– Мне его Марос подарил, – понуро сообщила я, – видимо, в качестве напоминания, что Рей находится в его власти. Я вижу, что браслеты причиняют ему боль. Точно такие же на руках Рейнарда, – голос предательски дрогнул при этих словах, – нужно понять, как их снять.

Ведьма осторожно приблизилась к грифону. Тот сложил белоснежные крылья и любопытно уставился на нее, но подходить не торопился, словно принюхивался. Он оглянулся на меня, я ободряюще ему улыбнулась, тогда Гриша сам сделал последний шаг навстречу женщине.

– Не бойся меня, – ласково проговорила она, – я хочу просто посмотреть. Эти наручи постепенно выкачивают твой магический резерв. Рано или поздно он закончится, тогда они будут выкачивать твои жизненный силы.

Гриша поджал хвост и прижал ушки. У него были такие глаза, будто он понимал, все, что говорила ведьма, но ничего не мог поделать. Казалось, что он вот-вот заплачет. Сердце болезненно сжалось.

– Священные животные, – ведьма благоговейно провела рукой по золотистой шерсти, – проклятые демоны, все уничтожают на своем пути!

Она дотронулась до браслетов, болезненно поморщилась, но руку не отдернула.

– Это сплав металлов. В нем содержится заговоренное золото. Именно оно причиняет боль, а руны, нанесенные на браслеты, дают свой отпечаток на ауру носителя. Словно клеймо. Снять их будет очень не просто. Я посмотрю в Гремуаре. Эта магия древняя и очень темная. Обычно они используются в паре с артефактом, куда именно перекачивается резерв носителя.

– Что это может быть за артефакт? – я была встревожена, еще и артефакт должен быть.

– Я видела немного их на своем веку, – ответила Карниела, – но все они были выполнены в виде кинжала. Кинжал сам по себе очень сильный магический предмет. Мало того, что им можно пользоваться как оружием, раны от него плохо поддаются лечению, часто не убивает свою жертву, а пленит ее душу или силу. Смотря, какой обряд использовался перед применением.

В голове, как будто кто-то лапочку включил.

– Меня убили таким кинжалом! – выдала я, – Потом Рей вернул меня, но на руках у него появились браслеты. Выходит, все это тщательно продуманный план? Ему нужен был Рей?

– Возможно, – ведьма перестала рассматривать наручи Гриши и повернулась ко мне, – но он в любом случае был бы в выигрыше. Этот кинжал не отпустил бы твою душу. Ты не смогла бы больше вернуться в этот мир. В любом случае, остался бы только один из стражей. То, что Рей решил тебя спасти любой ценой, сыграло правителю Дарбаны только на руку.

– Почему браслеты Гриши реагируют на мою кровь?

– Ты была убита этим артефактом. Твоя кровь активировала его.

– Значит, она может помочь в снятии браслетов?

– Ничего пока не могу обещать, – пожала плечами ведьма, – но грифон страдает. Он малыш еще совсем. Эти браслеты могут его скоро убить. Я все узнаю и постараюсь помочь.

– Спасибо большое, – от радости я обняла ее.

– Пойдемте в дом, – пригласила она, – посмотрим, что можно сделать для вашего Древнего. Они ненавидят ведьм, но из-за таких черных представительниц, у них есть на это причины.

В доме вкусно пахло травами. В углу булькал котел. Белая кошка спала на лавке. Карниела подошла к стеллажу, заставленному склянками и колбами. Достала оттуда пузырек с темной жидкостью.

– Мы сделали побольше зелья, – протянула она мне его, – на всякий случай. Мало ли, вдруг на Древнего нужно больше, чем на обычного мага. Одна капля должна пробудить его.

– Спасибо большое! – я забрала пузырек.

– Я вижу, ты исполнила обещание, – продолжила ведьма и погладила Гришу по голове, – слеза золотого грифона у нас будет. Последний ингредиент!

– Но как мы достанем слезу?

Гриша с интересом смотрел поочередно, то на меня, то на ведьму, хлопал своими большими умными глазами, и старался понять, о чем мы говорим.

– Милый, – я присела рядом с ним, – я нуждаюсь в твой помощи.

Грифон навострил ушки.

– Нам нужна твоя слеза, ты можешь нам ее дать?

Он наклонил голову на бок, а затем кивнул.

– Хороший мальчик, – похвалила ведьма. Она достала новую колбочку. Грифон продолжил на нее смотреть. Судя по всему, плакать он не собирался.

– Вспомни, как тебе было страшно и одиноко в плену у правителя Дарбаны, – сказала Карниела. Гибкий хвост с кисточкой дернулся. Грифон тяжело вздохнул.

Через полчаса уговоров и рассказов о том, какой он бедный, что его ждала печальная судьба, грифон так и не заплакал. Он смотрел на нас печальными глазами, вздыхал, но слезу так и не пустил.

– Дым, – подал голос со своего места Ворланд.

– Что?

– От дыма глаза слезятся, – пояснил бывший демон.

– Точно! – ведьма хлопнула себя по лбу, – Как я раньше не додумалась!

Она встала, снова подошла к своему стеллажу.

– Где-то у меня это было, – бормотала она, перебирая травы, – вот, нашла.

Женщина показала нам пучок.

– Она безвредная, но ужасно дымная.

– Подожди, – сказала я, – давайте выйдем на улицу. А то тут все дымом завоняем.

Так и сделали. Вышли на улицу. Я щелкнула пальцами, вызывая искру. Трава начала тлеть, распространяя вокруг густой, едкий дым.

– Понюхай траву, – попросила я грифенка. Тот послушно встал и подошел к ведьме. Нюхнул дым и чихнул. Забавно так, как котенок. Затем еще раз, и еще. Вскоре мы уже все кашляли и чихали. Слезы текли у всех, хорошо, что Гриша не стал исключением. Наконец-то из его глаза потекла крупная слеза. Ведьма не растерялась и подставила на ее пути горлышко склянки. Слеза послушно скатилась в нее. Ведьма закрыла свою добычу пробкой, я махнула руками, вызывая ветер и разгоняя ужасный дым. В одно мгновение от него не осталось и следа, и мы смогли вдохнуть свободно.

Мы вернулись в дом. Карниела подошла к кипящему котлу и вылила слезу в него. Варево тут же взметнулось с шипением вверх, но сразу осело, оставляя после себя зеленоватый дымок и громко бурля в котле.

– Даиментэус, разшасси дан мэжин, зафлус каа! – на распев прочитала ведьма, и варево снова взметнулось вверх, но быстро опустилось вниз, теперь став густого зеленого цвета.

– Теперь все почти готово, – сказала ведьма, – нужно влить немного темной силы.

– У меня она еще есть, – сказала я, – я же была Темной, значит, и магия темная во мне все еще осталась.

Честно говоря, понятия не имела, как правильно нужно делиться силой. Но интуиция подсказывала, что достаточно капли моей крови. Я подошла к котлу. Всмотрелась в варево. Оно было густое и темное. Проколола себе палец, красная капля собралась на кончике пальца и медленно сорвалась вниз. В том месте, куда капнула кровь, зелье сначала стало черным, а потом превратилось в почти прозрачную жидкость.