— Твою мать, Любка. Я теперь триста раз подумаю, связываться ли с твоими дурацкими идеями. — Олта, обернувшись, первым делом принялась возмущаться. Вторым, приняла восстановительный отвар от появившегося за моей спиной Нафани и благодарно улыбнулась домовому.

— Много взял? — Спросила я.

— Много. Звуздушка полночи варила. Три чана в термосы залили. — Похвастался домовой и тут же понял, что проболтался.

— Откуда ты взял термосы? — Я только сейчас заметила, что Олта пьет из обычной литровой. термокружки с надписью «Заря».

— Дык, это.. — Домовой потеребил бороду.. — В запасе были. Я еще год назад Аца заставил озаботиться вопросом. А ты не заметила, что отвар у тебя всегда нужной температуры? — Перешел он в наступление.

— Нафаня! — Рыкнула я так, что с ближайшего дерева слетела стая местных птиц. — Ты мне что обещал?

— Так это когда было? — Сделал он невинные глазки.

— Ну и ладно. — Обиделась я… Так, стоп! Здесь есть птицы? — Вроде бы в Пустоши дичь не водится?

— Сам поражен! — Ответил Ютис, осмотревшись. — И лес здесь другой.

— Если есть птицы, значит, есть хищники. — Напомнила Таарла.

Я присмотрелась к пичугам. Таких примерно и у школы можно было встретить. Плохо, что мы с собой орнитолога никакого не взяли. Ага, и пару зоологов, трех ветеринаров и одного дикобраза.

— Кари, нам срочно нужно поговорить. — Я подошла к мужу и подергала его за рукав.

Он внимательно разглядывал ближайший лесок, но на меня отвлекся. Я, пользуясь моментом, рассказала о своих догадках.

— Я тоже думал об этом. Теорий много. Но, пока мы не окажемся на месте, то вряд ли узнаем правду. Лес-то здесь и правда другой. — Он указал на деревья.

— Мне кажется, метеорит выдает такое излучение, что искажает радиус полярностей и… -Как же объяснить так, чтобы понял средневековый мужик, который не различает давление атмосферное и внутричерепное, к примеру. — На границе с Пустошью практически находится пустыня. Затем идут джунгли, сейчас леса средней полосы северной части планеты. Дальше будет только холоднее и..

— По ту сторону небесного камня расположена Ледяная Пустыня, которая граничит с нами на севере. — Закончил за меня муж. — Как такое возможно?

— Полагаю, что электромагнитные излучения от метеорита легли на потоки магии и тут образовалась отдельная планета… на планете. Со своей флорой и фауной, в которую вошли и умертвия… Понимаю, что это странно звучит, но другого объяснения..

— У меня самая умная жена на Миаре. — Улыбнулся Каритер. — Возможно на нас упала маленькая планета, которая, перехватив магические потоки, построила вокруг себя вот это… Дохлый гоблин! — Выругался он. — Почему мы раньше это все не проверили?

— Потому что лорд Ирнес не сообщил королю необходимую информацию. — Пожала я плечами. — И еще… Мне кажется, что до ледяной Пустыни он дошел сам. Там и погиб. И под потоками излучения превратился в умертвие. Но, мне кажется, что у камня он бывал не единожды.

— Так! Подождите! Вы сейчас о чем? — Перебил нас Ютис.

Мы оба повернулись к драконам и оборотнице. Те смотрели на нас так, как будто мы вдруг на латыни заговорили, попутно обогащая ее новыми словосочетаниями.

— Мы сейчас о том, что дальше будет холоднее. — Печально припомнила я.

Каритер вздохнул.

— Так как мы не взяли теплую одежду, то поход окончен, и мы возвращаемся..

— Как это возвращаемся? — Возмутился Нафаня. — Я зря картошечку тащил, что ли? Нет уж. Нафаня умный. Нафаня запасливый. Нафаня на всех одежды набрал. И даже валенки есть..

— Он осмотрел нас, стоящих с открытым ртом. — Не на всех. На девок только. Мужики пусть так ходют. А то валенок на когтистые лапы не напасешься.

— Звездец! — Олта со стуком захлопнула рот и повернулась ко мне. — Любка, я просто тащусь от твоих домовых. Мне б хоть одного. личного..

— Перебьешься! — Скорчил физиономию вредный дух. — У нас хозяйка проблемная и дура, за ней сто глаз не уследят.

— Так я-то не дура. — Драконица клыкасто оскалилась в улыбке.

— Ты хуже. У тебя мозгов нет. — Припечатал ее Нафаня.

Ютис громко заржал. Таарла уткнулась в плечо Мору, дрожа от смеха. Мур успокаивающе положил ладонь на плечо своей супруге. Я укоризненно посмотрела на домового, который спокойно шарился в своей рюкзаке.

— Нафаня хороший. Хояйка, мы сейчас привал делать будем? — Лицом он ко мне не поворачивался, поэтому мой испепеляющий взгляд остался незамеченным.

— Нам нужно дойти до того леса. — Каритер махнул рукой в нужную сторону.

Я пригляделась и ни разу не обрадовалась.

— Там еще и горы. — Простонала.

Ну да. Просто пройти по какой-нибудь тропинке — это не для нас. Здесь же представлен полный спектр развлечений: от джунглей до гор. Экстремалы бы удавились от счастья. Проблема в том, что я не экстремалка. Более того, я, как медик, против подобного вида членовредительства и прочих неразумных забав. И в валенках на гору я попросту не залезу. И без валенок тоже. На скалах снега видно не было…, но это еще ни о чем не говорило.

— Выдвигаемся. За пару часов дойдем, а там посмотрим. — Поддержал идею Ютис.

— Кари, а на карте там никакой тропинки не было? — Спросила я с надеждой.

— Нет. Но там были нацарапаны кое какие надписи. Думаю, что все не так сложно, как кажется. — Муж обхватил меня за плечи и на миг прижал к себе, успокаивая.

Эх, придется поверить на слово и трогаться в путь. Вот, сейчас Нафаня только свои пожитки заберет.

Мой топографический кретинизм, видимо, распространился еще и на кретинический глазомер. Иначе, как можно было объяснить то, что мы бодро шли к лесочку, а он. шел от нас. Мы практически не приближались к нему.

— Оптическая иллюзия? — Спросила я Каритера.

— Так бывает. — Муж озирался по сторонам, стараясь выявить потенциальную опасность. — Просто рядом с лесом мы окажемся внезапно. Я уже видел такое на одном из островов моря Неизвестности.

— Очень бы хотелось, чтобы этот лес внезапно приблизился к нам как можно быстрее. — Высказалась я на исходе третьего часа монотонной ходьбы.

Вот зря это я. И пяти минут не прошло, как я едва не влетела носом в ствол внезапно появившегося передо мной дерева. Хорошо, что хожу я медленно. Ютис вон себе нос расквасил. Пришлось залечивать.

— Все, привал! — Громко объявил Каритер.

Кажется, его услышал только Нафаня. Все остальные стояли, вглядываясь в темный лес, что плавно переходил в приличную возвышенность. Домовой же в это время вытащил из рюкзака котелок. литров на пятнадцать, бутыль с водой, которую вылил в этот самый котел и развел под ним огонь. из ничего. Даже дров не потребовалось.