Сейчас же казалось, что он искренне пытается протереть в стеклах дырку.

– Оно стало похоже на… большое насекомое, – добавил Нев, пытаясь вспомнить детали. – Гигантское насекомое, если быть точным.

– Именно! – обрадовался Ваня, ткнув в его сторону указательными пальцами. – Это был арахнид!

Когда на лицах его собеседников не появилось проблеска понимания или узнавания, он нетерпеливо взмахнул руками.

– Ну, арахниды, жуки! Гигантские насекомые – пришельцы с другой планеты, с которыми земляне воевали в «Звездном десанте». Ты что, забыла? Мы же вместе смотрели! – обратился он к сестре.

– Когда?

– Ну, лет… пятнадцать-двадцать назад. Я потом еще пару раз пересматривал по случаю, а ты – не знаю.

– Ты еще вспомни, что в детском саду было! – возмутилась Лиля.

– Ладно, проехали, – отмахнулся Ваня. – Суть не в этом. Суть в том…

– Что ты хотел видеть этих монстров в сюжете дополненной реальности, когда вы собирались играть, – вклинился Нев, продолжая мучить очки.

– Точняк! – Ваня обрадовался еще больше. И на всякий случай уточнил: – На самом деле я не так чтобы очень хотел. Просто вдруг вспомнил их, сам не знаю почему. Наверное, сюжетом игры навеяло. Да и впечатлили они меня в свое время. Но это все неважно! Важно другое… Понимаете, что это значит? Это ведь многое объясняет!

Лиля вопросительно приподняла брови. Она понимала, что это важно и действительно кое-что объясняет, но сейчас никак не могла сосредоточиться и упорядочить мысли. После пережитого в закрытой части здания они все еще скакали в голове, как взбесившиеся лошади, и провоцировали мигрень. Да и ноги после беготни в туфлях на каблуках ужасно болели, еще больше мешая думать, поэтому ей никак не удавалось сформулировать версию, к которой клонил брат.

– Дух здания пугает нас образами, которые мы сами ему предлагаем в своих фантазиях? – предположил Нев. – Или с другого уровня к нам проникли существа, принимающие форму наших страхов?

– Или – это моя новая суперверсия – созданная ребятами виртуальная реальность оказалась так хороша, что выплеснулась в нашу! – радостным тоном, который никак не вязался с происходящим, предположил Ваня. – Еще и сама себя развивать начала!

Нев с сомнением нахмурился и вернул очки на нос.

– Тебе не кажется, что это уже как-то… чересчур?

– В нашей работе не бывает чересчур, – возразил Ваня и повернулся к сестре. – Ты ведь сама мне рассказывала, как однажды ужасы, придуманные новой подружкой Дементьева, полезли в реальность. Почему здесь не могло произойти что-то похожее?

– Вообще-то, там какой-то могущественный не то демон, не то джин оживил эти кошмары по неосторожному желанию Ольгиной читательницы, – напомнила Лиля. – А тут что могло сработать? Сама по себе выдуманная реальность не может стать частью нашей.

– Ну, не знаю… Может быть, действительно дух здания постарался? – предположил Ваня уже чуть менее уверенно. – Если у старых зданий может быть память и душа, как у людей, то почему у них не может быть сверхъестественных способностей? Например, способность оживлять заложенные в компьютерный код фантазии. Тогда, чтобы выбраться, нам нужно только… остановить игру…

Он повернулся к компьютерам, ища взглядом тот, на котором можно было проверить, продолжается ли симуляция. Насколько Ваня помнил, Ильин упоминал, что сюжет длится два часа, потом все заканчивается независимо от того, сумел ты достичь цели или нет. Когда все пошло наперекосяк, они забыли про игру. Прошло ли с начала игры два часа?

Ваня кинулся к компьютеру и торопливо застучал по клавишам. Нев и Лиля наблюдали за его действиями с выражением крайнего сомнения на лицах, но в то же время и с затаенной надеждой. Было бы здорово, если бы все оказалось так просто.

– Все! – объявил Ваня, особенно сильно ударив по какой-то клавише в последний раз. – Game over…

Он выпрямился и оглянулся. Посмотрел на Карину, но та все еще сидела с тем же безучастным видом.

– И как мы проверим? – поинтересовался Нев. – Пойдем опять в закрытую часть здания и посмотрим, не исчезли ли монстры?

Пару секунд поразмыслив, Ваня подошел к окну, поднял жалюзи и попытался его открыть, но оно не поддалось.

– Мы не знаем, открывались ли они раньше, – напомнила Лиля, не желая расставаться с надеждой, что все закончилось. – Надо проверить главный вход. Если получится его открыть и выбраться, значит, все в порядке.

Она уже повернулась, чтобы шагнуть к выходу из «командного центра», когда в запертую дверь ожесточенно заколотили, заставив Лилю вздрогнуть и отступить.

– Пустите! – закричал кто-то в коридоре. – Пожалуйста, пустите меня!

Кричал и просился внутрь мужчина, но Ваня тут же определил:

– Это точно не Костя…

– Может быть, в здании все это время прятался кто-то еще? – предположила Лиля нерешительно.

– Или это обманный маневр, – возразил Нев. – Одно из чудовищ прикидывается жертвой, чтобы мы пустили его к себе.

В дверь снова отчаянно замолотили, продолжая умолять:

– Пожалуйста, откройте! Помогите мне! Прошу вас! Если вы не пустите меня, они меня убьют! Откройте!

– Так чего? – Ваня вопросительно посмотрел сначала на сестру, а потом на Нева. – Будем открывать или нет? Вдруг это действительно какой-то бедолага, угодивший в ловушку вместе с нами?

– Открой, но не приглашай, – решил наконец Нев и потянул Лилю к себе, чтобы та оказалась за его спиной. – Пока по какой-то причине никто из тех, кто нас преследовал, не переступал порогов, даже если ломился в дверь. Но если он все-таки войдет, не подходите близко.

Ваня удивленно приподнял брови, но ничего не сказал: возразить на это наблюдение ему было нечего. Он быстро щелкнул замком и тут же отскочил от двери, не трудясь ее открывать. Та распахнулась через мгновение, в нее ввалился взъерошенный мужчина. Он тут же закрыл дверь за собой, снова запер и привалился к полотну, как будто только оно сейчас не давало ему упасть.

– Господи, спасибо, спасибо, спасибо! – пробормотал он хрипло, не оборачиваясь. – Спасибо, что пустили. Я так устал прятаться там один. Думал, тут никого, кроме меня.

– Так, приятель, а давай-ка отсюда поподробней, – велел Ваня настороженно. – Ты кто? И как здесь оказался? От кого прячешься? И как давно?

Мужчина нервно усмехнулся, а потом и вовсе истерично расхохотался. Безумно, безудержно, как какой-нибудь окончательно спятивший маньяк, что заставило всех троих отступить от него еще на шаг.

– Как давно, как давно, – чуть успокоившись, повторил мужчина, качая головой. – Не знаю! Тут же никакого времени нет! Солнце не встает и не садится. Голода я не испытываю. И жажды тоже.

Он вдруг зло ударил кулаком по двери и прокричал:

– Мне, черт побери, даже посрать за это время ни разу ни приспичило! Какой сегодня день? Число которое?