– Ты? – удивилась Степанида, отступая и пропуская его в комнату.

– У меня неприятности, – выдохнул он, разваливаясь на диване и переключая канал в телевизоре, случайно задев пульт. На экране появилась толстая, совершенно голая тетка, занимающаяся любовью сразу с двумя парнями. Видимо, они попали на частный порнографический канал.

– Вот все у тебя так… Меня уже не удивляет, что ты снова попал в неприятности, ты без них, по-моему, не можешь жить, – сказала Степанида, подскакивая к телевизору и выключая его.

– Нет, я серьезно…

– Что-то с Максимом? – насторожилась Степанида. – Мы же вас предупредили, и вы обещали быть более бдительными!

– Похоже, что вы поздно предупредили. – Матвей налил себе сок и залпом осушил стакан.

Стеша опустилась в мягкое кресло напротив него и тревожно всмотрелась в его лицо.

– Что случилось?

– Он не вернулся с экскурсии, – сказал Матвей, глядя своими красивыми глазами словно сквозь Стешу.

– Как не вернулся? А где он?

– Я не знаю, и никто не знает. Я спрашивал у одной супружеской пары, которая ездила вместе с ним на экскурсию…

– И что?

– Они благополучно доехали до каменного леса, прослушали экскурсовода и разбрелись среди этих камней. Им дали свободное время – полчаса, якобы для зарядки космической энергией. У них еще случилось там одно недоразумение. Какая-то дама полезла между так называемых ног столба, чтобы очиститься от грехов, и застряла. Полчаса они выдавливали ее оттуда. Когда туристы вернулись к автобусу, то долго не уезжали, ждали одного парня, его место оставалось пустым. Люди были уставшие, голодные и перегревшиеся под жарким солнцем, они начали ругаться. Водитель, экскурсовод и самые стойкие из туристической группы пошли на поиски пропавшего молодого человека, то есть Максима. Их отъезд задержался еще на полчаса, но Максима нигде не нашли. Люди стали кричать, что они не намерены теперь всю жизнь ждать этого парня, что страшного с ним случиться ничего не могло, скорее всего он встретил знакомых из другой экскурсионной группы и уехал с ними. Вот такой несознательный молодой человек, и все остальные не должны из-за него страдать! – Матвей вздохнул, печально глядя на Степаниду.

Было видно, что он сильно нервничает, длинные пальцы рук слегка подрагивали. Он постоянно поправлял свои черные волосы, которые не хотели его слушаться. Ей стало жалко его.

– Я понимаю твое беспокойство… одно дело, если бы он просто пропал, и совсем другое – после такого страшного послания, которое я обнаружила в кафе Юры.

– Вот и я о том же… всякие нехорошие мысли лезут в голову. Хотя мне этот парень несимпатичен, но зла я ему не желаю.

Максим похлопал себя по карманам джинсов, Степанида поняла его и положила перед ним сигареты Аллы и поставила стакан вместо пепельницы.

– Можно?

– Беременных и детей в номере нет, конечно, кури. Мне кажется, тебе нельзя ждать, когда Максим сам вернется домой, надо ехать в полицию и делать заявление о пропаже человека, – посоветовала она.

– Только что оттуда, – усмехнулся Матвей.

– Откуда?

– Из турецкой полиции! Там на меня смотрели как на полного дурака, хотя я и изъяснялся на вполне сносном английском языке. По крайней мере, мои деловые партнеры, американцы и англичане, понимают меня без помощи переводчика.

– Где учил язык? – поинтересовалась Стеша, чтобы хоть как-то отвлечься от грустных мыслей.

– Сам выучил, когда жизнь, точнее работа, заставила.

– И что в полиции?

– В полиции меня принял старый знакомый Яшар Сезер и наговорил кучу гадостей, зря я не понял намек, который мне сделали, огрев меня по голове, и не улетел на родину. Этот толстый турок ругался, как грузчик в порту, и грозился «вывести всю нашу русскую шайку на чистую воду и передать в руки Интерпола». Когда я заикнулся о вашем предостережении по поводу заказного убийства Максима, он даже побагровел. Яшар заявил, что вся эта история полный бред и нет никаких доказательств существования этой угрозы, что мы все вместе водим турецкую полицию за нос. Он больше не желает ни о ком из нас слышать, иначе посадит всех за решетку, и пусть с нами разбирается родная полиция.

– Надпись на самом деле исчезла, на пластик поставили поднос с горячей едой, – подтвердила Степанида, – мы с Юрой поехали в кафе, чтобы поговорить с официантом, узнать, кто сидел за этим столиком до меня.

– Умная мысль, – согласился Матвей.

– Видимо, она показалась умной не только нам, так как официант был уже убит, когда мы вернулись.

Пепел с сигареты упал на джинсы Матвея, он уставился на Стешу большими глазами.

– Ты… серьезно говоришь?!

– Какие уж тут шутки!

– То-то полицейского просто затрясло, когда я заявился в полицию со своей проблемой.

– Конечно, ведь ему пришлось заниматься убийством турецкого официанта. К тому же ему досталось от местного авторитета Ахмеда, хозяина ночного клуба. Он не знал, как замять это дело, и был страшно рад, что удалось уговорить похищенных девушек не подавать жалобы и погасить скандал, – согласилась Степанида.

Минуту они молча сидели в клубах сигаретного дыма, затем Матвей сказал:

– Я решил, что сам пойду искать его. Не знаю, зачем я пришел к тебе? Ноги сами привели… за советом, что ли? Или поплакаться в жилетку? Извини, я на тебя сваливаю свои проблемы, а у тебя своих выше головы…

– О чем речь! Я сочувствую тебе.

– Правда? Я не привык, что мне сочувствуют, в основном женщины что-то все время требуют от меня.

– Женщины бывают разные, – вздохнула Степанида, – как бы я хотела что-нибудь потребовать у мужчины для себя.

– Потребуй у меня, – предложил Матвей.

– С какой это радости?

– Чисто теоретически.

– А… Ну, тогда, – задумалась она, – я бы попросила любить меня, уважать меня, заботиться о…

– Не то! – оборвал ее Матвей.

– Кольцо с большим бриллиантом, с розовым, я слышала, есть такие. Буду смотреть на руку и вспоминать о мужчине, который мне его подарил. Еще хочу, чтобы мужчина мне принес огромный букет роз, отвез к морю в фешенебельный отель, – быстро проговорила Степанида.

– Вот, правильно! Молодец, быстро учишься, – похвалил ее Матвей.

– А это, кстати, несложно, я имею в виду привыкнуть к хорошему, – посмотрела она на свои длинные пальцы без колец и тряхнула челкой. – Знаешь что, Матвей, я поеду с тобой.

– Куда?

– На дорогой курорт! – рассмеялась Степанида. – Что, испугался? Шучу я! Я пойду с тобой искать Максима. А что такого? В Москве ты не спрашивал моего согласия, чтобы искать этого парня. Я вошла во вкус! Нужно его найти, кроме того, я хочу тебе помочь. Мне нечего делать, в номере я разложила еще раз свои вещи по местам, подруга моя куда-то унеслась на ночь глядя, и мне надо себя чем-то занять.