я стану заниматься. По всей видимости, он нашу встречу ждал по какой-то неизвестной мне причине с большим нетерпением, так как ответ от него пришёл ещё вчера. В нём он со всей любезностью приглашал меня к себе во дворец уже сегодня вечером. Меня такое развитие событий полностью устроило: быстрее начнём — быстрее закончим. А ещё он прозрачно намекнул, что у него появилась информация и о неком драконе, и он очень хотел бы увидеть его. Что ж, раз просит, то почему бы и нет, только как этого самого диакона теперь оторвать от просмотра сериалов?

Перед встречей с царственной особой я решил проведать Драгану. Стоило узнать, как она справляется с навалившейся на неё нагрузкой в виде довольно значительного увеличения территории. Кроме того, надо бы заскочить в посольство, глянуть, как там дела, а ещё проверить магазины и ресторан в Пурсе. А то я даже не в курсе, открыли ли их после окончания военных действий? Конечно, Киса и Нина Петровна там и без меня справятся, но мне просто интересно.

Леди обнаружилась в своём замке: уставшая, но довольная. Драгана за последние несколько дней сильно преобразилась. Наконец-то смогла выдохнуть и поверить в себя. Победа в войне принесла ей уверенность в завтрашнем дне, вот только у императора, как оказалось, появились к ней вопросы. Он её тоже пригласил в столицу, ну как пригласил? Приказал.

Это ведь я правитель другой страны, пусть и маленькой, а она его подданная, и, в отличие от меня, отказаться от «оказанной ей чести» не имеет права. Договорились отправиться на встречу вместе, я постарался приободрить подругу, пообещав, что в любой ситуации буду на её стороне.

— Драгана, я хочу у тебя спросить кое-что, — я понятия не имел, как пройдут переговоры, и какие сюрпризы нас ждут, так что стоило заранее определиться с линией поведения. — Ты когда-то сказала, что будешь со мной до конца. Это до сих пор так?

— Да, Роман, я не отказываюсь от своих слов, а почему ты спрашиваешь? — леди, кажется, совсем не ожидала подобных вопросов.

— Понимаешь, подруга, дело в том, что у императора, на мой взгляд, имеется должок передо мной за поведение его вассалов, да и тебя он просто бросил на произвол судьбы. И я собираюсь пообщаться с ним на эту тему, — я решил посветить её в свою линию поведения на грядущей встрече, — мне нужно заранее знать, могу ли я рассчитывать на твою поддержку, или ты предпочтёшь вести себя тихо, чтобы не разгневать правителя.

— Знаешь, Роман, ещё недавно я бы не подумала даже поднимать голову в присутствии императора, — задумчиво ответила Драгана, — это не тот человек, с которым стоит шутить. Но теперь я узнала тебя. Ты столько раз спасал меня и всех окружающих, делал то, что я прежде считала невозможным, так что теперь я твёрдо решила, что пойду за тобой, куда бы ты не повёл. Жаль, конечно, что я графиня другого государства, но, с другой стороны, в этом есть и свои плюсы.

— Хорошо, спасибо за твою позицию, Драгана, она многое для меня значит, — я подошёл к ней и тепло приобнял, графиня была совсем не против, — готовься, вечером заеду за тобой. Попробуем удивить столичное общество! Как у тебя дела, кстати, с новыми территориями?

— Плохо, — она недовольно сощурилась, как будто я задел своим вопроса больное место, — этот идиот Дракос растратил всю свою казну на найм орков и услуги колдунов лабиринта. Теперь у меня два практически нищих графства. Я с одним то не знала, что делать, а теперь просто разрываюсь.

— Ты справишься, я в тебя верю! Ты девушка способная, что-нибудь придумаешь, — ну а что мне ещё говорить в такой ситуации? Помочь ей я мало чем могу, у неё теперь сотни тысяч подданных, это пока не мой уровень. — Если вдруг я смогу что-то для тебя сделать, обращайся.

— Пока попробую сама во всём разобраться, что я за лорд такой, если при любой проблеме стану обращаться к правителю другого государства? — с печальной улыбкой ответила подруга.

На этом наша короткая встреча закончилась. Леди вернулась к своим делам, а я, заглянув в магазин и ресторан и обнаружив, что там всё в порядке, переместился домой, где принялся готовиться к грядущей поездке.

С собой я решил взять тех, из кого планировал собрать личный отряд, который будет путешествовать со мной везде. В состав группы вошли: Зигфрид и Брикс, как сильнейшие бойцы нашего королевства, Коля, как мой ученик, Олег, в качестве прикрытия, Аня и Мира, которые показали себя просто великолепно в прошедшем сражении, и Серёга, в качестве консультанта по вопросам экономики и развития.

А, ну и ещё Магна, куда же без неё. Она до сих пор залипала в сериал, и когда я сообщил ей, что скоро мы едем к императору на встречу, драконица лишь кивнула и изобразила раздражённый жест рукой, мол, не отвлекай по пустякам. Я лишь пожал плечами. Специально сказал ей заранее, чтобы успела прихорошиться, девушкам ведь обычно требуется много времени для этого, но она даже ухом не повела, продолжив увлечённо пялиться в телевизор. Ладно, это не моя проблема, я своё дело сделал.

Поехать на приём к императору я решил на машине. Да, автомеханики, приведённые с Земли, перебрали-таки двигатели нескольких автомобилей под чутким руководством Нессы. Если точнее, то пока только три: два автобуса и один минивэн, теперь они могли ездить в Аразии и работали на энергоне.

Вот именно на этом микроавтобусе я и собрался прибыть в столицу Империи драконов. Это в старом мире машины такого класса совершенно не котировались, а здесь подобное чудо маготехники должно вызвать настоящий ажиотаж. Пусть удивляются нашим возможностям. Пока все местные шишки ездят на каретах, запряжённых всякими монстрами, делегация Лесного королевства гордо пронесётся по городу на настоящем автомобиле.

Как бы после этого меня не завалили просьбами и требованиями продать такие же, но это не такая уж и большая проблема. Мы маленькая, но гордая и независимая страна, так что спокойно можем послать всех неугодных подальше, и кто нам что сделает?

В пять часов вечера все участники нашей небольшой экспедиции собрались на портальной площади Новой Надежды, уселись в машину и поехали. За руль посадили Олега, так как нам с Серёгой по статусу не положено, а остальные не умеют. Ну, Аня ещё может, но она