Девушки мягко опустились на траву. Эрик повернулся, одним точным выстрелом избавился от нападавшего и увидел Лиссу с Мариэллой.

– Лисса! – он снял еще несколько человек выстрелом. Павел прикрывал его спину.

Девушек окружали. Шелли рвала зубами и когтями, прорываясь к хозяйке. В тот момент, когда один из боевиков вскинул оружие, целясь в принцессу, кошка ударила его лезвием на кончике хвоста, отсекая ему голову. Лисса закрыла глаза, сделала глубокий вдох, и от нее волной разошлось белое пламя, выжигая все на своем пути, оставляя от нападавших лишь горстки пепла, но при этом, не причиняя вреда ни самим девушкам, ни Павлу, ни Эрику. Шелли даже не заметила огненной волны. Она лишь удивленно огляделась, когда пламя исчезло столь внезапно, как и появилось.

Эрик бросился к жене, но не успел к ней приблизиться. Бледная, как полотно девушка упала на колени.

Лавира мерила шагами зал в храме. Звук ее шагов подхватывало эхо и пинало его от стены к стене, создавая причудливое звучание. Валиус следил глазами за тем, как его хозяйка нервно кусает губы. Она явно чего-то ждала, только не спешила делиться с ним своими планами. Один раз он осмелился задать вопрос, но был награжден злобным взглядом и тихим рыком. Откровенно говоря, девушка уже мало напоминала ту королеву, в которую мужчина когда-то влюбился. Хотя доля безумия в ней была и в то время, но сейчас ее одержимость оставляла свой отпечаток и на внешности Лавиры.

С каждым днем кожа становилась все бледнее, глаза запали, под ними залегли темные круги, черты лица заострились. Все движения стали дерганные и нервные.

– Где его носит? – сквозь зубы шипела девушка.

Валиус даже не стал спрашивать – кого именно. Понимал, что она не ответит.

Из глубины коридора послышались шаги. Лавира нетерпеливо обернулась и на ее губах зазмеилась хищная улыбка. Она устремилась к большому золоченому креслу и грациозно опустилась в него. Положила слегка подрагивающие руки на подлокотники, закинула ногу на ногу, гордо вскинула голову.

– Моя королева! – вошедший в зал мужчина, опустился перед ней на одно колено и склонил голову.

– Ты принес? – нетерпеливо произнесла Лавира.

Мужчина поднял голову, оставив ей внимательный, полный обожания взгляд.

– Да, моя королева! – он поднялся и протянул ей небольшой пузырек.

Лавира вскочила со своего места, выхватила склянку из его пальцев. Дыхание девушки участилось, на висках блестели капельки пота.

– Лавира! – осторожно произнес Валиус, но девушка его не слушала, она откупорила бутылочку и понюхала содержимое, затем одним быстрым движением поднесла к губам и выпила все до капли.

Девушка облизнула губы и села на свой трон. Блаженно прикрыла глаза и откинулась на спинку.

– Спасибо, – промурлыкала она, глядя из-под ресниц на пришедшего, – Самир, ты как всегда только радуешь меня!

Самир поклонился.

– Я счастлив служить своей королеве, – проговорил он.

Валиус напряженно наблюдал за происходящим. Ему категорически не нравилось, то, что происходит с Лавирой. Девушка сильно изменилась с тех пор как они прибыли на эту планету. Еще этот тип втерся в доверие королеве. Почему-то Лавира доверяла Самиру едва ли не больше, чем Валиусу. Он доставлял королеве какое-то снадобье. Что именно это было, мужчина не знал. Сильно подозревал, что это какой-то наркотик. Но тут Лавиру во всем поддерживал жрец, которому девушка поклонялась словно божеству. Возможно, жрец сам изначально начал поить ее этой дрянью, а Самир сейчас просто продолжает ее снабжать дурью.

Тем временем девушка на троне блаженно выгнулась и прикусила губу, сдерживая стон, дыхание стало глубже, высокая грудь непрерывно поднималась и опускалась. Лавира сжала колени и вцепилась побелевшими пальцами в подлокотники кресла.

– Можешь идти, – сквозь сжатые зубы сказала девушка, потом с шумом втянула воздух и бросила томный взгляд на Валиуса.

Самир снова поклонился и вышел. Он слишком хорошо знал, что именно сейчас будет происходить в тронном зале. Легкая улыбка блуждала на его губах. Яд нагмидусов действовал на женщин всегда одинаково.

Мужчина двигался по коридорам храма. Его путь лежал в самое сердце божественной обители – в зал, в центре которого расположился алтарь. На стенах мерцал огонь от факелов. Чуть поодаль от алтаря высились витые мраморные колонны.

– Все готово? – из густой тени выступила мрачная фигура в темном балахоне.

Самир повернул голову.

– Да, господин, – он смело смотрел в проем непроницаемого капюшона.

– Хорошо! – прошелестело ему в ответ, – В назначенное время богиня вернется в этот мир!

Самир ничего не ответил. Он отступил от жреца и занялся приготовлениями зала к обряду. Нужно было еще настроить приборы и активировать артефакты.

– Я вернусь к ритуалу, – прошелестел жрец, растворяясь в темноте перехода.

Мужчина облегченно выдохнул. Слишком тяжелая была энергетика у этого жреца. К какой именно расе он относится, Самир так и не понял. Слишком много всего в нем было намешано, больше всего походил на химеру – существо неоднородное генетически, сочетающее в себе признаки разных организмов. Султан точно знал, что жрец не является амфибией, как могло бы показаться, ведь он остро нуждался в воде, но при этом мог обходиться и без воздуха долгое время.

Фанатизм, с которым жрец старался вернуть в эту вселенную свою богиню, наводил на мысли о том, что этот раб сам выходец из другого мира. Ну, ничего, скоро все будет кончено. Самир сделал глубокий вдох и покинул ритуальный зал.

Процессия двигалась по коридору, привлекая недоуменные взоры. Высокий темноволосый мужчина с застывшим взглядом сине-зеленых глаз вел под конвоем связанного блондина и двух девушек. Взгляд красивой белокурой девушки был затравленный и поникший, вторая – миниатюрная и рыжеволосая, напротив, гордо вздернула подбородок и прожигала всех встречных яркими зелеными глазами.

Лавира выгнула бровь при появлении этой четверки. Взгляд ее застыл на лице блондина.

– Какая встреча! – промурлыкала девушка, – Признаться, не думала, что ты еще жив!

Эрик не ответил. Его сапфировые глаза метали молнии, прожигали насквозь, выливая на присутствующих всю ненависть галактики. Говорить молодой император не мог. Рот был заткнут кляпом. Но при этом бывший жених Лавиры стоял, расправив широкие плечи с гордо поднятой головой.

– А ты! – Лавира обратила свой взор на Лиссу, – Маленькая мерзавка! Не понимаю, каким образом ты умудрилась выжить во время взрыва планеты! Но ничего, все к лучшему. А то твоей крови осталось маловато, а нам еще так много нужно сделать!

Рыжая смотрела прямо в глаза своей сопернице. Что больше всего взбесило Лавиру, так это то, что в ее взгляде не было ни капли страха. Напротив, эта дрянь смотрела с каким-то вызовом, даже насмешливо. Так и хотелось стереть это выражение лица с такой наглой мордашки. Лавира сжала кулаки, скрипнув зубами. Перевела взгляд на принцессу.