На полу завозился Нэд. Он единственный, кого не успели разбудить. Не повезло же парню, проснется в такой момент! Он открыл глаза, посмотрел в потолок, повернул голову и, обнаружив буквально в метре перед собой жуткую тварищу, капающую липкой слизью на пол, заорал, подскочил и бросился в сторону, даже не удосужившись посмотреть, что там тоже засел паук.

— Стой! — Парня за рукав успел схватить Этион, но сделал это несколько позже, чем нужно. В Нэда попала липкая нить паутины, и словно змея поползла по его ноге, опутывая.

Он вырывался, дергал ногой, но только ухудшил дело, потому что липкая нить затягивалась все туже, переползала на другую ногу, спеленывая парня, словно младенца. Упасть ему не давал только Этион и натянувшаяся нить паутины, ведущая к жадно замершему пауку. Он ждал свою жертву.

— Нэд! — заорала Бриана и кинулась на помощь Этиону. Теперь они вдвоем удерживали парня, а тварь упорно пускала в свою жертву новые нити паутины, методично работая лапами и пытаясь подтянуть к себе несчастного, ноги которого сейчас были плотно спутаны липкой, толстой паутиной.

— Алисия нет! — завопил Лайтнер. Но кто же может остановить рыжий кошмар?

Девушка все же метнула заклинание. Я только почувствовала за спиной ледяной порыв ветра и упала на четвереньки, пропуская над головой заклинание. Бриана тоже чудом увернулась. Этион просто остался в стороне, а вот Нэд не смог ничего сделать. Ледяное заклинание, конечно, попало в паутину и даже частично паука, парализовав ему несколько конечностей и заморозив, а потом, раскрошив спутывающую парня нить, но и сам Нэд пострадал. Он упал как оловянный солдатик, точнее, замерзший.

— Ты что совсем, что ли? — кинулась на Алисию наемница.

— Ой… — растерянно заметила рыжая — Но заклинание не смертельное… — оправдалась она и тихо, почти неслышно добавила: — Вроде бы.

— Нам никакие пауки не нужны, — взвыла Бриана. — Эта сумасшедшая нас сама угробит.

— Ну, я же нечаянно, — заявила Алисия и посмотрела на меня, видимо, в поисках поддержки.

Лайтнер выругался и кинулся к Нэду, на ходу колдуя. Его руки летали так быстро, выписывая заклинание, что я не уловила суть. Скорее всего, дарг использовал или что-то из арсенала целителей, или нейтрализовал действие холода.

— Алисия, ты разрушитель всего! — крикнул он. — Вон пауки, делай с ними, что хочешь, но всех богов ради, даже не пытайся использовать магию рядом с людьми, которых не хочешь убить! Без твоего вмешательства у них больше шансов выжить.

— Ну я же случайно! — очередной раз проныла рыжая, но понимания ни у кого не нашла.

— Можно подумать, Нэду от этого умирать будет приятнее! — окрысилась на нее Бриана. Мне даже жаль Алисию стало, но я понимала — ее поведение опасно. Она сама опасна, и все неприятности исключительно от нее. Поэтому жалеть не стала, а продолжила делать то, что делаю. В конце концов, какое дело до того специально или случайно мы совершаем те или иные поступки, если нас всех сожрут гигантские пауки?

Я устала, потому что энергия текла очень медленно, но когда один из пауков кинулся ко мне с удивительной прытью, то перепугалась и усилила нажим, преследуя всего одну цель — накопить побольше магии, но тварь пошатнулась на волосатых лапах и начала заваливаться набок. Жвала клацнули совсем недалеко от меня, а паутина не долетела несколько сантиметров до ноги. У монстра, будто разом кончились все силы.

