на записи всё затихло. Стало ещё непонятнее. Эта парочка решила устроить ему интимное приключение с использованием машины времени, но что-то пошло не так, и прибор убил Яну. Зачем им это делать, если они собираются отнять у него прибор? Компромат? Но это нелогично. Сейчас не те времена, чтобы из-за такого рушились научные карьеры. Или прибор должен был убить его? По спине побежали предательские мурашки. Но как прибор мог это сделать?

Надо ехать к Соболеву! Без предупреждения.

Дома у Соболева Смирнов застал его заплаканную жену Ирину. Она и так не особо красива, а сейчас была совсем растрёпанной, что вызвало у Смирнова некоторое чувство брезгливости. У её ног испуганно вертелась девочка лет трёх, маленькая копия мамы.

— Миша не ночевал сегодня дома и не подходит к телефону. Наверное, с ним что-то случилось! Вы поэтому пришли?

— Вообще-то нет. Я, наоборот, рассчитывал застать его здесь. У меня к нему разговор. Но раз его нет, то я…

— Не уходите! Мне страшно.

Смирнов зашёл в квартиру, разулся и прошёл на кухню.

— Вы говорите, вам страшно. Чего вы боитесь? — начал он разговор.

— Миша сильно изменился последние два месяца, — Смирнов пристально вслушивался в интонации женщины. На записи точно звучал не её голос. — Стал сильно задерживаться на работе, возвращался уставшим и нервным. Даже не ужинал.

— Не знаю, что и сказать. У нас нет каких-то безумных переработок. Единственное, я как-то застал Михаила поздно вечером, когда заехал за вещами. Он играл в какую-то компьютерную игру.

— Компьютерную игру? Я думаю, что у него появилась женщина!

— Не знаю, — зачем-то соврал Смирнов. — Мы с ним почти никогда не обсуждаем личную жизнь. Но мне кажется, что он не такой человек.

— Вы думаете? Тогда с ним точно случилось что-то ужасное! Надо идти в полицию!

«Полиции мне только сейчас не хватало», — подумал Смирнов и сказал:

— В полицию вы всегда успеете. Лучше скажите: у вас есть хоть какие-то мысли, где он может быть? Или телефоны друзей, с которыми он часто общался?

— Нет, — женщина всхлипнула.

— А Миша есть в соцсетях? Там можно посмотреть его друзей. Может, вы что-то вспомните, когда их увидите.

Женщина после этих слов подскочила и удалилась в комнату, откуда принесла дешёвый ноутбук с фразой:

— Всегда или игрался, или в соцсетях сидел.

Ирина открыла страницу мужа. У него было не очень много друзей, поэтому Смирнов быстро увидел среди них Свету и невольно вздрогнул. В голове пронеслась фраза: «Ты должен сказать то, что может знать либо любовница, либо друг, которому случайно сболтнули о своих предпочтениях». Странно, что он сразу не обратил внимание на эти слова, ведь он никогда не обсуждал свои предпочтения в сексе с Соболевым. А со Светой не только обсуждал, но и реализовывал. Теперь он был уверен: на записи из лаборатории был именно её голос.

— Кого вы знаете из этих людей? — спросил Смирнов после паузы.

— Только двух одноклассников, — женщина всхлипнула.

Смирнов подъехал к знакомому зелёному забору, заглушил мотор и открыл окно. На участке стоял пусть не коттедж, но добротный двухэтажный загородный дом со всеми удобствами, предполагающий круглогодичное проживание. «Здесь даже не шесть соток, а десять или двенадцать», — вспомнил Смирнов. Было видно, что дом давно не красили, старая синяя краска выцвела, а местами облупилась.

С учётом того, что до города от этого садового товарищества — пятнадцать минут на электричке, Света давно сдала свою городскую однушку и перебралась на постоянное место жительства сюда.

Забор был сплошным, высотой два метра, хотя Света и говорила, что тем самым нарушаются какие-то нормы. Смирнову это было на руку, поскольку позволило подъехать к дому на автомобиле незамеченным. Тем более на участке во всю ругались на повышенных тонах, не боясь быть услышанными, мужчина и женщина. Смирнов сразу узнал в них Михаила и Свету.

— Он никогда не догадается, что это мы! — Соболев скорее пытался убедить себя, чем Свету.

— Меня мало волнует этот факт. Он должен быть мёртв!

— Мне надо было его лично зарезать?

— Нет! Твой дурацкий план должен был сработать!

— Я не виноват, что твоя эскортница в душ полезла до его прихода, а не вместе с ним! Я ей сказал, что он любит совместный душ, а не чисто вымытых баб!

— Дурень! Вот она и залезла в душ перед его приходом, чтобы там его встретить во всеоружии!

— Может и так. Но не мог же я ей рассказать о её настоящей роли! Представь, что я предложил бы ей стать киллером-камикадзе, а не путаной, которую друзья заказали для живущего без женщины стеснительного друга. Она бы согласилась?

— Какая теперь разница? Это ты виноват, что мы попали в такой переплёт! Растяпа! Как я могла довериться тебе? Нужно было просто не на пять секунд напряжение на трубу дать, а минут на десять!

— Ты больше ори на все участки! Нам только не хватает, чтоб нас кто-нибудь услышал и полицию вызвал.

Последняя фраза возымела действие. Парочка сразу зашушукалась так, что Смирнов из всего разобрал только «Пойдём в дом», и удалилась.

«Итак, они пытались меня убить. Теперь это однозначно, — Смирнов упёрся головой в руль. — Точнее Света пыталась меня убить руками Соболева. Но зачем? Мы же с ней нормально расстались. Разбогатеть на моей разработке сложно: в массовое производство её не пустят чекисты. Теперь же с помощью «Маши-Веры» можно подслушивать, о чём Ленин со Сталиным беседовали, при необходимости. Неуловимый жучок! А когда я придумаю, как проникать в будущее, то сложно вообразить, какие у меня будут возможности!»

Внезапно с участка раздался душераздирающий крик. Смирнов выскочил из машины и бросился к дому. Калитка оказалась не заперта. Он стремглав пронёсся по знакомой дорожке между цветников и через какие-то секунды был уже в прихожей.

Там ничего не изменилось. На вешалке весел ворох дачной одежды, включая ту, которую оставил здесь сам Смирнов. Он пробежал по комнатам первого этажа, но никого не обнаружил. Наконец, с громким топотом вбежал на второй этаж, где были расположены спальные комнаты.

В одной из них на кровати сидела обхватившая двумя руками голову Света, а на полу лежал Соболев, на серой футболке которого в районе груди расползалось тёмно-красное пятно. Предавший его коллега был ещё жив. Встретившись с ним взглядом, Смирнов увидел в них лишь недоумение и подумал: «Наверное, именно это все чувствуют в последний миг. Один глупый вопрос: неужели это всё?»

Света разглядела, кто вошёл в комнату, и закричала срывающимся на визг голосом:

— Как же я тебя ненавижу!