довольно просторном, пусть и захламленном подвале мгновенно стало тесно. Никак не отреагировав на призыв капитана Ли остановиться и не оказывать сопротивления, набившиеся в помещение противники продолжали подавлять огнем. Судя по донесшемуся откуда-то от стены слева глухому стону, в рядах быстро распределяющихся по помещению противников имелся как минимум один S-ранговый, справившийся с защитой спеца.

Впрочем, в Отделе H и спецназе Китайской Федерации служили люди, которые повидали на своем веку гораздо больше, нежели обычные клановые бойцы. И потому, осознавая, что охрана просто выгадывает драгоценное время, капитан Ли несколькими короткими взмахами привлек внимание Раниэль:

-Берите своих и давайте вниз. Первая группа, прикройте «туристов».

-Благодарю, - прочитав ситуацию, просто кивнула эльфийка. – Продержитесь?

Скулы капитана затвердели, в глазах блеснула сталь:

-Мы магический спецназ Китайской Федерации. Бойцы, обеспечить прикрытие!

Дождавшись своей очереди, Том нырнул в проём. Спустившись по лестнице на пару ступеней, он бросил мимолетный взгляд на прикрывающих их маневр воинов. Пусть они и провели в компании капитана Ли едва ли час, этот человек успел показать себя как крепкий профессионал. Так что Том был спокоен и уверен, что здесь всё будет в порядке, несмотря на численное превосходство противника.

Глава 17

-Разойтись, - скомандовала Раниэль, сосредотачиваясь своем Даре.

Спустившись всего на пару пролетов вниз, отряды Отдела попали словно в совершенно другое здание. Вокруг больше не было старого обшарпанного подвала: их глазам открылся короткий коридор, внешний вид которого отчетливо намекал, что своему возникновению второй подземный этаж обязан магии. Его стены и потолок блестели, отполированные плетениями Земли и Воздуха, а вход преграждали мощные стальные двери, дополнительно усиленные стационарным Щитом.

Наблюдая за командиром, Том хотел предложить свою помощь, но девушка прекрасно справилась и сама. Сверкнули рунные круги, и защита на дверях заискрила, сопротивляясь удару. Борьба затянулась на долгие пять секунд. Раниэль напряглась, вливая в плетение дополнительную энергию – и по не выдержавшему Щиту пошли крупные трещины.

-Прожечь.

Молча кивнув, к ней подошли командиры второго и третьего отрядов. Вскинув руки, они ударили сдвоенным Потоком плазмы. Уступая их напору, по двери потекли первые крупные «слезы» металла.

-Приготовиться! – лязгнул голос Раниэль. – Пошли!

Плетением выбив то, что осталось от надежных некогда стальных полотен дверей, командир накинула Ускорение и ворвалась в следующее помещение. Очень похожее на то, в котором остались люди капитана Ли, оно заканчивалось очередными дверями. На этот раз открытыми – прямо сейчас через них выбегали люди, выстраиваясь в оборонительный порядок.

-Вы вторглись на частную собственность, - вышел вперед один из защитников. – Прошу покинуть помещение.

-Взять их, - коротко отдал команду своим бойцам один из приданных Отделу спецназовцев Китая.

-Помогаем. Пространники и целители позади, - приняла решение Раниэль. Эти люди отделяли их от цели, отнимая драгоценное время, а значит мешали выполнению приказа.

Разбившись на пары, сотрудники Отдела вступили в сражение. Завязалась новая схватка.

Подчиняясь приказу командира, Том оценивал силы противника. Против сорока человек на стороне Отдела выступил вдвое меньший отряд охраны. Они чисто математически не способны были победить, однако общий уровень, замерший в среднем на уровне A-B рангов, позволял более-менее сопротивляться натиску непрошенных гостей. Все бы хорошо, если бы не мелькающие в руках охранников образцы оружия и артефактов, отдаленно напоминающие то, чем пользовался Виктор. Подтверждая его опасения, охнул, оседая на пол, один из китайских спецов. Из-под его лопатки торчал пробивший Щит и засевший глубоко в теле длинный нож.

***

Одному из двух нашедшихся среди противников «эсок» с переменным успехом противостояли сразу трое ребят из Отдела. Убедившись, что у них все нормально, Раниэль взяла на себя второго. Помещение осветило слепящей вспышкой, и защита выбранного противника Раниэль завибрировала, не подпуская к его телу Великую молнию.

Поддерживая каст, эльфийка огляделась, анализируя ситуацию. Найдя взглядом Тома, девушка закусила губу: ей не хотелось отправлять парня на передовую. Не из-за страха – он успел показать себя отличным бойцом, а скорее именно поэтому. В бою Абель частенько забывался, выдавая что-то находящееся за гранью понимания магов этого мира. Как, например, в той стычке с темными во Франции, когда он играючи её исцелил, иссушив жизненную силу высокорангового противника. И в своем мнении эльфийка явно не была одинока, учитывая, что Полковник отдельно попросил её приглядывать за Абелем и по возможности сдерживать. Тем более, что вокруг слишком много «лишних» глаз – некоторые способности Тома стоит по возможности держать в тайне даже от ребят из второго и третьего отрядов.

И все это было верно и правильно, если бы не одно «но»: время. Чертово время, равнодушно утекавшее сквозь пальцы.

-Красный-1, бери пару своих и сними с меня «эску». Я на прорыв.

-Вас понял, - коротко ответил в наушник командир второго отряда.

-Демон, ко мне, - отдала новый приказ девушка.

-Прилипло же имечко, блин… - проворчал Том, откликаясь на позывной. Чертов «демон» преследовал его еще со времен Арены, и отцепляться явно не собирался.

Собрав вокруг половину своего отряда и недовольно цыкнув при виде того, как Том не глядя пробивает появившимся в руке мечом защиту и тело бросившегося наперерез противника, Раниэль установила самый мощный Щит, на который была способна, и повела группу.

Спецы Араимара, приданные отрядам Отдела, мгновенно поняли ее замысел. Разбросав своих противников, они перестроились и последовали за группой, прокладывая путь сквозь яростно сопротивляющихся защитников. Доведя подопечных до двери, из которой появилась охрана, спецы встроились полукругом, давая время на вскрытие очередной преграды и сдерживая заметно занервничавшую охрану.

-Черт! – рванулся назад Том, заметив, как одного из оставшихся в зале ребят из отряда отбрасывает в сторону мощным взрывом.

-Демон! – рявкнула Раниэль, отвлекшись от попытки пробиться сквозь защиту двери. По ее виску стекали крупные капли пота. – Исполняй приказ, там и без тебя разберутся!

-Какой приказ? – не выдержал парень. – Стоять без дела?

-О твоей дисциплине поговорим позже, а пока помоги перегрузить защиту и вскрыть дверь.

***

Коротко оглянувшись и убедившись, что пострадавшего товарища по отряду оттащили подальше от основного сражения, Том сжал зубы. Вытянув к двери ладонь, он коротко ей крутанул, мысленно обращаясь к своему Дар и закручивая вокруг кисти Штопор. Щедро влив в него энергии, парень отпустил плетение, одновременно с этим перечеркивая защиту Знаком Баала. Вряд ли это заклинание, успешно отменявшее обычные плетения, подействует на защиту подобного