остановиться в часе хода от такого замечательного местечка. Вот только вряд ли меня ждёт приятная прогулка.

Я посмотрел на небо. День клонился к вечеру. Системное сообщение давно погасло, но забыть его было очень сложно. Сейчас в этой локации было пусто. У меня оставалось часа три чтобы выбраться или найти укрытие. Иначе… Да помогут мне боги увидеть новый рассвет…

Жаль, что я не знал ни одного местного покровителя. Подсказка намекала на решение проблемы, которая возникнет с наступлением темноты. Возможно, где-то в недрах улья скрывался храм или какое-то другое религиозное сооружение, где случайный путник мог переждать опасное время. Если он был Ратхаком… И если он поклонялся местным богам… Или хотя бы знал, как их зовут и пару простейших ритуалов…

— Поищи вход, — не сомневаюсь, что питомец меня поймёт, приказал я, — Внутрь пока не лезь. Может получится выбраться из этого мешка.

В последнее мне верилось слабо. Глобальная блокировка включилась сразу после пересечения границы. Маловероятно, что она отключится по первой моей просьбе. Как минимум, нужно будет выполнить какое-то условие. А может и не одно…

Альфа тут же унесся в сторону холма, а я пошёл изучать барьер. Раз здесь имелся источник энергии достаточной силы, чтобы обеспечить энергией такую конструкцию, то должны быть и способы его отключения. Любая задача имела множество решений. Не можешь открыть замок? Купи ключ. Не можешь купить? Укради. Не можешь украсть? Сломай! Или договорись с местными духами, чтобы они открыли тебе тоннель под землёй. Выход был всегда. Просто нужно было его найти.

Руна Сар-И

Я настолько привык использовать эту руну для диагностики любых проявлений энергии Хомори, что почти не заметил момент активации. Неожиданно вспомнил насколько сложно это было в первый раз и только усмехнулся.

Моё восприятие дублирующей системы применения навыков сильно изменилось с момента старта шестого сервера. Сейчас мне было сложно представить, что однажды придётся вернутся к работе с панелью навыков.

Руна подсветила всё пространство вокруг. Если лес во время нашего бегства казался серой безжизненной массой, то сейчас я видел полную его противоположность. Каждая песчинка на огромном поле была пропитана мориденом. Пыль, воздух, почва…

Фиолетовый барьер мне представлялся полупрозрачной чёрной стеной. Зелёное сияние заканчивалось в двух метрах от него. По всему периметру. С точностью до миллиметра.

Порыв Ветра

Облако заряженной пыли устремилось к барьеру мощной волной. Воздух наполнился искрами. Два типа энергии вступили в реакцию ровно на границе нейтральной зоны. Защитное поле превратилось из тёмной завесы в монолитную стену. Барьер поглотил выброс моридена и стал плотнее в несколько раз рядом с местом прорыва.

Что произойдёт со мной или Альфой в момент столкновения вопроса не возникло. Технология защиты полностью уничтожала любые признаки моридена в момент контакта. Во мне была рунная структура Хомори. Питомец вообще состоял из неё весь.

Я прикинул высоту поля и пришёл к выводу, что даже со ступенью и рывком перебраться на другую его сторону не смогу. К тому же оставался вопрос с пэтом. Запихнуть его в инвентарь я не мог, а бросать одного не планировал.

Простого способа выбраться не было. Я спокойно развернулся на месте и пошёл к холму в центре локации. Альфа молчал. Пришлось дважды прожать кнопку разведки на панели управления спутником, чтобы получить отклик.

В ответ моргнули кнопки отступления и ожидания. Я расценил это как вопрос и нажал ожидание. Нужно найти время и разработать язык знаков. Иначе весь интеллект питомца терял смысл на расстоянии.

Альфа дисциплинированно ждал меня у небольшой дыры на противоположной стороне холма. Я бы сказал, что это нора, если бы в этом месте было хоть что-то живое. На серьёзную дверь в покинутое улье осыпающаяся дырка в земле была не похожа.

— Других вариантов не нашёл? — на всякий случай уточнил я и спутник покачал головой. Привыкнуть к таким реакциям компьютерного персонажа всё ещё было сложно. — Тогда спускаемся. Возьми Ратхака.

Это временно лишало спутника энергии, но проблема была решаемой. Я достал пару ячеек моридена и передал их в протянутую спутником клешню. Жаль, что съеденный воин не давал Альфе возможности общаться. Это было бы идеальным решением всех сложностей с коммуникацией.

— А ты можешь снять доспех? — неожиданно спросил я. Время было неподходящее, но сдерживать свой интерес я не стал. Айтрин точно носили броню. Воины были разумными и тоже, скорее всего, носили броню. А внешность расы местных жителей я не видел ещё ни разу.

Альфа немного подумал и покачал здоровенной головой. Видимо, изученная форма была цельной и разобрать её на части пэт не мог. Значит нужно найти и съесть Ратхака без брони. Думаю, это могло пригодиться в будущем.

— Тогда погнали, — произнёс я, — Держись за мной. Работаешь на дистанции. Умирать сейчас нельзя. Если не справляемся, то уходим на поверхность.

Руна Дарум-Су

Я дождался кивка от Альфы и нырнул в дыру. Маскировка нужна была только на первом этапе. Если я останусь невидимым, то агрессия тут же переключится на питомца. Это будет смертельно для него. И очень неприятно для меня.

Узкая нора закончилась вертикальной шахтой. Позади шипел Альфа. Мы проползли метров семь, но дальше тоннель упирался в стену. По краям шахты виднелись очень подозрительные полосы, похожие на следы от когтей. Это было вполне предсказуемо. Беспокоило меня другое.

Даже с использованием навыков, выбраться из такой дыры быстро не выйдет. Низкий свод норы лишал возможности использовать Прыжок. Снизу ещё можно было извернуться и запрыгнуть в шахту, но дальше придётся ползти. Семь метров…

Я свесился в шахту по пояс, пытаясь рассмотреть в темноте дно. Далеко внизу вроде бы просматривался выход. Чуть более чёрный круг на фоне стен.

Альфа раздражённо зашипел. Броня питомца цеплялась за стены и своды и на него постоянно обрушивались целые водопады земли. Питомец в очередной раз застрял и неожиданно дернулся вперёд, спихивая меня вниз.

Остановиться я смог метров через пять, зависнув как опытный шахтер. Башкой вниз и отплевываясь от попавшей в рот земли. Зараза!

Скрытное проникновение на вражескую территорию превратилось в нелепую авантюру. Потоки грунта высыпались из шахты на далёкий пол. Шорох подхватило эхо и заботливо растащило по всему огромному помещению под нами.

Дальше скрываться смысла не было. Я скользнул вниз, удерживая себя растопыренными ногами и держа на готове копье. Чертовски хотелось использовать руну Сар-И или хотя бы обычного Светляка.

Темнота давила на мозги и пугала раскатами эха. Казалось, что все обитатели улья уже