Верно, что-то такое чародей тогда упоминал. Есть некоторые вещи, которые Покровители никому с рук не спустят, и первейшая из них – осквернение места их упокоения.

Сдается мне, турист-миллионер именно в эту лужу и наступил. Не знаю, что именно он, сам того не понимая, нарушил. Может, нужду в мавзолее этого бедолаги справил? Или в склепе, что, в принципе, одно и то же.

– Забрал и забрал, – пожал плечами я. – Имеешь право. Но тех, кто прибыл его разыскивать, зачем убил? Они-то тут при чем? Да еще и души их при себе оставил.

– Женщина была как ты, – пробубнил призрак. – Может, не совсем как ты, но кое-что поняла. И хотела забрать у меня мое. А по какому праву? А тех, кто приехал с ней, я не убивал, не убивал! Они сами!

– Слушай, совсем ты меня запутал, – вздохнул я. – Давай с самого начала. Сначала ты убил туриста, который совершил серьезный проступок.

– Он замарал мою честь, – вскинул подбородок старикан. – Такое не прощают.

– И ты не простил. – Я загнул палец. – Потом приехала девушка, попыталась забрать у тебя его душу, и ты ее убил.

Паоло за моей спиной зарычал, как дикий зверь, я, не оборачиваясь, пригрозил ему кулаком.

– Не хотел убивать, – хмуро отозвался призрак. – Не хотел, не хотел! Просил уйти, знаки подавал. А она упорная, не желала отступать.

– И?

– Старый колодец в доме семейства Фаресси, – уставившись на камни площади, произнес старик. – Если про него не знать, то никогда не заметишь, особенно в темноте. Он глубок и выложен камнем, а вода из него ушла давным-давно. Ее тело там. И душа тоже, я не даю ей выбраться наверх, для этого моей силы достаточно. Но спутники ее погибли не по моей воле, нет! Это случайность. Они искали девушку, бродили по городу, добрались до предместий, и там на них свалилась стена одного из домов. Сама, клянусь своей честью!

Я ему поверил. И так бывает. Просто всей этой троице не повезло. Одна оказалась слишком принципиальной, двое других просто невезучими.

– Отпусти ее душу, – потребовал я. – Отпусти – и мы уйдем. Впрочем, вон этот человек потом вернется еще раз, чтобы забрать тела. Если мы договоримся, то разойдемся миром. Если нет… Давай проверим, у кого сил больше.

– Того, кто меня оскорбил, я не отдам. – По бесплотному телу призрака пробежали алые искры. – Он мой!

– Разумеется, – подтвердил я. – На него никто не претендует.

– Я приведу ее душу, – подумав, произнес старик и скрылся в переулке.

Паоло трясла дрожь, глаза сверкали как у дикого зверя.

– Не знаю, с кем ты говорил, но я не согласен, – прорычал он. – Убийца моей сестры должен умереть!

– Успокойся, – посоветовал ему я. – Тот, кто мертв, не может умереть – это раз. Никто ее по большому счету не убивал – это два. У нее был шанс уйти отсюда целой и невредимой, но она им не воспользовалась. Сейчас объясню.

Что меня порадовало, мой новый друг все же согласился меня выслушать.

– Кто виноват? – спросил у него под конец я. – Покровитель города? Он делал то, что должно, никому зла не желал. Дурак-турист? Отчасти, пожалуй, да, но кто из нас без греха? Твоя сестра, которая не желала замечать знаков опасности? Паоло, все случилось как случилось, обратно не отыграешь. Сейчас мы можем разойтись при своих. Рената получит свободу, я, если надо, ей в этом помогу. Ты простишься с ней, обретешь душевный покой и похоронишь останки. Ну а я сдержу данное тебе слово. Что до Покровителя города… Он не зло, дружище. Нет, не зло. Согласись, он ведь прекрасно понял, кто ты такой и зачем ездишь как на работу, верно? И мог тебя прикончить массой способов в любой твой визит сюда, но – не стал. Он даже тебя не пугал, в городе, с твоих слов, в те ночи стояла тишина.

– Рената такая, – почти прошептал полицейский. – Она всегда шла до конца, даже тогда, когда это не имело ни малейшего смысла. Я знал, что когда-нибудь это ее погубит.

– Так и вышло. – Я встал со ступеньки, заметив две фигуры, вышедшие из переулка. – Слушай, а сестра у тебя была красотка!

И я ни словом не соврал, потому что не каждый день мне доводилось видеть настолько прелестных девушек, пусть даже и в призрачном виде. Моя Жанна тоже не дурнушка, но конкуренцию с этой итальянкой ей не выдержать.

– Рената, привет, – помахал я рукой девушке. – Время уходить.

– Кто ты? – спросила она у меня. – Ты друг моего брата?

– Друг, – подтвердил я. – Новый. Из России.

– Скажи ему, что я раскрыла дело о пропаже человека, – деловито приказала мне Рената. – Вот это существо…

– Стоп! – велел ей я. – Мы во всем разобрались, так что можешь успокоиться. Простись с братом и ступай туда, куда давно должна была отправиться. Ты полицейский? Вот и следуй установленной процедуре.

– Я… – Рената было сдвинула брови, но вдруг облегченно рассмеялась. – Знаешь, русский, я при жизни никогда никого не слушала и всегда поступала так, как сама считала нужным. Ребята говорили мне, что следует уезжать, а я полезла в дальнюю часть города, где свалилась в колодец. Хорошо хоть сразу умерла, не мучилась. И парней погубила, они приходили ко мне попрощаться перед тем, как уйти насовсем. Так что… Может, хоть после смерти стоит прислушаться к чужому мнению.

– Это правильно, – одобрил я ее слова. – Паоло, поди сюда. Вот тут Рената стоит. Поговорите хоть перед разлукой.

Увидеть он ее не мог, но, как видно, слова про единение душ были чистой правдой. Не знаю, что эти двое говорили, поскольку отошел в сторону, почувствовав, что им не нужен посредник в общении, но уверен – они друг друга слышали.

Что приятно – мне даже ничего не пришлось делать. В какой-то момент душа Ренаты стала яркой искрой и взвилась в черное звездное небо.

– Ушла, – сообщил я Паоло, огляделся и добавил: – И Покровитель тоже нас покинул, как видно, от греха.

Вдали, на темных улицах, снова послышались голоса и даже отзвуки музыки.

– Полчаса до полуночи, – бросил взгляд на циферблат наручных часов Паоло. – Если поторопимся, то можем успеть до закрытия траттории и выпить за то, чтобы новый путь моей сестры был легок.

– Хорошая идея, – согласился с ним я. – И как следует закусить выпивку изысками калабрийской кухни. Но платишь ты.

– Разумеется, – рассмеялся полицейский и достал из кармана телефон. – Сигнал есть, это хорошо.

– Кому звонить собрался? – как бы между прочим уточнил я.

– Одному моему должнику, – пояснил Паоло. – Хочу прямо сейчас решить проблемы своего нового друга.

– Приятно слышать, – обрадовался я. – Мне просто надо бы в Милан съездить. Обещал я одной знакомой ее на показ мод сводить, а слово свое всегда держать надо.

Тостер мелодично звякнул, щелкнул, и в прорезях показались два поджаристых кусочка хлеба. Родька тут же оживился, схватил их, не побоявшись обжечь лапы, и положил на тарелку.