехали, чтобы я обучилась магии.

Лицо Мириан чуть побледнело.

— Ты не волнуйся, всё сказанное тобой останется, между нами, — поспешила успокоить её я.

— Но вы же женщина, — озадаченно пробормотала Мариан совсем позабыв об уважительном обращении к царственной особе, чем окончательно подтвердила мои подозрения о том, что она совсем не проста. — Если вы растратите магию, то не родите детей, наделённых ею.

Я едва не вскричала. Наконец-то кто-то озвучил более или менее сносную причину, по которой женщин не допускали к магии. Я задумалась. Когда-то Сервиан мне сказал, что брак со мной заставит другие королевства признать Госсетов. Но почему этого не случилось ранее? Ведь они уже заключали браки и завоевали ни одно королевство…

— Понимаешь, какой-то маг желает меня убить. А если точнее, то совершить какой-то обряд. Если я хочу потягаться с ним силами, то должна хотя бы попробовать чему-то обучится. Недавно, когда меня похитили, я никак не могла этому помешать. И если бы не Сервиан, то думаю меня уже отправили на тот свет, — честно сказала я.

— Вы же принцесса Тианская? — задумчиво протянула Мариан, не ожидая ответа: — Вы настолько важны?

— Думаешь, я важна для него?

Мириан сосредоточено посмотрела на меня, словно резко вернулась из своих размышлений:

— Вы влюблены в него?!

«А она догадлива, — подумала я. — Но почему это так удивляет Мариан?»

— А это запрещено? — усмехнулась я.

— Но ведь он… — начала она и замялась.

— Ужасный человек? — угадала я, чувствуя, как во мне поднимается привычное раздражение по отношению к тем, кто плохо отзывается о Сервиане.

Я встала:

— Вы же совсем не знаете Его Высочество?

Она молчала.

— И вот что всех заставляет без конца талдычить об этом. Сервиан добрый, заботливый и справедливый. Иногда, правда, бывает вспыльчив. Но он тоже человек. Человек, которому приходится жить в этом мире. А он, этот самый мир, не всегда радужное место. Согласны?