— Ну, так ты собираешься говорить? Или готов умереть молодым на собачьей цепи? — Максим продолжал травить Лене душу. — Не забывай, что время имеет свойство играть с нами злые шутки. Иной раз десять минут тянутся, как целый час. А иногда не успеешь вздохнуть, и уже полчаса прошло. Так что давай, не стесняйся. Говори все, как на духу. Пока не испустил его. И ради чего! Ради того, чтобы покрыть какого-то мелкого уголовника — птицу весьма низкого полета! Давай же, Ленчик! Не глупи! И я вколю тебе антидот.

Щербатюк обильно вспотел. Умирать не хотелось. Он цеплялся за возможность остаться в живых и поэтому согласился говорить.

— Я скажу. Я все скажу, — промолвил Серенький с безнадежностью в голосе.

— Я и мой друг антидот с нетерпением выслушаем твой краткий, но емкий рассказ, — послышалось от начальника службы безопасности «ГрандБитИнвеста», который взглянул на свои наручные часы, а потом снова перевел взгляд на допрашиваемого.

— Лазарь меня еще на стройке спалил, — тяжело дыша, начал Леня. — Пистолет к затылку приставил. Вынудил рассказать, на кого работаю. Записал все на диктофон. Этой записью шантажировал. Заставил работать на себя. Поэтому он все и знал о составе с бревнами. Я ведь держал его в курсе. Я не хотел. Но он грозил передать аудиозапись вам. Так получилось.

— Это все? После мнимой гибели на асфальтобитумном заводе Лазарь не выходил с тобой на связь? — нетерпеливо уточнил Кущенко.

— Да. Он звонил какое-то время назад. Хотел убедиться, поверил ли Бита и Монгол в его смерть, — Леня не стал скрывать данное обстоятельство.

— Так-так-так, — ухватился за эти слова Максим. — А с какого телефона он звонил? Номера у тебя не осталось?

— Звонил точно не с мобильника, — уверенно сказал Щербатюк. — Наверное, с переговорного пункта. Да вы в моем мобильнике посмотрите! Я помню дату, когда он мне звонил. Номер должен сохраниться. Я вроде не стирал его.

Он назвал день и приблизительное время звонка от Лазаря. Службист рявкнул, подзывая к себе стоявшего за дверями громилу. Тот вбежал в подвал с пистолетом наготове, думая, что шефу понадобилась помощь.

— Убери ствол, идиот, — прошипел на него начальник. — Если бы мне была нужна помощь для защиты от него, я бы так не орал. Поэтому спрячь пистолет и принеси мобильник вот этого… — он задумался, выбирая слово, — этого гражданина. Надо кое-что проверить. Только в темпе, а то у нас тут каждая секунда дорога.

Его последняя фраза прозвучала с издевкой.

Громила вернулся очень скоро. Кущ быстренько пролистал входящие звонки до названной Леней даты и времени. Все совпадало — необычный номер сохранился. Он передал телефон в руки помощнику и приказал срочно пробить этот номер, добавив при этом задумчиво:

— Нам предстоит важное дело.

Громила козырнул и вылетел из подвала. Максим медленно двинулся следом, не обращая внимания на умоляющий взгляд Серенького.

— А как же антидот? — прохрипел тот, начиная биться в лихорадке — яд действовал.

Кущенко небрежно повернулся вполоборота и сказал:

— Забудь об этом.

— Ах ты ж сука! — вскричал Щербатюк. — Да чтоб ты сгорел в аду, ублюдок!

Тирады ругательств одна за другой слетали из уст отравленного. Однако шеф пропускал их мимо ушей и вскоре скрылся за дверью. Леня пытался вырваться. Наручники до крови впились ему в запястья. Он стучал в стену. Он ударил ногой и сбил подставку с крысиной клеткой. Он проклинал всех и вся. Ничего не помогло. Его активность резко спала. Внезапно пленник обмяк и опустился на каменный пол. Помочь ему уже никто не смог бы. Волна смертельной судороги прошла по его телу. Щербатюк замер. Навсегда.

Сергей и Татьяна были готовы к тому, чтобы покинуть свое временное укрытие. На сборы много времени не понадобилось. Вещи прекрасно поместились в одну сумку. Компромат на Виктора Битова находился в той же сумке, на которую расщедрился Монгол. Туда же поместили ноутбук, предварительно проверив, все ли в порядке с «бронью» билетов. Заказ был подтвержден, никакого сбоя не произошло. Оставалось лишь вовремя прибыть в аэропорт, чтобы забрать их и сесть на самолет указанного рейса. В своей поездке до аэропорта паре хотелось быть как можно более неприметными. Не хотелось, чтобы на них обращали лишнее внимание. Сделать это можно было, лишь прибегнув к помощи кого-то из местных. Вызванное такси привлекло бы гораздо большее внимание сельчан, чем «жигуль» кого-то из здешних жителей. Лазарь обратился все к тому же знакомому, чью машину он уже одалживал. Тот не был против. Тем более что ему посулили неплохие деньги.

Из деревни выехали рано утром. Снимаемый дом находился на окраине. Сельчанин заехал за ними. Они за несколько минут погрузились. «Жигуль» сразу же выскочил за околицу. По идее, никого из жителей такая ранняя поездка односельчанина не должна была как-то взволновать или показаться подозрительной. Ведь он зачастую поднимался ни свет ни заря, прыгал в свою «тачку» и уезжал на рыбалку в район ближайших озер или на известные лишь ему одному рыбные места на здешних речушках. Вот и сейчас он по просьбе Лазаря изобразил рыбацкую вылазку. Вечером демонстративно погрузил в багажник мешок с надувной лодкой и рюкзак со снастями и торчащими удочками. Если кто-то из соседей и полюбопытствовал, наблюдая за ним через окошко, то вывод мог быть сделан лишь один. О рыбалке. Этого Сергей и хотел, полагая, что тем самым будут запутаны следы перед возможными преследователями.

Сначала «жигуль» в действительности направился в сторону одного из ближайших озер. Однако, проехав вдоль довольно большого живописного озера, машина свернула на грунтовую дорогу, которая шла вдоль леса. Через несколько километров она выехала на асфальтированную дорогу местного значения, а уже по ней где-то за час добралась до федеральной трассы. Ничего особенного по пути не произошло. Сельчанин рассказывал истории из жизни. Сергей и Татьяна были благодарными слушателями, умеющими вовремя вставить нужное слово или фразу. И это несмотря на то, что оба, в общем-то, были заняты мыслями, далекими от житейских сюжетов. Им хотелось быстрее добраться до пункта назначения и наконец покинуть Россию и всех тех, кто готов был их растерзать. Слава богу, что таких оставалось немного…

«Жигуль» въехал в районный центр.

— Я знаю улицу, по которой быстрее можно проехать, — сказал сельчанин и после короткой паузы заговорщическим тоном добавил: — Да и более неприметно.

— Дядь, ты погоди, — обратился к нему Лазаренко. — Не надо этих коротких улиц. Вези лучше к почте. Ну, или где здесь находится «переговорка»?

— На почте, — подтвердил дядька. — А почта в самом центре. На площади возле памятника Ленину и домом культуры.

— Прекрасно. Вот туда и поехали, — промолвил Сергей.

Татьяна одарила его удивленным взглядом и не смогла удержаться от того, чтобы не спросить:

— Это зачем тебе снова «переговорка» нужна? Кому ты звонить собрался?