- Мертв?! - завопил Крюков. - Как это - мертв? Не может быть! Я его пальцем не трогал! Я еще не решил, буду его сам убивать или сдам в ментовку! Как это…

- Что с ним? - опустился на корточки рядом с доктором Всеслав.

- Предварительно… похоже на обширный инсульт, - заявил Адамов. - Не выдержал нервного напряжения. Бывает. Возможно, его удар хватил еще там, в его норе. Потому он и отключился.

Мужчины в растерянности уставились на труп.

- А Вадимом он себя называл неспроста - взял имя отца! - вдруг сказал сыщик. - Задолго до всех описываемых событий. И Шкляров его знал как Вадима.

- Великолепный случай для практикующего психиатра, - заметил Адамов. - Впрочем… боюсь, Шклярову сей экземпляр не по зубам!

Вечером того же дня Николай провожал своих гостей.

Пережитое сблизило этих разных людей - хирурга Адамова и его жену, бизнесмена Крюкова, преподавательницу испанского, частного сыщика. Особенным расположением гореловский «магнат» проникся к Еве. Они обменялись телефонами.

- Если какое редкое лекарство понадобится, обращайтесь ко мне! - от души предложил он. - Из-под земли достану!

Ева улыбнулась, протянула ему руку. Крюков засмущался, неловко коснулся ее руки губами.

- А бывают вообще… счастливые люди? - спросил он. - Вот если, к примеру, мою жену убили, я уже никогда не буду счастлив?

Ева не сразу ответила.

- Счастье не уходит навсегда, - вздохнула она. - Оно возвращается.

Крюков вышел за ворота своей усадьбы и долго смотрел, как удаляются, растворяются в вечернем сумраке две машины. Через сорок минут хорошей езды они будут в Москве.

Адамовы ехали молча, ощущая себя уже не врагами, но еще не возлюбленными. Просто - мужем и женой, которым предстоит все начинать сначала.

Добравшись до своей квартиры, они закрылись в супружеской спальне и проговорили ночь напролет. Они сказали друг другу больше, чем за всю предыдущую совместную жизнь.

Утром, измученные и уставшие, они вышли в гостиную. Что-то изменилось вокруг них - в воздухе, в самом пространстве комнат. Кристина впервые почувствовала себя хозяйкой этого дома.

- Знаешь, Лева, - прошептала она. - Елена здесь больше не живет. Она ушла. Ушла! Мы обе свободны.

- Идем завтракать, - сказал Адамов, ощущая, как с его плеч свалился давний тяжкий груз вины и непонимания.

На кухне сидела Ася, пила чай. Она подняла голову и посмотрела на родителей. Девочка поймала себя на том, что впервые подумала так об отце и Кристине. Наверное, ее сердце смягчила любовь к Игорю. Или вчерашний телефонный разговор с сыщиком… Разве это важно?

Всеслав тем временем с удовольствием наблюдал, как Ева примеряет свой новый бирюзово-розовый наряд. Ему было приятно каждое ее движение, жест или слово. Его ничто в ней не раздражало. Словно прошел бурный весенний дождь и смыл все наносное, ненастоящее…

Дождь и вправду шумел за окнами - небесный водопад, обрушившийся на город. Он летел косо и густо, падая на грешную землю, гремел в водосточных трубах оглушительным хором ангелов. От стекающей по стеклам воды мир казался написанным смелой и вдохновенной кистью импрессиониста.

Ева подошла к окну.

- Проявление неразделимой сути бытия, - сказала она, глядя на дождь. - Каждое мгновение жизни наполнено противоречиями. Они-то и создают жесточайшие драмы духа. Где я об этом читала?

- Может, у Шекспира?

- Вот что странно! Потрошитель мертв, но… я не смогу прийти в тот тупичок, спуститься в тот подвал одна. Ни за что!

- Жутковато там, - согласился Смирнов. - Мы не знаем о влиянии событий на то место, где они произошли. Возможно, ужасное зло или сильная радость оставляют свой отпечаток в пространстве. Несмываемый энергетический след прошлого. А впрочем… дождь смывает все следы!

Ева, не поворачиваясь, улыбнулась - дождю, себе, своему чувству свободы. Она больше никому не хочет подражать, ни на кого не желает быть похожей - ни на рубенсовских женщин, ни на великих королев, ни на изящных юных пастушек, ни на знаменитых актрис. Какое наслаждение - быть собой!

- Тени притворяются, что они исчезли, - неожиданно произнесла Ева. - А сами продолжают жить среди нас.

- Только если мы им позволяем! - возразил Смирнов.

Любовная лодка Всеслава и Евы выдержала первую серьезную бурю, скорее даже разрушительный ураган - и выстояла. Она едва не перевернулась, получила пробоину, и на ее дне плескалась вода.

Но буря улеглась, ураганный ветер стих, а лодка все так же, как и раньше, покачивалась на ласковых волнах. Она плыла к неоткрытым островам…