- Опять они! - сердито прошептала Ева. - Мои бывшие мужчины. Когда же я смогу стать свободной от них, от всего, что с ними связано?

Ее жизнь - с девичества до этого холодного мартовского дня - развернулась перед глазами: веселые, беззаботные студенческие годы, недолгая карьера учительницы в одной из пермских средних школ, знакомство с Рязанцевым, скромная свадьба, переезд в Москву, шесть лет «идеального» брака… Напоследок идеальная жена изменяет мужу с Денисом Матвеевым, таинственной личностью, «великим комбинатором», который погибает от руки одной из своих любовниц, известной журналистки Аглаи Соломирской.

А что, если не погибает? Если они с Аглаей придумали эту дьявольскую хитрость, чтобы сбить с толку всех без исключения?

Ева с сомнением покачала головой. Вряд ли бы им удалось! В деле были замешаны спецслужбы и еще слишком много заинтересованных лиц. Даже такому ловкачу, как Матвеев, не обвести их вокруг пальца.

- Стоп! - остановила она себя. - Зачем я думаю о Денисе? Он мертв. Мертв и похоронен. А я своими мыслями вызываю его к жизни! Выходит, он продолжает существовать в моей душе, творить свои черные дела.

С покойного Матвеева ее внимание перекинулось на Кристофера, вернее, Константина Марченко. Молодой актер явно показывал ей свою влюбленность, ухаживал. Но перспективы у этих отношений не было. Ева не настолько увлеклась, чтобы допустить что-то большее, чем забавный невинный флирт. Она просто хотела досадить Смирнову! В какие-то мгновения он стал походить на Олега. Этого Ева вынести не могла. Идеальные муж и жена не повторятся в ее жизни, лучше уж остаться в одиночестве.

Однако Крис, то есть Костя - непривычно называть его так! - наплел ей разных небылиц про шестнадцатый век, сумрачный Лондон, королеву Елизавету и про себя, как перенесшегося во времени то ли гениального драматурга, то ли артиста, то ли секретного агента. Он хотел избежать смерти, но смерть настигла его.

- Фу! Ну и чепуха! - пробормотала Ева.

Она пошла в кухню и сделала себе зеленый чай. Наслаждаться этим напитком, подбирать сорта с особенными ароматами, правильно заваривать и медленно пить ее научили в восточном салоне «Лотос» [2].

Обычно чай оказывал благотворное действие, но только не сегодня. Ева выпила две чашки, а мысли все крутились вокруг убийства Кости Марченко. Как же так? Если все его небылицы - сплошная чушь, разве они могли осуществиться? Еще больше удивляло другое: поступок Кости-Криса шел вразрез с его словами.

«Допустим, так или иначе актер предвидел подобный расклад, потому что не раз твердил об этом, - рассуждала Ева. - Даже хотел заручиться моим согласием прийти в тупичок и узнать имя убийцы. Хотя общение с духами мертвых не входит в мою компетенцию. На крайний случай, следует обращаться к медиуму, а не к первой попавшейся, едва знакомой ему женщине».

«Ты не первая попавшаяся, - недовольно пискнул внутренний голос. - Ты - особенная! Именно поэтому Крис и выбрал тебя. Никто другой ему бы не поверил».

- И я не верю, - слабо возразила Ева.

Внутренний голос часто доставлял ей массу хлопот своими репликами. Он превосходно умел разбивать в пух и прах ее доводы и оправдания.

- Не смеши! - ехидничал голос. - Ты сразу попалась на крючок. Страсть ко всему потустороннему когда-нибудь погубит тебя. Есть ларчики, которые лучше оставить закрытыми!

Ева не могла не согласиться с последним высказыванием. Но у нее имелись некоторые возражения.

- Зато моя жизнь стала гораздо интереснее, чем раньше! - заявила она.

«Видно, видно… как ты сидишь и трясешься от страха. Вдруг тебе позвонят с того света? Денис, например? А? Что, улетела душа в пятки?! Как же ты собираешься идти на свидание с покойником, если даже по телефону голос его не можешь слышать?»

