- Неужели?

- Да. И легче говорить с нею так близко.

- С Землей? - спросила Кара.

Джейни закатила глаза.

- А с кем же еще?

- А меня не обнимут? - Раздался низкий голос за спиной Кары.

Со счастливым криком Джейни оставила мать и прыгнула в руки Талена, уверенная, что он ее поймает. Он подхватил ребенка и приподнял высоко вверх в нежном объятии.

- Ты знала, что мы появимся сегодня?

Она кивнула:

- Да. Земля сказала мне.

- Думаю, она на это способна. Слышал, ты задолжала Максу матч-реванш в Старую Деву?

Джейни покачала головой, и положила обе маленькие ручки на щеки Талена.

- Он действительно не очень хорошо играет в карты. - На мгновение она закрыла глаза. - Остерегайся, папа.

Тален прищурился.

- Что ты имеешь в виду?

Девчушка пожала плечами.

- Земля сказала мне передать это тебе. Не забывай.

- Я не забуду, - пообещал он. - Что еще она тебе сказала?

Ребенок затих на мгновение, пожимая плечами.

- У меня будет младший братик.

Кара закашляла от удивления, так как Джейни озорно улыбалась.

- Но я не знаю когда.

Тален засмеялся и опустил дочь назад на пол.

Кара кивнула двум солдатам, стоящим у входа в небольшую комнату, и они улыбнулись, приветствуя ее. Один повернулся и коснулся ладонью стены позади себя, открывая гладкую вращающуюся дверь. Безопасность в этом месте была чересчур навязчивой.

- Тален, - пробормотал Конн. - Дейдж вернулся с кое-какой информацией. Джейс встретит нас в диспетчерской через минуту, Кейн бродит в виртуальности - там какая-то проблема. Мы должны идти прямо сейчас.

Тален кивнул и наклонился, чтобы оставить мягкий поцелуй на губах Кары, прежде чем повести ее и Джейни через дверь.

- Останься с семьей и позволь Джейни показать тебе здесь все. Я вернусь, как только смогу.

Кара сделала вдох, возбужденно оглядываясь вокруг.

- Я оставила Кэти мое растение.

Тален нахмурился.

- Уверен, что она хорошо о нем позаботится, Кара.

- Знаю.- Сердце Кары забилось сильнее.- Просто растения дают нам кислород и уют. Они не могут жить под землей.

Черт, она нуждалась в природе, а не в сплошном камне, служившим стенами. Тален успокаивающе провел рукой по ее спине.

- Все в порядке, дорогая. Я обещаю, что здесь достаточно кислорода.- Он нежно подтолкнул ее в спину. - Иди и осмотрись здесь вместе с дочерью.

Она взяла ребенка за руку, и каменная дверь тихо затворилась за ними.

Девочка потянула женщину по коридору, оживленному картинами с пейзажами, пока они не попали в просторную и уютную гостиную с большим плазменным монитором, встроенным в стену и двумя коричневыми плюшево-кожаными диванами перед журнальным столиком из дуба. Плазма демонстрировала картину мирных гор, видневшуюся из окна в тяжелой раме. Маленькая открытая кухня с круглым столом находилась слева.

- Это самая интересная комната, - сказала Джейни и провела мать вокруг дивана, входя в узкий коридор напротив кухни.

Три двери были открытыми и вели в гранитный зал.

- Это твоя комната, - Джейни указала на большую спальню с огромной кроватью, застеленной бледно-голубым шелковым бельем, прежде чем кивнула вперед, - ванна, и, - она потянула Кару к третьей двери, - моя комната.

Ничего себе. Ярко-розовая комната состояла из односпальной кровати, раскрашенной уютными фиолетовыми цветами, серебристо-белого комода и огромного кукольного домика в углу. Ярко-зеленый, как лайм, ковер в форме цветка распростерся от одной стены к другой, а установленный плазменный экран показывал довольного пони, проходящего через реку.

- Удивительно, - сказала Кара.

- Да, - согласилась Джейни. - Я выбрала этот интерьер в первый же день на компьютере, а потом все появилось следующим утром. Можешь в это поверить?

Кара покачала головой.

- Ты спишь здесь одна?

Джейни кивнула.

- Но Джейс или Конн спят на диване каждую ночь. Или работают с включенным телевизором. Сомневаюсь, что они спят столько же, сколько и мы.

- О, - произнесла Кара неуверенно, заметив огромное количество маленьких девичьих нарядов в открывшемся шкафу.

- Я сказала им, что они могут спать в твоей спальне, но они предпочитают диван, - пожала плечами Джейни.

Они занимали свое место прямо между любой вероятной угрозой и ее дочерью. Вампиры возможно и пугающая раса, но они, несомненно, сделают все возможное, чтобы защитить малышку.

- Так что, мама, - Джейни повернулась к ней с надеждой в глазах, - ты заплетешь мне косички?

Кара хихикнула и кивнула, принимаясь за работу. Как только они устроились на теплом кожаном диване посмотреть фильм про принцесс и пони, в комнату вошел Тален с Максом. Кара с любопытством за ними проследила. Она не видела мужа меньше часа и все же бабочки еще трепетали в животе.

Его густые черные волосы были перевязаны сзади лентой, подчеркивая жесткие черты лица, в то время как в золотых глазах танцевали зеленые крапинки. Опасность, или даже насилие, скользило под его кожей. Золотой цвет смягчился до позолоченного, пока он окидывал ее пристальным взглядом.

Затем ее сердце бешено заколотилось, когда она увидела, что он нес в руках. Посаженное в глубокое белое ведро молоденькое Псевдотсуга Мензиса[15].

- Ты принес мне маленькую дугласову пихту? - спросила женщина, поворачиваясь и поднимаясь с дивана.

Тален переступил с ноги на ногу и прочистил горло.

- Да.

Пихта, высотой около двух футов, c мягкой зеленой хвоей, выцветшей до коричневого цвета, склоняющейся к земле.

- Оно росло в тени нескольких больших деревьев, не получая достаточно солнца. Я предположил, что мы могли бы пересадить его дома.

Ее глаза наполнились слезами. Он принес ей дерево. Насыщенный запах земли и древесины наполнил воздух, и Кара глубоко вдохнула, усаживаясь. Тален повернулся и поставил ведерко с молодым деревом на стол.

- Оно в порядке. Я вырвал его с корнями, так что легко будет посадить, – говоря это, он нахмурился.

Кара приблизилась к нему, потянувшись обеими руками, взяла его лицо в ладони.

- Спасибо.

Тален улыбнулся, его руки сомкнулись за ее спиной.

- Пожалуйста. Я надеюсь, что оно принесет нам достаточно кислорода, чтобы сделать тебя счастливой.

Покой и тепло пронзили ее. Она подалась вперед и ее губы оказались напротив его. Макс откашлялся, протягивая кофейную кружку, наполненную горным одуванчиком между ними.

- Я принес тебе это.

Он был так же высок как Тален, но не настолько широк в груди; длинные светло-каштановые волосы обрамляли весьма привлекательное лицо