В Западной Европе розничный рынок поделен между несколькими гигантами, которые являются лидерами продаж не только в своих странах, но и за их пределами. Особенно высока концентрация монополистов на рынках Великобритании и Франции, где на четыре – пять крупнейших розничных сетей приходится около 80 % рынка. В целях снижения темпов дальнейшего захвата рынка розничными сетями, а также защиты страдающих от соседства с крупными торговыми предприятиями мелких магазинов традиционного формата, особенно в сельской местности, в ряде стран законодательно ограничено открытие новых супер– и гипермаркетов в районах, где они уже существуют, и даже введены ограничения на их телерекламу.

Больше всего от диктата торговых сетей страдают поставщики. Высокая концентрация в розничной торговле и большая доля дискаунтеров (около 75 % в Германии) позволяет сетям диктовать своим поставщикам жесткие условия, в том числе по закупочной цене и срокам платежей, а также требовать оплаты места на полке. В ряде стран, например во Франции, правительство вынуждено было принять меры по защите производителей от ценового давления сетей, запретив снижать розничные цены за счет скидок от производителя.

В итоге конкуренция между крупными западноевропейскими сетями достигла критической точки и выплеснулась на быстро развивающиеся рынки Индии, Китая, Латинской Америки и, конечно, стран Восточной Европы.

Другое наваждение для классической розницы – онлайновые продажи. В 2004 г., сообщает журнал The Economist, только в США общий оборот продаж в виртуальных магазинах составил более 100 млрд дол. В исследовательской компании Forrester полагают, что к 2010 г. этот показатель удвоится: половина всех проданных в Штатах компьютеров и комплектующих к ним, четверть товаров из группы косметических средств, 29 % малогабаритной электроники и бытовой техники, не менее 10 % предметов одежды будут проданы через Интернет. Факты, конечно, впечатляют. Но логика очевидна – покупателям нравится сама возможность совершать покупки, не выходя из дома. Поскольку противостоять киберпространству не в силах даже самый мощный ритейлер, решили в Wal-Mart, следовательно, необходимо идти с прогрессом хотя бы рука об руку. Уже сейчас на сайте компании можно выбрать товар, глядя на подобранные цифровые фото, оформить заказ и отослать его по электронной почте в ближайший магазин, где в течение часа ваши покупки соберут и запакуют. Вот уж иллюстрация взаимопроникновения «онлайна» и «оффлайна»!

Carrefour вторглась и в пределы Интернета, всерьез рассчитывая на электронную коммерцию как весьма перспективный источник дополнительных доходов. Сайт компании Ooshop.com, предлагающий товары по ценам супермаркета, является сегодня одним из самых посещаемых и экономически эффективных в Европе. Кроме него только за последние полтора года Carrefour открыла целую сеть онлайновых розничных центров, включая Verywin.com (торгующий винами), Meuble.com (специализирующийся на мебели), Carrefour-jardins.com (товары для садоводства) и т. д. Один только коммерческий портал Carrefourbeaute.com предлагает покупателям свыше 5 тыс. наименований фармацевтических препаратов и потребительских товаров, выполняет заказы на косметическую, парфюмерную продукцию и диетические продукты и предоставляет персонализированные советы в области медицины, фармакологии, косметологии и диетологии. Безопасность транзакций основана на шифровальных системах компании Atos, а доставку товаров в пределах Франции обеспечивают транспортные агентства Chronopost и Colissimo. Покупки могут быть также выбраны и доставлены по почте, что обходится покупателю максимум в 4 дол.).