Ход повернул вверх. Теперь пробираться через него стало еще труднее. Сил у Джона уже почти не осталось, когда он снова оказался в тупике. На этот раз на пути его встало что-то рыхлое, похожее на песок. Джон усиленно работал ногами, пытаясь пробиться дальше. С трудом, но это ему удалось. Вскоре он уже целиком оказался во влажной сыпучей массе. Песчинки проникали ему в уши, глаза, нос и рот, не давая дышать, но ноги уже оказались в пустом пространстве. Через мгновение Джон целиком выбрался из песка, но чтобы увидеть, куда бежать дальше, нужно было очистить глаза.

Наконец, Джон Смит смог оглядеться. Он находился на маленьком песчаном островке, метров десять в поперечнике, со всех сторон окруженным водой. О, счастье! Метрах в пяти перед ним стоял Васька.

–Вот я вас и догнал! – закричал обрадованный Джон, и ринулся к другу.

Но Васька ничего не ответил. Он повернул голову, посмотрел на Джона и угрожающе заревел, как ревут морские слоны. Взгляд его был не грустным и не грозным. Это был взгляд обычного животного. Джон остановился. Слон, отвернулся, неторопливо пополз в воду и исчез.

Джон подошел к тому месту, куда ушел Васька. Следы от его ласт тут же смыл прибой. Ни на берегу, ни под водой продолжения пути не было. Он обернулся. Сейчас из выхода потайного прохода должен показаться Дедушка, который, конечно, все это время полз за ним. Но никто не появлялся. Тогда Джон решил, что Дедушку, может быть, схватили, и теперь его должны настигнуть преследователи. Смит приготовился к прыжку. Он готов был броситься на любого, кто вылезет из песка и расправиться хотя бы с одним из них, но ни Рита ни Гарри тоже не появлялись. Джон вернулся к тому месту, из которого только что выбрался и стал рыть песок, но хода больше не было.

Он был совершенно один. Только море, крохотная кучка песка, неизвестно как вынырнувшая из морской пучины, и маленький человечек. Даже птицы не залетали в эти края. Ему не хотелось пить, не хотелось есть. Ему вообще ничего не хотелось. Он просто стоял и смотрел на бескрайние просторы. Но он ничего не ждал и ничего не хотел увидеть. Он просто стоял и смотрел в одну, бесконечно удаленную точку, потому что ложиться и закрывать глаза ему тоже не хотелось.

Вечером на горизонте показалась труба огромного теплохода. Корабль становился все больше, и вот уже на его борту можно различить толпу людей. Должно быть, они тоже заметили Джона, потому что, с судна спустили моторную лодку, которая теперь быстро приближалась к берегу.

–Быстрее, быстрее! Нужно спешить на помощь моим друзьям. Они в опасности. Их могут убить! – закричал Джон, лишь только лодка подошла к островку и из нее выскочили два моряка.

–Сэр, покажите, где произошло кораблекрушение, и мы тут же пустимся на помощь вашим товарищам! – сказал один из моряков, очевидно старший по званию

–Нет, что вы говорите, какое кораблекрушение? – не понял Джон – они на Острове. Их хотят убить зомби.

–Понятно, – ответил моряк, тут же успокоившись – здесь нет никакой земли в радиусе тысячи миль. Вы находитесь посреди Тихого океана. Это чудо, что наш корабль проходил неподалеку, и мы увидели вас.

–Я был там еще несколько часов назад. Давайте я покажу вам тайный ход.

Джон приблизился к тому месту, откуда он утром выбрался и снова попытался разгрести песок.

Моряки молча взяли его подмышки и потащили в моторную лодку.

–Что вы делаете? Оставьте меня здесь. Скоро за мной вернутся мои друзья – упирался Джон.

Но моряки уже не слушали его и не разговаривали с ним. Они запихнули его в лодку и отправились назад, к теплоходу.

-И снова здравствуйте, мистер Смит. Как вы себя сегодня чувствуете?

–Я уже говорил вам, доктор, зовите меня Омлет.

–Ну что же, как вам будет удобно.

Доктор, коренастый старик с бородкой и в старинном пенсне, склонился над большой тетрадью и принялся в ней что-то записывать. Они находились в просторном кабинете с большими светлыми окнами и стенами, уставленными книжными шкафами. Доктор сидел за большим лакированным столом, Джон – перед ним в мягком кресле. Одет он был в больничную пижаму и мягкий халат.

Наконец, доктор поднял глаза на пациента и улыбнулся.

–Сколько на вас смотрю, удивляюсь, как вы, городской человек, не приспособленный к жизни в дикой природе, ухитрились выживать в течение четырех месяцев на малюсеньком островке, затерянном в океане.

–Я уже много раз говорил вам, что оказался на этом островке только за несколько часов, до того, как меня подобрали. Большую часть времени я прожил на большом острове в окружении других людей.

–И как же называется этот остров?

Вопрос привел Джона в замешательство. Он прекрасно помнил, как в первый его день на Острове, Дедушка назвал ему сразу несколько имен. Теперь он не помнил ни одного.

–Может, вы помните, какому государству принадлежит этот остров, имена людей, среди которых вы проживали. Я мог бы дать запрос через посольство этой страны… – не дожидаясь ответа, продолжил доктор.

–Этот остров не принадлежит никакой стране. И люди, которые там живут, не связаны с внешним миром.

–То есть, в нашем мире не существует людей, которые могли бы подтвердить ваши слова?

–Существуют. Я уже вам рассказывал, как мы ходили в плавание за дарами для Вулкана…

–Да, да, помню – вы похищали очки на лайнерах…

–Совершенно верно. Пассажиры этих лайнеров видели меня и, наверняка, могут подтвердить, что я действительно там находился. Лайнеры назывались «Принцесса Гретта» и «Летучий голландец»…

–Летучий голландец… – покачал головой доктор и сделал новую запись в своей тетради.

–Нет, не тот легендарный проклятый корабль. Это современный лайнер. Просто его владельцы тщательно скрывают информацию о нем, чтобы не вызвать излишней шумихи.

Доктор захлопнул свою тетрадь и откинулся на спинку кресла.

–Знаете, молодой человек, вы – очень интересный случай для психиатра. Мне бы очень хотелось держать вас в своей клинике как можно дольше. Я бы написал по истории вашей болезни научный труд, который стал бы бестселлером среди моих коллег. Но я прежде всего – доктор, и моя первоочередная задача – вернуть вас в наш мир как можно более здоровым. И я буду делать все возможное, чтобы добиться этого.

–Но я не хочу в этот мир. Мой мир там – на Острове.

–Я прекрасно понимаю ваше состояние и не буду вас разубеждать. Сейчас вам необходим покой. Отдохните, посмотрите телевизор, почитайте газеты. Вспомните о том, что у вас есть родители и любящая жена…

–Что вы такое говорите, я не женат…

Доктор, словно не услышав последней фразы, продолжал.

–Скоро, мы устроим вам прогулки по городу, посетим вашу квартиру, родителей. Сначала будем гулять под надзором санитаров, а потом, по мере улучшения вашего состояния, разрешим самостоятельные прогулки. И еще. Настоятельно рекомендую вам завести дневник и заносить туда свои размышления и наблюдения. Это поможет навести порядок в вашей голове.