– Романтиком.

Никанор потоптался на месте, не зная, как реагировать на слова приятеля.

– Это… плохо?

Веденеев снова наметил улыбку, отвернулся.

– Это хорошо. Иди, я сейчас подойду.

Лариса встретила пилота вопросительным взглядом.

– Вот. – Он показал банку, вскрыл, протянул раненой. – Ешьте. Хлеба нет.

– Чем?

Он спохватился, озираясь, потом вспомнил о кейсе с инструментом, оставленном в жилом блоке, сбегал на второй этаж и вернулся с блестящей металлической лопаточкой, напоминающей ложку.

– Сгодится? Мы ели ножами.

– С ножа есть нельзя, поверье существует. – Она попыталась сесть, и Никанор помог девушке прислониться к стене. – Сильно болит?

– Терпимо. Этот ваш друг, он кто – спецназовец?

– Нет, но занимается рукопашкой с раннего детства, много знает.

– Вам повезло.

– Это уж точно, Валера настоящий друг. Вот вода. – Никанор положил рядом с девушкой флягу.

Вошёл Веденеев, хмыкнул.

– Вам бы красненького винца, быстрее поправились бы. Давайте я раны осмотрю.

– Вы же не врач.

– В ранах понимаю.

– Попозже.

– Как скажете. Мы говорили о вашем начальстве, о полковнике Басурове.

– Он генерал.

– И вы сказали, что не он главный в Вольнице.

– Басуров подчиняется Палько.

– А это кто?

– Глава службы безопасности компании Son.ru. Им руководит владелец этой компании.

– Что это за компания?

– Онлайн-сервис.

– Очень интересно. Как соотносится деятельность компании по интернет-продажам с Вольницей, контролирующей Солнечную систему… э-э, маммиану?

– Это всего лишь прикрытие.

– Очень сомнительное прикрытие, признаться. Кто же управляет компанией, если не секрет?

Лариса глотнула воды, перестала ковыряться в банке.

– Секрет, но вам скажу, его все знают: Леонид Богодушский.

– Владелец, значит. И фамилия примечательная: то ли он бога любит, то ли душит. И вы им верите? Этому Палько, Богодушскому?

– Я человек военный, приказали – выполнила задание, и всё. – Лариса прикусила губу, на ресницах её набухли слёзы. – Вся группа погибла… я с этими ребятами с начала войны в ДНР. Собственно, чем вам не нравится Son.ru?

– Тем, что во всех практически интернет-сообществах работают люди, которым по фигу, что происходит с остальными людьми.

– Не преувеличивайте. Son.ru – хорошая маскировка, не хуже чем у Герметикона, имеющего вывеску знаменитой консалтинговой компании.

– Мне категорически не нравится фамилия владельца. Где-то я слышал, что он организовал книжное издательство с очень необычным названием…

– Sterva Fantastika, – улыбнулась Лариса, – в Питере.

– Вот-вот, а потом смошенничал.

– Издательство принадлежало его компаньону, сбежавшему за рубеж, он начинал с холдинга Ru.net.

– Тюлька кильки не лучше. Почему за курьерами послали именно вашу группу?

– Мы находились на задании и были готовы к немедленной отправке, надо было спешить.

– Значит, вы не первый раз отправляетесь за границу? Я имею в виду Землю и вообще Солнечную систему.

– Восемнадцатый.

– И чем вы занимались в прежних рейдах?

– Долго рассказывать.

– Мы не торопимся.

– Ей-богу, давайте не будем об этом, – сморщилась Лариса. – Как-нибудь в другом месте поговорим. Нас посылали туда, где надо было вызволить кого-нибудь.

– Пожалуйста, расскажите, – попросил Никанор. – Мы хотим разобраться, что происходит, на чьей мы стороне… и на чьей вы.

– Мне кажется, я – на той, которая служит истинно людям.

– Так кто ж ты, наконец? – проговорил Веденеев негромко, с искрой недоверия в глазах. – Часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо?

Лариса с интересом оглядела лицо штурмана.

– Вы знаете Гёте?

– Я много читаю.

– Похвально. И необычно для автогонщика.

– Я не всегда им был. Но вы уходите от ответа.

Лариса отвернулась.

– Вас подставили.

– Это понятно. – Веденеев устроился на сиденье перед «грибным» монитором. – Нас хотели пустить в расход, грубо говоря. Но ведь и вы можете сделать то же самое? Наш учёный-уфолог Ажажа полагает, что на Земле резвятся пришельцы-десантники, поделившие её на зоны собственных интересов. Вот вы и схлестнулись – Герметикон и Вольница. Нет?

– Всё не так просто.

– Так что же всё-таки мы везём в контейнере?

– Вы не поверите. – Девушка отставила банку, взяла в руки флягу; руки дрожали, было видно, что держится она с трудом. – Я не знаю.

Мужчины обменялись взглядами.

– Любопытная икебана вырисовывается, – задумчиво сказал Веденеев. – Но я вам не верю.

– Как хотите, дело ваше. Есть несколько версий… а ещё я знаю, что груз исключительно опасен.

– Чем? И кому?

– Басуров меня предупредил… а он не будет зря предупреждать, не имея на руках доказательств. Хотя и он не назвал конкретных фактов. В галактической маммиане идёт война, которая эхом отдаётся и на Земле. В космосе много планет, в десять раз больше, чем звёзд, но таких, как Земля, мало, и за ними ведётся охота.

– Об этом не только писатели и мистики писали, но и учёные.

– К великому сожалению, это правда. Так вот, посылку отправили не из нашей галактической маммианы и не в нашу, чтобы с её помощью кто-то мог победить в глобальной войне. А чтобы никто не догадался, её оформили как контрабанду. Серьёзные игроки на такие посылки не реагируют. Однако об истинной ценности груза стало известно, его стали искать, больше десятка разведок и контрразведок маммианы передрались друг с другом, а он всплыл на Земле. Дальше вы знаете.

– Итак, что в контейнере?

Лариса взглядом попросила Никанора помочь, легла, глядя в обросший грибами потолок. Синие тени под глазами проступили резче.

– Я посплю с вашего разрешения… и мы поговорим… нет сил… извините. – Она закрыла глаза.

Никанор посмотрел на задумчиво-отрешённое лицо штурмана.

– Ты её всё-таки подозреваешь.

– Она ничего конкретного не сказала. А я больше не хочу ждать автоматной очереди в спину.

– Ты думаешь…

– Она призналась, что послала сообщение. Не ждёт ли она команду киллеров?