Думаю, все услышали всплеск, но я уже не видела ничего сквозь толщу воды. Просто сдерживала дыхание как можно дольше, чтобы сила вырвалась где-нибудь на глубине.

Я не придумала ничего лучше, чем выпустить силу мощным потоком воздуха. Он обвил меня в тугой кокон, выплеснул озеро из берегов и подкинул мое тело вверх, образовав фонтан из воды. Я лишь надеялась, что когда сила утихнет, меня не разобьет о камни, потому что пока все шло так, как я задумала. Мне вернулась возможность дышать, все были живы. Ну, мне, по крайней мере, показалось так, когда я взлетела под сводчатым потолком пещеры, и только озеро вышло из берегов, окатив всех волной ледяной воды, но это меньшая плата за такое количество силы.

Воздух был мне послушен, и я плавно опустилась рядом с мокрой, как оранжевая курица, и злой Алисией. Рыжая посмотрела на меня укоризненно, но промолчала. Возможно, до нее пусть и с задержкой, дошло, что со мной произошло.

Почти всех пауков убили, а выжившие были слабыми и изрядно подмоченными, их прицельно добивал Лайтнер, по волосам и одежде которого стекала вода.

— Вот и что это было, Лесси?! — накинулась на Бриана, — Только я начинаю думать, что ты, может быть, не такая идиотка, как мне показалось на первый взгляд, как ты творишь что-то наподобие этого. Что за цунами ты устроила? Нас тут чуть не затопило!

— Ну прости, — с сарказмом выдала я, планируя разразиться гневной тирадой, но не смогла. Почувствовала, как меня ведет. Так и знала, что мощный выброс силы не пройдет даром. Поэтому спорить с Брианой я не смогла, начала плавно оседать на пол, чувствуя, как погружается в темноту окружающее пространство.

Снова темнота и ощущение нереальности, словно я зависла где-то межмирье, где нет времени и пространства.

— Эй! Что с тобой? — из забытья меня выдернул взволнованный знакомый голос.

Я открыла глаза и присела на холодные камни. Я снова была одна, а это, значит… я обернулась и увидела перед собой уставшего Амбера. Он сменил домашнюю одежду на дорожную, а длинные волосы, наверное, впервые с нашего знакомства заплел в косу. Круги под глазами, рыжеватая с виду жесткая щетина на щеках. Я еще никогда не видела дарга таким. Он словно провел в пути несколько дней и почти не спал.

— Ты где? — спросила я его, изучая внимательнее. — Если я вижу тебя, значит, ты спишь?

— Видимо. — Он невесело хмыкнул. — Уснул в полевом лагере, мордой в магические схемы. Это ненадолго. Сейчас кто-нибудь припрется и разбудит. Значит, у нас с тобой не так много времени.

— Так быстро…

— В смысле?

— Ну, мы же общались недавно, а ты уже успел проснуться, переодеться и куда-то уехать и снова уснуть.

— Быстро? — усмехнулся он. — Три дня, моя ведьмочка. Мы ищем вас уже три дня… и ты просто не представляешь, что творится у меня на душе. Я думал, что вы погибли. Я закопался в карты, магические схемы — все для того, чтобы найти вход в эти демоновы блуждающие скалы. Но пока они закрыты наглухо, по крайней мере, снаружи. Изнутри выйти проще.

— Нет. Мы живы и даже все. — Я потрясла головой. — И очень хотим, чтобы ты нас нашел. А почему ты не приходишь во сне к Алисии или Лайтнеру?

— Потому что это наша защита. Если один дарг сможет ходить к другому в сны — это… — он замялся, подбирая слова. — Это неправильно. Во сне мы во многом беззащитны и искренни. Так что у вас там происходит? — он резко поменял тему, и я решила, что сейчас не время расспрашивать дальше. К тому же Амбер сказал, что его в любой момент могут разбудить, а мне так много хотелось ему рассказать.

— У нас прошло всего несколько часов с того сна, где ты мне велел просыпаться и будить всех.

— Так почему же спишь ты? — поинтересовался он.

— Нет, не сплю… — я замялась.

— Не спишь? А что произошло?

В его голосе было столько искренней тревоги, что мне стало не по себе. Более того, я почувствовала себя нашкодившим ребенком, который заставил волноваться родителей.

— Я совсем чуть-чуть перетрудилась и потеряла сознание.

— Лесси! Почему ты не бережешь себя? — возмутился он, и глаза сверкнули расплавленным золотом.

— Я берегла других. Я успела их разбудить, но на нас напали гигантские пауки.

— Вы с ними справились?

— Когда я потеряла сознание, почти да.

— Почти? — насторожился Амбер. — Так почему ты болтаешь со мной, вместо того, чтобы приходить в себя? Неужели не понимаешь, что сейчас совершенно беззащитна?

— Можно подумать, я специально!

Вот за что он так меня? Даже обидно стало. Будто валяться без сознания, это мой сознательный выбор. Я же не специально отключилась!

Он посмотрел на меня зло, а потом сделал порывистый шаг вперед и, ухватив за талию, приподнял, прижимая к себе и запутываясь пальцами в моих волосах. Как же мне стало хорошо. Он был большой, сильный и теплый. Я слышала стук его сердца у себя под щекой и это успокаивало. Обнять его за талию оказалось так же естественно, как дышать. Я закрыла глаза и вдохнула такой знакомый, волнующий запах.

— Как же я жалею, что не могу быть рядом с тобой. Мне не следовало отпускать вас с Алисией в эту дурацкую экспедицию.

— Эй! — Я чуть отстранилась. — А ты не забыл, что вообще-то я тебя и не спрашивала?

— Мне стоило проигнорировать этот досадный факт, — очень серьезно отозвался он, а я фыркнула.

— Ты же понимаешь, что это бред? Я бы все равно тебя не послушала.

— Понимаю, но от этого становится еще хуже. Из-за того что я даже не могу защитить тебя от опасности принудительно.

— Не нужно меня принудительно защищать от жизни, — говорю я и отстраняюсь, чтобы утонуть в расплавленном золоте его глаз.

— А я хочу тебя защищать, — признался он и наклонился, лишая меня разума, силы воли и возможности соображать. Он так близко, как не был уже давно. И сейчас не имело значения, что мы с ним находимся во сне. Все ощущения реальны. И теплое дыхание на губах, и сердце, все ускоряющее свой ритм, и щемящая нежность в глазах.

Я знала, что он сейчас меня поцелует, но не сопротивлялась. Зачем? Я же сплю. Можно, позволить себе немного глупостей. Ну и пусть сон до невозможности реальный, все равно теплые губы Амбера — это лишь мое воображения. Рыжий дарг не рядом, я лежу на холодный камнях, и, возможно, с минуты на минуту меня сожрет злобный паук, так зачем же отказывать себя в минутном удовольствии?

В этом поцелуе было все. Он лучше, чем любые слова рассказал мне о чувствах Амбера. Горечь сожаления и щемящая нежность, упоительное обещание продолжения, если мы когда-нибудь встретимся. Я даже не поняла, когда перестала чувствовать его сильные объятия и тепло губ. Просто снова оказалась одна в кромешной тьме, а Амбер, видимо, где-то там проснулся. Я скучала по нему и надеялась, что все же увижу хотя бы еще раз вживую.