Мамусик даже захлопала от восторга.

– Ну вот, будет в чем идти в «Мариотт», – сказала я, глядя на себя в зеркало.

– А когда ты идешь? – Поинтересовалась мама.

– Не знаю еще, – и рассказала, в честь чего туда зовут и что приглашение на два лица.

– Кого пригласишь? Сашу? – Спросила мамусик.

– Не говори мне больше о нем! – Выкрикнула я. После той истории с Кириллом мамуля старается не лезть в мои любовные дела. И сейчас, посмотрев на меня с жалостью, она замолчала, потом все-таки не выдержала.

– Ты уже с кем-то договорилась? – Я пожала плечами

– Не знаю, может быть с Наташкой, а может вообще не пойду.

– Нет, нет, нет – возразила мамуля. – Пойти надо обязательно. Знаешь что? Пригласи Раймондо.

Эта мысль показалась заманчивой. Все-таки лучше придти с интересным мужчиной, чем с девчонкой.

– А он согласится?

– Конечно. Он с радостью пойдет с тобой, только заранее предупреди.

Они еще немного посидели, мамусик как всегда оставила мне продуктов на неделю, надавала кучу советов, опять напомнила про Карнеги.

– Мам, а ведь Карнеги помог.

– Правда? – удивилась она, – Может, мне тоже почитать?

– А ты что, не читала? – с подозрением спросила я.

– Читала, конечно, только очень давно, – неубедительно пробормотала она.

«Вот артистка», – подумала я.

Они ушли, а я осталась со своими невеселыми мыслями. Нет, неправда, они не все были невеселые, были очень даже приятные. Ну, например, как я эффектно буду выглядеть в новом платье. Надо еще подумать, какая обувь подойдет к нему: туфли или босоножки.

Приятные мысли на этом кончились. Меня одолело сомнение. Как я буду выглядеть рядом с Раймондо? Может все-таки лучше Наташку пригласить. Надо будет выяснить у коллег, с кем придут они. Выяснять ничего не пришлось.

Народ только и говорил, что об этом вечере в «Мариотте». Узнала, что Маргарита Аркадьевна придет с мужем, Марина тоже. Галина будет с другом, а Паша с женой. Я прямо глаза вытаращила, когда узнала, что он женат, да еще и ребенок имеется. Ленка пока непонятно, и неясно с кем буду я. Но, скорее всего, с Раймондо, потому что все будут парами, и я буду эффектнее смотреться рядом с представительным мужчиной, чем с подружкой. Конечно, ничего позорного в этом нет, но сам факт всегда вызывает недоумение и жалость окружающих, хотя неизвестно, кого жалеть надо. Все начинают давать тебе советы по поводу поведения, одежды, прически, потом начинают знакомить со своими знакомыми, родственниками и т. д. Со мной, например, так и было после разрыва с Кириллом.

Все родственники активно знакомили меня, вернее пытались это сделать, но ничего не получалось, потому что я не хотела ни с кем встречаться. Мне и одной было неплохо. Девчонки тоже как бы невзначай, меня с кем-нибудь знакомили, но, поняв мое состояние, отстали. Поэтому когда я пошла на свидание с этим кретином Денисом, так оживились.

Денис – кретин, Вадим – сволочь, Саша – …? Саша… ну почему он не звонит? Трудно, что ли? Я сама позвоню. Решительно набрала его номер и услышала: «Абонент не доступен». Ну вот, а я настроилась. Ладно, позвоню в другой раз.

Но в другой раз не получилось. Вечером следующего дня, уходя с работы, на улице увидела Сашу. Я обрадовалась и уже сделала шаг навстречу, но меня обогнала Ленка. Она подбежала к нему. Саша бросил в мою сторону тоскливый взгляд и топтался в нерешительности, а Ленка просто повисла на нем.

– Света! – Окликнул он.

Но мне осталось только гордо вскинуть голову и сделать вид, что не услышала. Впившись ногтями в ладони, проплыла мимо них к своей «Мазде». Сев за руль, стала поправлять левое зеркало и увидела, как Саша посадил ее в свою машину.

Они уехали, а я долго сидела и смотрела в ту сторону. Хотела заплакать, но во время вспомнила про тушь и решила отложить слезы до дома. Позвонила девчонкам и попросила их зайти.

– Что случилось? – пытала Наташка.

– Дома расскажу, – коротко ответила я.

Девчонки ждали меня около подъезда. Молча поднялись на 12 этаж. Наташка, конечно, предприняла попытку заговорить, но Лариска показала ей кулак. Также молча вошли в квартиру на кухню. На столе тут же появилась бутылка вина и бокалы. Я посмотрела на них, вздохнула и направилась в ванную

– Свет, ты куда? – дернулась Наташка. – Топиться пошла?

– Открывайте вино, я сейчас, – крикнула я оттуда, быстро смывая тушь.

– Ты зачем тушь смыла? – Спросила Лариска, когда мы все уселись.

– Это для удобства, – влезла Наташка и посмотрела на меня. – Да?

– Для какого удобства? – Не поняла «Пчела»

– Чтобы плакать было удобно, – и опять обратилась ко мне, – Да?

– Ну да! Да! Чтобы тушь в глаза не попала! – Воскликнула я в сердцах, но странное дело, плакать расхотелось.

Поглядела на своих верных подружек, и мне стало весело и очень хорошо. Я подняла бокал: «За нашу дружбу!»

– Кто бы возражал? – Попробовав вино, Наташка скривилась. – Фу, кислятина, – Свет, а чего собрались-то, а? Я думала, случилось что-то. Да?

Я засмеялась.

– Не поняла, – призналась Лариска, – хорошее или плохое?

– Вообще-то плохое, и все ты правильно подумала, Наташка, я хотела жаловаться и плакать.

– А чего же ты ржешь? – Возмутилась Лариска.

– Вот увидела вас, и сразу весело стало, но все равно паршиво, – и я стала рассказывать про вероломство Саши и Ленки. В конце не удержалась и все-таки всплакнула.

– Все было не так, – вскричала Наташка.

– А как? – Удивилась я.

– Ты просто все не так поняла. Она его чем-то шантажировала, и ему пришлось ее подвезти.

– Скажи еще, что она ему пистолетом угрожала, – съязвила я.

Лариска, как всегда, выдержала паузу и веско заметила

– Она просто пристала к нему, возможно, нарочно, чтобы тебе досадить, а он, как человек интеллигентный, не мог ей отказать.

– Точно, так и было, – кивнула согласно Наташка.

– Возможно и так, – мне очень хотелось в это поверить. – Но позвонить-то он мог, – колебалась я.

– Позвони сама.

– Ни за что. Ладно, хватит об этом. Сейчас вам платье покажу – упадете.

Я пошла в спальню, мерить платье. Девчонки шумно восхищались, потом, когда сняла, долго рассматривали, щупали, вертели со всех сторон. Наташка тут же нацепила на себя. Но платье ей совсем не шло, как с облегчением заметила я, иначе, она бы пристала дать ей надеть, и как бы я не упиралась, все равно выпросила бы. Слава Богу, Лариска была больше на два размера.

– Ты говорила, что вам дали приглашения в ресторан, – сказала она. – По какому поводу?