– Правильно! – резко кивнул керси, на его морде отображалась гадливость. – Это не аристократы, это последняя сволочь!

– Именно, – согласился Этирен. – После этого случая федеральные и секторальные налоги разделили, и собирать их стали разные компании. Точно так же дело обстоит с налогами каждой префектуры и кантона сектора. Помимо того был установлен жесткий высший лимит налогообложения для частных лиц и предприятий, введены льготы для отечественных производителей промышленного оборудования и сельскохозяйственной продукции. Но самым главным нововведением стала законодательная защита населения от произвола светлых князей, до того обладавших полной властью над жизнью и имуществом вассалов. Особенно, живших на принадлежавших им территориях. Эксцессы, конечно, случаются и до сих пор, старые семьи никак не могут примириться с потерей власти и предпринимают множество попыток вернуть ее. Именно вашей обязанностью, господин вице-губернатор, будет разбираться в случаях злоупотребления экономической властью. Но об это позже, продолжу.

– Внимательно вас слушаю, – кивнул Тевах, записав что-то в своем блокноте.

– После этого случая губернаторов стал назначать лично его величество, исходя из деловых и личностных качеств разумного, а вовсе не из его происхождения, как было раньше. Так появилась на свет новая аристократия, к которой принадлежим все мы. Но об этом не сейчас, хотя вопрос очень важный, слишком велика ненависть к нам старых родов. Впрочем, мы отвечаем им тем же. Однако, возвращаюсь к экономическим вопросам. Федеральные налоги не в нашей с вами компетенции, и компании, их собирающие, правительству сектора не подотчетны. Они напрямую перечисляют собранные деньги в столицу. Зато все остальные подчиняются нам. С этого момента префекты и главы администраций кантонов будут отчитываться перед вами лично. К сожалению, разумные остаются разумными, и многие думают только о своей выгоде. Да, его величество выстроил законодательную систему таким образом, что каждому гражданину княжества выгодно процветание государства. Но вы сами понимаете…

– Прекрасно понимаю, – иронично встопорщил усы керси. – Обычное дело. Вопрос в другом, как бороться со злоупотреблениями?

– Далеко не со всеми нужно, – криво усмехнулся Этирен. – Если воруют не слишком много и вкладывают деньги в предприятия, необходимые сектору и всему княжеству, то и Благие с ними. Пусть себе воруют. Это, конечно, неофициальный совет. Но вот к тем, кто пытается украсть много и не приносит стране никакой пользы, мы должны быть безжалостны. А то ведь его величество однажды спросит, а чем это мы тут занимаемся. С планами развития сектора вы сможете ознакомиться завтра. Экономический департамент переходит в ваше подчинение. Откровенно говоря, я очень рад этому. Я не слишком хороший экономист, да и с социальными вопросами у меня проблем хватает. Одна забота об образовательном уровне населения и здравоохранении чего стоит. Да и государственное жилищное строительство немало сил отнимает. Чувствую, нам с вами предстоят жаркие дебаты по поводу распределения средств.

– Ничего, договоримся как-нибудь, – рассмеялся Тевах, с интересом смотря на человека с драконом – нравились ему эти двое, очень и очень нравились. Мало кто из высокопоставленных управленцев болеет за интересы страны, а не только за свои собственные.

– Кстати, – снова заговорил гражданский губернатор. – О ваших личных доходах, что немаловажно. Его величество считает, что каждый светлый князь не должен нуждаться, иначе окажется неспособен работать на благо государства. Помимо Таланского дворца ваша семья получает в вотчину материк Алатаран на этой планете и четыре планеты-поселения. Плюс, торговая космическая станция "Лертарак". Пять процентов от секторальных налогов с этих территорий принадлежат вам, как и доходы от аренды земли, транспортных компаний и многого другого. Создание местных налоговых компаний тоже в вашей власти.

– Надеюсь, вы сумеете навести на этой проклятой станции хоть относительный порядок… – недовольно проворчал военный губернатор, морда дракона перекосилась. – Гадючник, а не станция. У меня есть подозрения, что через «Лертарак» идет транзит рабов и наркотиков, но доказательств я не имею. Думал уже просить кого-нибудь из двархов просканировать тамошних боссов.

– Постараюсь, – кивнул нахмурившийся керси, его уши прижались к голове. – Работорговля? Такой мерзости на своей территории я не потерплю. Каковы мои полномочия?

– Неограничены, – улыбнулся Этирен. – Я имею в виду наказание виновных, а не репрессии в отношении законопослушного населения. Мы не должны уподобляться старым семьям. Знали бы вы, как их ненавидят. Люто. Простые люди на все готовы, чтобы доставить кому-нибудь из старых аристократов хоть какую-нибудь неприятность. Хоть самую мелкую. Не простили им пира во время чумы. О любом нарушении представителями кланов закона мгновенно докладывают в соответствующие службы. Нас, в отличие от них, уважают, и мы не имеем права превращать уважение в ненависть и страх. Кстати, старые аристократы постоянно жалуются, что сборщики налогов их грабят и берут больше, чем положено. К сожалению, приходится разбираться в каждом случае отдельно. Такое иногда случается, и в этом случае компания, позволившая себе нарушить закон, немедленно лишается лицензии на сбор налогов. Навсегда. Как видите, не могу обещать вам легкой жизни.

– А я и не ждал, – засмеялся Тевах. – Постараюсь справиться.

Внезапно дракон насторожился и внимательно посмотрел на человека. Тот ответил удивленным взглядом. М'Рес оскалился и приложил палец к губам, призывая к молчанию. Потом показал на окно, трепыхнув крыльями. Глаза Этирена слегка расширились, и он помахал руками, изображая птицу. Военный губернатор резко кивнул и тяжело вздохнул. Немного посидел, встал и неслышными шагами направился к открытому окну. Керси наблюдал за ними с недоумением, ничего не понимая. Что происходит? Дракон, тем временем, подкрался к окну и сунул в него руку. Резко дернул, и в комнату с испуганным визгом влетел совсем юный дракончик, верхом на котором сидели человеческий мальчишка и маленький керси. Дети кувырком покатились по полу и ошеломленно застыли, растерянно хлопая глазами.

– Вот это новости! – озадачился черный дракон. – Их уже трое!

– Вижу, наши шкодники успели познакомиться с вашим… – повернулся к вице-губернатору Этирен. – Когда только они все успевают?

Действительно, маленький керси оказался сыном великого когтя. Тевах с недоумением смотрел на Ирека и укоризненно хмурился, тот виновато ежился.

– И что вы здесь делаете, три разбойника, а? – спросил М'Рес.

– Да чего мы такого сделали-то, па? – заныл дракончик.

– Чего? – оскалился черный дракон. – Ты уже двоих на себе таскаешь? А если бы они упали, что тогда?!

– С чего бы нам падать? – возмутился Лерк. – В первый раз, что ли?

– Ты, может, и не в первый. А вот он – в первый! Когда же вы хоть немного ума наберетесь?

Мальчишка уныло вздохнул и понурился, готовясь выслушать привычную порцию нравоучений.

– Оставь, М'Рес! – расхохотался Этирен. – Толку-то от твоих слов? Сам не видишь, что ли?