Все потрясенно молчали.

– Наша реальность изменилась тогда, когда в руки Лавиры попал артефакт, способный уничтожать планеты. Но если мы заберем артефакт у профессора, то мы изменим нашу реальность. Планеты не погибнут, никто не погибнет! Мы вернемся в наше время, и Империя будет невредима.

– Подождите, – встрял Самир, – я все думаю, что послужило тому, что случился перекос в реальности?

– Что ты имеешь в виду? – обернулся к нему Эрик. Все-таки раздражал его этот султан.

– Если Лавира не должна была получить этот артефакт, тогда откуда она его взяла?

Все задумались.

– Жрец! – выдала Мариэлла.

– Жрец помог ей сбежать, – подтвердил Самир. Он, находясь рядом с Лавирой в ее близком окружении, слышал эту историю. Она говорила, что помог ей сбежать Валиус, который был простым исполнителем. Исполнил волю ее господина. Господином, бывшая невеста наследника называла жреца.

– А где артефакт взял этот урод? – вкрадчиво спросил Эрик.

Мариэлла замерла, глядя прямо перед собой.

– Он его спрятал в храме! – прошептала принцесса.

Наступила тишина.

– Когда? – осторожно задала вопрос Лисса.

– Сейчас! В этом времени! Он украл артефакт и спрятал его там, где сможет найти он сам из прошлого!

Император замысловато выругался. Лисса посмотрела на него укоризненно.

– Значит, мы должны успеть перехватить его первыми! – только и сказала она.

Рычание Шелли заставило всех напрячься.

– Что случилось? – повернулась к любимице Мариэлла.

Кибер-рысь стояла на высоком берегу и смотрела на воду. Неосознанно кошка приняла боевую трансформацию и теперь била берег когтистой лапой и шипела.

Эрик неотрывно смотрел на сестру. Зарождавшаяся в ее сердце надежда сменилась тревогой. Павел подошел к краю обрыва и посмотрел в волны. Ничего там не было. Но Чернецов уже привык доверять Шелли. Он сделал несколько выстрелов в воду. Если там кто-то и был, то вряд ли уплыл оттуда живым.

– Поздно, – потерла виски принцесса, – если это был жрец, то он уже все услышал.

– Тогда чего мы ждем? – спросил Эрик.

– И как мы будем искать профессора в этом городе? – император пристально рассматривал раскинувшийся перед ними городок.

– Мы знаем его имя и фамилию, – сказала Лисса, – а еще примерный возраст. В этом времени уже была у людей сеть, вроде той, что мы пользуемся для связи в космосе, только у них это было гораздо примитивнее. Думаю, Шелли не составит большого труда подсоединиться к ней и найти то, что нам нужно.

Мариэлла критически оглядела всех.

– Оружие лучше спрятать, – сказала она, – не стоит привлекать к себе внимание местных.

– Ты права, – кивнул Павел, пряча свой бластер под одежду.

– А язык? – отмер Самир, – Как профессор поймет, что мы от него хотим?

– Я думаю, что нашего переводчика, – Эрик указал на грудь, где виделся небольшой диск на комбинезоне, – будет достаточно. Возможно не сразу, но программа найдет точки соприкосновения и сможет перевести нашу речь. Ведь когда-то все люди жили на Земле, а значит и языки этой планеты должны быть в памяти программы.

Они начали спускаться с холма, на котором стояли. Довольно широкая дорога вилась среди полей, устремляясь к первым домам города. Шелли бежала впереди, старательно принюхиваясь. Когда они поравнялись с мужчиной в мешковатых штанах, клетчатой рубахе и широкополой шляпе, кибер-рысь удивленно застыла. На небольшом расстоянии от мужчины медленно бродили странные животные – белые, пушистые и кудрявые. Кошка не видела ничего подобного, да и запах у животных был специфический.

Шелли чуть присела на лапах и стала медленно, будто незаметно приближаться к ним. Ей захотелось рассмотреть и запомнить неизвестные объекты.

– Бее-е! – громко сказало животное, увидев крадущуюся к нему Шелли.

– Тигра! Помогите! – громко закричал мужчина и кинулся наутек.

– Программа-то работает! – весело сказал Чернецов.

Мариэлла одарила мужа строгим взглядом, хотя сама еле сдерживала улыбку.

– Бедный человек! – сокрушалась принцесса, – Интересно, чего он испугался?

– Может быть, он никогда не видел кибер-рысь? – предположил Самир.

Шелли тем временем постояла напротив бекающего животного, понюхала, потом потеряла интерес к нему. Посмотрела на хозяйку, как бы спрашивая, стоит ли ей догнать сбежавшего аборигена, вдруг он представляет собой опасность. Мариэлла покачала белокурой головой и улыбнулась своей любимице.

– Идем, «тигра»! – позвал кибер-рысь Эрик.

В город они вошли ближе к полудню. Улицы были полны людей, каких-то машин, мимо проехал подросток на непонятной доске с колесиками. Здания поражали разнообразием архитектуры. На удивление, никто не обращал внимания на пришельцев, даже Шелли не привлекала к себе любопытные взоры.

– Надо спросить, где мы можем получить информацию о человеке, – задумчиво сказала принцесса.

Она вглядывалась в лица прохожих, прислушиваясь к себе.

– Нам нужны деньги, – сказал Самир, – за информацию, возможно, придется платить, девушек нужно покормить, вероятно, нужно будет нанять транспорт, чтобы доехать до места жительства ученого.

С этими словами, он вытащил из уха маленькую сережку и направился к мужчине, что отирался у стены одного из зданий.

– Что он делает? – тихо спросила Лисса, внимательно наблюдая за разговором двух мужчин.

– Я думаю, он знает, что делает, – хмыкнул Эрик, – недаром твой друг был королем Тайного мира на своей планете.

Девушка поморщилась и тряхнула рыжими кудряшками.

Вскоре вернулся Самир и показал пачку бумажек.

– Это местные деньги? – удивился Павел.

Султан кивнул.

– Да, но, похоже, мне заплатили гораздо меньше, чем стоит мой камень, – ухмыльнулся мужчина, – но думаю этого нам должно хватить. Кстати, я, заодно, узнал об одном месте, где можно пообедать и найти информацию, воспользоваться сетью. Интернет-кафе называется. Идем, оно там за углом.

Повернув за следующее здание, они действительно увидели кафе, за широкими стеклами которого сидели люди и смотрели в прямоугольные экраны.

Самир оплатил заказ. Улыбчивая девушка проводила их к свободному столу и включила прибор.

– Сюда с собаками нельзя, – сказала официантка.

– Это не собака, – пожала плечами принцесса.

Девушка остановилась и посмотрела на кибер-рысь.

– Это кошка, – мягко пояснил Самир.