- Я не собираюсь…

«Ты обещала!» - жестко, безапелляционно произнес голос.

- Ну, Денис меня ни о чем таком не просил. А Криса я не боюсь, - неуверенно промямлила Ева. - Пожалуй, мне стоит пойти и убедиться, что все это вздор.

До вечера она не могла найти себе покоя, слонялась из угла в угол, пробовала читать, пыталась уснуть на часок, потом плюнула и занялась уборкой. Все валилось у нее из рук - едва не разбилась ваза, пылесос заглох, а лесенка, на которую Ева вставала, чтобы вытирать пыль с верхних полок, чудом не перевернулась. К тому же во время уборки ей не удавалось отвлечься - укоризненное, бледное и красивое лицо Криса так и стояло у нее перед глазами. Не спасли положения ни телевизор, ни горячий душ.

Ева опустила руки. Ей ничего не оставалось, как предаться тому, от чего она не могла избавиться. И она погрузилась в размышления о смерти актера. Зачем он пошел с Гиви и Сашей в бар так поздно? Почему вспылил, устроил ссору? По идее, он должен был избегать подобных ситуаций, а сделал наоборот. Что-то здесь не то!

За окнами совсем стемнело. Глухое и черное небо придвинулось к самой земле. Ни звезд, ни луны не было. Прихватывал мороз. Ева смотрела на часы, стрелки которых неумолимо двигались сначала к девяти, потом - к десяти. Дух Марло, Марченко, актера театра «Неоглобус» или агента английской королевы - она уже запуталась, кого, не давал ей покоя, взывал, требовал, молил!

Ева металась по квартире, не находя себе места. Если бы пришел Смирнов, если бы она не была такой чуткой к чужой беде, если бы ей хватило выдержки, она бы выпила чуть-чуть коньяка и улеглась спать. Она бы забыла и болтовню Криса, и свое опрометчивое обещание. Она бы…

С черного неба повалил густой снег. Стрелки часов показывали без четверти десять. Ева решилась. Она оделась потеплее, взяла сумочку и вышла из квартиры.

Всеслав до темноты мотался по городу, а на самый поздний час отложил разговор с участковым врачом Якушкиным, некогда наблюдавшим течение болезни и смерть Елены Адамовой. Тот уволился из районной поликлиники и открыл частную практику семейного доктора.

Якушкин согласился на встречу, но предупредил, что у него есть пара вечерних вызовов и освободится он не раньше девяти.

Сыщик ожидал доктора в условленном месте, сидя в машине. Якушкин опаздывал. Дело понятное: больные требуют внимания, и уложиться в строгие временные рамки получается далеко не всегда. Льющаяся из динамика примитивная песенка отчего-то раздражала Смирнова, и он выключил радио. Лучше подумать в тишине, раз представляется случай. Мысли его вернулись к разговору с Адамовым.

Лев Назарович признался, что вечер третьего марта он провел с Лейлой Садыковой в кафе «Огни Москвы», недалеко от вокзала.

- Я вдруг почувствовал себя молодым, - сбивчиво говорил он, перескакивая с одного на другое. - Лейла была свежа и прекрасна, как горный цветок. Он не бросается в глаза, таит свою красоту в тени, его редко встретишь, но тем он и привлекает. Я видел, что она восторженно, самозабвенно влюблена в меня, немолодого, разочарованного циника, ворчуна, который искусно скрывает свое занудство, давая ему волю только дома. Она видела во мне героя, супермена, знаменитого хирурга, творящего чудеса своим волшебным скальпелем. Многие воображали меня таким! Но одна Лейла была чиста душой и помыслами, подобно горному роднику. Она ничего не требовала, не просила, не строила расчетов и не предавалась честолюбивым мечтам. Между нами не было ничего интимного, мы не успели переступить эту черту. Я чувствовал к Лейле нарастающее влечение, не скрою, но кое-как справлялся с этим.