С другой стороны — зачем мне это делать? Допустим, я в таком же удивлении, как и он. Мало ли, откуда взялась магия? Может, свалилась мне на голову как снег в разгар лета — и что, меня теперь за это казнить?

Я же ни в чем не виновата!

Но он все еще ждал ответа, поэтому я решила сказать ему то, что первым пришло на ум.

— Возможно, смертельное заклинание ее и пробудило. Мало ли, к чему оно могло привести?!

— Смертельные заклинания, госпожа Дюваль, обычно приводят только к одному — к смерти, — усмехнулся он.

— Вы меня в чем-то обвиняете? — поинтересовалась я. — Мне вполне хватает и того, что натворил мой муж, до сих пор расхлебываю! — Впрочем, тут же мысленно приказала себе сбавить обороты: — Поверьте, магия стала для меня таким же сюрпризом, как и для вас. Впервые я почувствовала ее, когда нам с Анаис грозила смертельная опасность. Как раз после того, как я покинула цитадель…

Рассказала ему вкратце, после чего он попросил показать, на что я способна.

На это, пожав плечами, я повернула ладони в его сторону, и с них сорвались два магических светлячка. Думала создать два трепещущих шарика — точно такие же, какие до этого сотворил Эдвард Блейз. Но что-то пошло не так — стоило светящимся сгусткам покинуть мои руки, как я моментально потеряла над магией контроль.

Огоньки стали увеличиваться в размерах, затем угрожающе вспыхнули кроваво-красным. На это я ахнула и кинулась к кровати, закрывая собой дочь. Подумала только — сейчас ка-ак рванет!..

Но до взрыва дело не дошло. Эдвард Блейз почти сразу же заточил мою взбунтовавшуюся огненную стихию в непрозрачный кокон, а затем светлячки и вовсе погасли.

— Простите! — пробормотала я. — Не хотела, чтобы так получилось!..

На это он молча схватил меня за руку. На лице у мага была написана непонятная мне решимость. Вывернул запястье к свету — для этого специально зажег еще один светлячок, — сперва на правой руке, затем потянулся к моей левой.

Уж и не знаю, что на него нашло, но мне это нисколько не понравилось. Настолько, что я принялась вырываться, зашипев, чтобы он сейчас же меня отпустил! Я ему не девица легкого поведения, а то, что с магией глупо вышло, да, признаю, моя вина! Но он сам меня об этом попросил, а теперь выкручивает руки, оставляя на них синяки!

Терпеть не могу, когда мужчины демонстрируют свою силу — брака с лордом де Эрве мне и за глаза хватило!..

Внезапно маг меня отпустил, на что я тут же отстранилась. Ушла бы, но в комнате оставалась моя дочь, поэтому я застыла возле кровати. Мало ли, что ему еще взбредет в голову?!

Тут напряженное лицо Эдварда Блейза разгладилось, и я решила, что он… Он не нашел того, чего искал. И, судя по всему, для меня это были очень хорошие новости.

— Простите, если причинил вам боль, — произнес он вежливо. — Обещаю, такого больше не повториться.

— И на том спасибо! — пробормотала я. — Но что именно вы пытались разглядеть на моих запястьях?!

Подумала было о наркотиках, собираясь сказать ему, что не употребляю и никогда не пробовала, но тут же прикусила язык. Вряд ли их технологии в этом мире дошли до шприцев и уколов! Нет же, здесь что-то совсем другое!

— Зачем вы это сделали? — вновь спросила я у Высшего Мага.

Но тот лишь качнул головой, и я поняла, что он мне не ответит.

И оказалась права — он мне не ответил.

— Госпожа Дюваль, — произнес вместо этого вежливо, — вам не помешает научиться контролировать свой магический дар, иначе в будущем это может привести к серьезным неприятностям. Я бы посоветовал вам пройти начальный курс при Академии Магии, потому что, насколько я понимаю, предлагать проучиться пять лет и получить диплом не стоит.

На это я покачала головой, подтвердив, что сейчас мне не до учебы. Кто вместо меня станет поднимать таверну и растить дочь?

К тому же, добавила мстительно, я серьезно подумываю о покупке борделя. Да-да, мне уже сделали несколько интересных предложений, остается только выбрать самое выгодное.

Все это занимает у меня очень много времени, которого мне и так ни на что не хватает. Какая тут учеба?!

На это Эдвард Блейз нахмурился, после чего заявил, что он тоже не обладает безграничным ресурсом времени. На улице неподалеку от «Сквозняка» лежит труп, возле которого он оставил двух магов. Еще двое его подчиненных очень скоро выпьют все пиво в моей таверне, а им работать и работать.

Поэтому он не отказался бы послушать историю, которую я обещала в обмен на лечение своей дочери.

…И он ее выслушал — от начала до конца, иногда задавая вопросы. Особенно его заинтересовали черные вены и кровеносные сосуды на лице того человека. Маг даже спросил, не ошиблась ли я, на что я с ехидцей заявила, что не страдаю старческим маразмом.

Эдвард Блейз все-таки улыбнулся — мимолетное движение уголков губ. Впрочем, его лицо тут же приняло привычное суровое выражение, да и пояснять ничего не спешил, хотя я поинтересовалась, что за болезнь могла оставить такие страшные следы.

Или же это какая-то… магия?

Естественно, этот вопрос он тоже оставил без ответа.

Затем я детально описала одежду и головой убор того мужчины, чем Эдвард Блейз мало заинтересовался, как и моим рассказом об огромном кинжале. А вот нашим содержательным разговором с маньяком — очень даже.

Переспросил несколько раз и даже записал наиболее… гм… интересные места. Да-да, те самые, в которых монстр утверждал, что весь женский пол по своей сути продажен и мерзок. И, судя по его действиям, он возомнил себя тем, кто должен очистить мир от скверны.

— Ясно! — заявил Высший Маг, хотя мне ничего не было ясно.

Затем выслушал, как я прогнала монстра с помощью магии — тут вопросов у него не возникло, — и засобирался меня покинуть. Отправился к двери, пожелав мне приятного вечера, но все-таки остановился.

— Я бы посоветовал вам больше не ходить по ночам в одиночку, госпожа Дюваль! — заявил он. — По крайней мере, до тех пор, пока мы его не поймаем. Либо выходить в сопровождении охраны.

— Но почему? — спросила я недоуменно.

— Такого рода преступники редко меняют свой почерк, а этот привык не оставлять в живых свидетелей или свои жертвы. Но так как вы…

На это я вытаращила глаза.

— То есть, выходит, если я однажды его прогнала, так и не его став жертвой, зато став свидетелем, то он… То он…

— Он может явиться за вами еще раз, — подтвердил мою страшную догадку Высший Маг.

— Погодите! — выдохнула растерянно. — То есть, если рядом со «Сквозняком» убили Фрею, это означает… Неужели этот тип приходил за мной?!

Выследил меня, затем ходил кругами вокруг «Сквозняка», заглядывая в окна и распахнутые двери. Но внутри была толпа изморцев, пиво лилось рекой и время от времени пролетали топоры, поэтому он не рискнул…