— Что это с ним? — поинтересовалась Алисия и обрушила на паука магию холода, а я добила, потянув сильнее его жизненную силу. Тварь забилась в конвульсиях и начала покрываться коркой льда, один сильный резкий рывок и заледеневшее тело рассыпалось на мельчайшие осколки. Отвратительное зрелище, которое меня будет еще долго преследовать в кошмарах. Но зато на одного преследователя стало меньше. Это не могло не радовать. Еще бы понять, как у нас получилось.

— Ты что-то делаешь, Лесси? — настороженно спросил Лайтнер. Он сейчас поддерживал приходящего в себя Нэда. Парень был, слава богам, жив, и даже пытался самостоятельно сидеть.

— Я могу колдовать, только если пополню резерв от живой природы, — пояснила я. — Они лучший вариант, но сила… такая густая ее очень трудно забирать. Поэтому я пока вам не помощник.

— Но это срабатывает! Ты забираешь у них силу, и они слабеют! — крикнул дарг, отражая ледяным вихрем нападение, подобравшегося вплотную паука. — Обессиленные они дохнут от нашей магии. Постарайся убирать их по одному. Получится?

— Не знаю, — призналась я. — Но постараюсь, — и сосредоточилась на ближайшей твари.

Мне кажется, в ее фасеточных, как у мухи глазах мелькнул какой-то проблеск разума, и паук метнул в меня липкую нить паутины, но ее успела перехватить Алисия ледяным заклинанием и, даже удивительно, при этом не попала в меня. То ли слова Лайтнера на нее подействовали, то ли сама перепугалась, что чуть не убила одного из членов нашей малочисленно команды.

Дарг, убедившись, что с Нэдом все нормально встал передо мной. Он вместе с Алисией оттеснил меня почти к воде, закрывая от пауков, которые, видимо, поняли, кто представляет наибольшую опасность.

Их было много. Шесть или семь, я не могла сосредоточиться и сосчитать, а уничтожили мы совместными усилиями только одного. Нужно было действовать быстрее. Я вспомнила, что на парах нам рассказывали про заклинание воронки, которое в экстренной ситуации позволяет пополнить резерв максимально быстро, только вот я ни разу не использовала его. Да и вообще смутно представляла, что нужно делать, чтобы это заклинание сработало.

Я прикрыла глаза и начала создавать эту самую воронку перед внутренним взором, вбирая все больше и больше липкой паучьей силы, чувствуя, что сама растворяюсь в магии, превращаясь в огромный накопитель, словно гигантская шаровая молния.

Это было плохо. Очень-очень плохо, потому что энергии стало слишком много, и ее нужно было реализовать. Только вот куда и как? Я превратилась в один пульсирующий, готовый взорваться магический сгусток. Такое количество магической силы не получится нейтрализовать стайкой выпущенных светящихся бабочек. Если она вырвется наружу (а, вернее, когда она вырвется), это будет что-то масштабное. Или смерч, который размажет по стенам всех присутствующих, или взрыв невиданной силы, с таким же эффектом. В общем, пострадают не только пауки.

Плохо, что остальные не замечали творящееся со мной. Может быть, мое состояние поняли бы Лайтнер и Алисия, как люди знакомые с проявлениями магической силы, но они были поглощены уничтожением слабеющих на глазах пауков, а я поняла, что просто больше не выдержу. Я достигла предела, и мне просто некуда вмещать силу. Я, вообще, не представляла, что такое может быть. От распирающей боли во всем теле кружилась голова.

Посторонняя, чужая сила пульсировала на кончиках пальцев, давила на глазные яблоки и уши изнутри. Моя голова, казалось, сейчас взорвётся, а вместе с ней взорвутся и все вокруг. Допустить этого было нельзя.

Я сделала единственное, что пришло в голову. Раскинула руки и второй раз за день рухнула в озеро, позволяя ледяным водам немного меня остудить. И там, на глубине, когда легкие начали разрывать от боли и нехватки воздуха, я планировала дать выход накопленной силе, искренне надеясь, что вода смягчит последствия и мощный выброс, если кого и убьет, то только меня.