— Я… могу… продолжить, — проскрипела я. — Если… крови больше не будет.

— Не будет, девочка, — успокоил меня Дэнвин. — Ты точно готова? Мы не торопим.

Однако мне уже хотелось побыстрее покончить со всем этим. Несколько минут погоды точно не сделают. И я кивнула в подтверждение своих слов.

— Хорошо. — Дэнвин поднялся и протянул мне руки. Я кое-как ухватилась за них, сзади меня поддерживал Адриэн. Когда я, наконец, смогла стоять без помощи, увидела, что ко мне подошла Орелия.

— Нужно поправить вуаль, — заявила она.

— Не утруждайтесь, госпожа, — подал голос жрец. — Остались только браслеты, поэтому капюшона будет достаточно.

— Но традиция… — начала было «маменька», однако её сурово перебил Бруно.

— Если служитель Амис говорит, значит, так можно. Ты же не станешь спорить со знающим человеком, да ещё в храме? Умерь пыл, пожалуйста.

Орелия тут же умолкла, подошла ко мне и натянула на лицо капюшон. Он закрыл меня до подбородка. Потом кто-то — судя по прикосновению, муж — взял меня за руку, снова подвёл к алтарю и, не размыкая захвата, протянул наши руки над чашей. Однако я инстинктивно вырвала пальцы, прижав к груди. Мне послышалось, будто кто-то из гостей фыркнул. А во мне вдруг проснулась бунтарка. Считают меня трусихой? А вот и выкусите!

Я смело протянула руку в том же направлении, по-прежнему ничего не видя из-ха капюшона, и почувствовала, как запястье обдало прохладой от браслета. Потом раздался щелчок, и жрец торжественно провозгласил:

— Благодарю милостивых богов за то, что позволили совершить обряд и сочетать священными узами брака господина Адриэна Эретьена Нордена и госпожу Элианну Бруну Азерис, отныне госпожу Норден. Теперь вы можете предстать друг перед другом, не таясь. Снимите ваши покровы.

Я потянулась к капюшону, стащила его и повернулась в сторону мужа. Пора уже, наконец, его увидеть. Иси была права: Адриэн и правда очень приятный мужчина. Тёмные волосы с проседью, собранные в хвост, аккуратные бакенбарды и бородка, нос с небольшой горбинкой. Губы плотно сжаты, но если бы он улыбнулся, наверняка стал бы ещё симпатичнее. А потом я посмотрела в серые глаза и невольно содрогнулась. Никогда и ни у кого я не видела такого взгляда — холодного и совершенно лишённого жизни…

— Можете скрепить союз, — провозгласил жрец. Я с волнением глянула на Адриэна. Он приблизился и поцеловал меня в лоб. А потом протянул руку. Всё-таки идиотские у них тут традиции! Пришлось, однако, поцеловать протянутые пальцы. Странно, но особого унижения я не почувствовала. Наверное, начинаю понемногу привыкать к местным обычаям, и уж наш традиционный поцелуй меня бы точно смутил гораздо сильнее. Алтарную, тем временем, заполнил гул голосов и аплодисменты. Кажется, церемония завершилась.

Глава тринадцатая. Свадебный обед

Из храма мы выходили уже через парадные двери, украшенные необычными резными узорами. Как только очутились снаружи, я с трудом удержалась от стона и закрыла глаза — так сильно резанул по ним яркий дневной свет. Меня повело в сторону, так что пришлось ухватиться за руку Адриэна. Он невозмутимо помог мне принять нормальное положение. Сзади шли Бруно и Орелия, остальные гости устремились следом. Вскоре небольшая поляна перед храмом заполнилась разговорами и смехом.

Когда я, наконец, привыкла к свету, голова немного прояснилась. Правда, после обморока ещё мутило, и каждый шаг давался с трудом. Я, наверное, неплохо оттягивала мужу локоть, потому что он склонился ко мне и тихо спросил:

— Может, вас на руках понести?

Я подняла на него взгляд и прочла в глазах явную издёвку.

— Боюсь, надолго не удержите, — так же тихо огрызнулась я, демонстративно осмотрев свою далеко не хрупкую фигуру.

— Вижу, характер остался при вас, — отбрил он с едкой улыбочкой.

— А я и не утверждала обратное.

На этом разговор прервался. Наверное, со стороны наша перепалка выглядела перешёптываниями счастливых молодожёнов, учитывая улыбки. Да уж, с этим мужиком точно придётся отрастить зубы.

С Антоном, конечно, тоже ссоры случались, разное бывало. Но мы оба отходчивые и не любим конфликты, поэтому быстро мирились. Элианне же досталось сокровище явно под стать.

Я хотела немного отодвинуться и попыталась вырвать руку, однако Адриэн не дал мне этого сделать, притянув ещё ближе.

— Не дёргайтесь, я вас не съем. Если отпущу, вы снова свалитесь. И вообще для вас же лучше изображать счастливую жену, а не шарахаться от меня.

Пришлось подчиниться. Хотя, честно говоря, мой свободолюбивый порыв и так уже сошёл на нет: я снова почувствовала головокружение и тошноту. Желудок свело от голода, пить хочется нестерпимо, в чёрном наряде тесно и жарко. Ну хоть корсеты здесь не носят, и на том спасибо!

Наша процессия довольно быстро добралась до дома. Бруно и Орелия обогнали нас ещё на подходе, и теперь встали на пороге. Рядом с лестницей сновал какой-то человек в чёрной накидке, а возле ступеней стояла тренога с… фотоаппаратом! Ого, нас даже фотографировать будут? Вот это новость!

Голос господина Азериса, явно как-то магически усиленный, зазвучал на всю округу:

— Приветствуем наших дорогих молодожёнов и уважаемых гостей, почтивших своим присутствием церемонию. Просим всех немного отойти, чтобы господин Окрис сделал первые карточки молодожёнов.

Гости послушно и слаженно отступили назад, а мужик с фотоаппаратом накрыл себя и свою технику накидкой и попросил:

— Встаньте ближе друг к другу, улыбнитесь и постарайтесь не двигаться. Расслабьтесь, больно не будет. — И он хохотнул, а Адриэн скептически хмыкнул. У меня на эмоции сил не нашлось.

Мы встали совсем вплотную, касаясь друг друга бёдрами, и замерли. Я по-прежнему держала мужа под руку, а он накрыл мою ладонь своей. Думаю, улыбки явно получились вымученными, однако фотограф больше ничего не сказал. Удивительно, но его агрегат работал тихо, и вскоре нам было разрешено расслабиться.

— Прошу подойти родителей молодой супруги, — сказал фотограф. Бруно встал по левую руку от Адриэна, Орелия — справа от меня. И снова мы натянуто улыбались, пока господин Окрис делал свою работу.

— Теперь прошу подойти всех гостей, — попросил он.

Присутствующие очень слаженно встали за нами.

— Отлично! Встаньте чуть ближе. Господин с тростью, подвиньтесь немного к вашей спутнице. Так! Прекрасно, улыбаемся. Замерли! Прекрасно. Ещё раз! Госпожа в шляпке с птицей, пожалуйста, встаньте чуть левее. Благодарю!

Я вспомнила фотосессию на свадьбе Ксюши и Ромы. Весёлый дядька-фотограф то и дело отпускал безобидные шуточки, поэтому на групповых снимках все получились очень радостными. На этих фотографиях я себе даже нравлюсь.

— Что ж, пока закончим, господа и дамы! Увидимся с вами на торжественном обеде, — провозгласил фотограф, не отрывая взгляда от своего девайса.

Бруно вышел вперёд,