взять? Естественно, что в этот раз у них ничего не получилось, потому что невозможно запугать пушками человека, который способен по щелчку пальцев перемещаться между мирами. Но они же тупые, так что ничего необычного, это играет на руку Винсенту. Уж он-то поступит куда умнее, осталось только как-то договориться сначала с русскими, а потом и с самим героем, но это уже дело техники, ведь в переговорах Ансворту нет равных, только время не ждёт.

— Билли, соедини-ка меня с нашим дорогим русским министром, — Винсент нажал кнопку на переговорном устройстве и вызвал секретаря, — нам с ним нужно обсудить одну щекотливую тему, — этот самый министр, беспринципный, проворовавшийся чиновник, уже давно кормится с рук Ансворта. Настало время ему наконец-то принести пользу. Министру не составит труда отдать нужные приказы военным. Пройдёт немало времени, прежде чем те успеют понять, что к чему, а Винсент пока найдёт этого так называемого героя, ну а дальнейшая судьба русского чиновника, когда того раскроют, его уже не сильно заботит.

Глава 17

Император распорядился выделить моей делегации просторный зал, оснащённый всем необходимым, и попросил через слугу немного подождать. Хотел сначала поговорить с Драганой. Наверное, чтобы услышать её версию недавних событий, ведь чем большими сведениями ты располагаешь на переговорах, тем твоя позиция сильнее. Я это прекрасно понимал, так что не стал артачиться и молча принял его предложение.

Долго куковать в ожидании нам не пришлось. Прошло каких-то полчаса, и за нами пришёл слуга, который проводил нашу весёлую компанию в переговорный зал. Мне понравилось, что император не стал встречать меня, восседая на троне, а решил провести переговоры, находясь в равном положении. Такой подход характеризовал его, как довольно мудрого правителя, и я буду очень рад, если так оно и окажется.

Первым, что меня озадачило после того, как мы вошли в переговорный зал, это уровень и класс императора:

Раса: человек, класс: владетель, ур. 71.

Вот это я понимаю, уровень, так уровень! Мощно. И класс непонятный, что он вообще может? Выглядел правитель так, как и должен выглядеть император, во всяком случае, примерно таким я его себе и представлял: высокий, крепкий, статный, на вид лет сорок пять-пятьдесят, короткие седоватые волосы, зачёсанные назад, волевой подбородок и аристократические черты лица. Одет он был в довольно строгий костюм. Никаких мантий, халатов и прочих атрибутов, в которых изображают королей в фильмах.

Наедине нас с императором, естественно, никто не оставил: вдоль стен зала стояли элитные стражники, прикидывающиеся статуями, а в углу сидел практически незаметный писарь. Когда мы вошли, местный правитель не показал абсолютно никаких эмоций. Он сидел во главе длинного стола, нам же с Магной слуга предложил присесть по правую сторону, а Драгане — по левую. Остальные наши сопровождающие присоединились к стражникам.

— Добрый вечер, Ваше Величество, — я обозначил лёгкий полупоклон, — рад наконец познакомиться с вами лично, это честь для меня.

— Добрый вечер, Ваше Величество, — император ответил мне кивком, — это взаимно, рад, что вы приняли моё приглашение и смогли выделить время для нашей встречи. Познакомите с вашей прекрасной спутницей?

— Магна, — представилась красноволосая.

— Просто Магна? — удивлённо переспросил правитель?

— Да, Можно Магнолия, — она безразлично пожала плечами.

— Магнолия… — задумчиво протянул император. — Какое интересное имя. Позвольте полюбопытствовать, прекрасная леди, имеете ли вы какое-то отношение к неким мифическим сущностям?

— Давайте отбросим политесы, Ваше Величество, — в голосе Магны проскользнуло раздражение, — я именно та, о ком вы подумали, — и расправила крылья.

Император на секунду не смог удержать маску безразличия, на его лице проскользнуло удивление с нотками восхищения и страха.

— Простите, госпожа Магнолия, — император даже поднялся с места и слегка поклонился, — для меня большая радость познакомиться с вами. Когда мои люди сообщили, что видели настоящего дракона, я до последнего хотел надеяться, что это окажется правдой, но скепсис оставался. Ведь драконов не видели уже очень много лет.

— Всё верно, когда-то наши предки жили бок о бок с людьми вашей империи, так рассказывал мне отец, — Магна вела себя с императором очень свободно, у меня сложилось впечатление, что она в принципе людей не очень-то уважает, кем бы они не были. — Потом произошло что-то, о чем он не любит говорить до сих пор, и драконы ушли, оставили людей самих по себе.

— Это правда, госпожа, — выслушав короткую историю драконицы, император подтвердил её слова, — однако, мы считали, что драконы навсегда оставили этот мир.

— С чего бы это? — Магна посмотрела на него, как на идиота, — Мы просто переселились в другие места. Я вот, к примеру, нашла новый дом рядом с моим дорогим Пульсаром. Остальные — кто где, но все они готовы вернуться, если люди начнут вести себя слишком уж плохо.

— Спасибо за предупреждение, госпожа Магнолия, — император воспринял её предупреждение очень серьёзно, — я обязательно учту ваши слова.

— Как хотите, это не моё дело, пока оно не касается Лесного королевства и моего дорогого, я не стану ни во что вмешиваться, — вот абсолютно не удивлён. Такую пофигистку, как она, ещё поискать надо. — Ваше Величество, вы пригласили Романа, вот и общайтесь с ним, я здесь всего лишь в качестве сопровождающего.

— Да, простите, Ваше Величество, — он наконец-то повернулся ко мне, — дело в том, что наша империя тесно связана с драконами, как вы могли понять из названия, а также во многом обязана им своим появлением.

— Я всё понимаю, Ваше Величество, не тороплю вас, да и сам никуда не спешу, — с правителем целой страны я общался впервые, так что чувствовал себя немного неловко, но старался держать марку.

— Скажите, Роман, могу я к вам так обращаться? — я кивнул, — тогда и вы зовите меня просто Драго, а то слишком много величеств на пару квадратных метров, — он хохотнул, довольный своей шуткой, — про вас мне тоже рассказывали всякие небылицы, сможете подтвердить или опровергнуть?

— Хорошо, Драго, — я решил, что не имеет смысла скрываться, это уже секрет Полишинеля, и расправил свои чёрные крылья.

— Вы тоже дракон? — ошарашенно спросил император.

— Скажем так, — я тщательно подбирал слова, — я в процессе эволюции, если это так можно назвать. Пока ещё не могу превращаться полностью.

— Но