Предвкушая приятный вечер, я постаралась отключиться от мыслей о деле и сосредоточиться на чем-нибудь приятном. Запутанный коктейль из новостей, полученных за сегодняшний день, все еще продолжал бурлить у меня в голове, и я решила, что пытаться анализировать новые сведения сейчас будет бесполезно. Нужно, чтобы волнение немного улеглось.

Завтра, отдохнувшая и со свежей головой, я наверняка смогу гораздо эффективнее поработать, чем сейчас, когда события представляются мне в виде запутанного клубка, в котором не найдешь ни начал, ни концов. Ведь даже гениальному Менделееву для того, чтобы придумать свою таблицу, требовалось немного поспать. Что уж говорить обо мне – слабой женщине, которую к тому же совсем недавно очень больно ударили по головке. Ну какую, спрашивается, гениальную мысль я могу родить сейчас, будучи в таком расстроенном состоянии?

Нет, сейчас моему организму требовался отдых и нежная забота.

Прибыв домой, я для начала залезла в ванну. Смыв с себя весь негатив, я ощутила некоторый душевный подъем. А когда пришел Алексей и мы отправились в ресторан, бодрость духа и хорошее настроение вернулись ко мне окончательно.

– За тебя, – нежно сказал любимый, поднимая бокал вина. – Да, кстати, сегодня есть еще один небольшой повод выпить.

– Правда? И какой же?

– Закрыл одно дело, получил гонорар. В общем – маленький профессиональный успех. Ты отмечаешь свои профессиональные успехи?

– Иногда.

– Ну тогда порадуйся за меня тоже. Дело-то было… не такое уж простое. Вот вроде этого твоего Андрея… Тоже пацан, правда, не такой самостоятельный, все за мамкиной юбкой, а родители богатые. Ну вот, и захотели его друзья-приятели на бабки раскрутить – подговорили девчонку, ну та и отнесла в милицию заяву, что тот, мол, ее изнасиловал. А мальчику дали знать, мол, заплатишь – заяву заберем.

– Ну и как же ты его… спас?

– Да там по времени нюансы были – салаги ведь, – особо тщательно не продумывали. Думали – бабки срубим, да и отъедем. Не рассчитывали, что они не захотят платить. Ну вот. Попотеть, конечно, пришлось, но зато – оправдание вчистую и освобождение в зале суда.

– Ну что ж, тогда повод и правда есть. За тебя. – В свою очередь и я подняла бокал.

– Кстати, что там насчет этого Андрея? Ведь слушание через три дня. Есть у тебя что-нибудь позитивное?

Зря он это спросил. В моей бедной голове снова включился миксер и забурлил недавний коктейль из разных мальчиков и девочек и их запутанных взаимных отношений.

Наверное, по выражению моего лица было понятно, что вопрос произвел на меня гнетущее впечатление, потому что Алексей с сочувствием задал следующий вопрос:

– Что – так плохо? Совсем ничего нет?

– Да как тебе сказать. Не то чтобы совсем ничего, но все до такой степени перемешано, что пока я и сама не могу разобраться – есть ли у меня что-нибудь или совсем ничего нет. Надо подумать. А если я до суда ничего не накопаю, думаешь, не удастся его вытащить? Косвенные-то кое-какие все-таки есть же. Помехи там телевизионные и прочее…

– Пока рано говорить, мне тоже надо подумать. Я ведь последнее время другим делом занимался, вот этим изнасилованием. А теперь вплотную займусь твоим Андреем. Не знаю… возможно, скостить что-то удастся, но если ты настоящего убийцу не найдешь, об оправдательном приговоре даже мечтать не приходится.

– Да… вечер испорчен.

– Брось, – рассмеялся Алексей. – Дела – сами по себе, отдых – сам по себе. С этого момента уговор – о работе больше ни слова.

– Идет.

Мы заказали десерт, Алексей рассказал какой-то анекдот, и вечер закончился вполне оптимистично.

Выйдя из ресторана, мы решили немного прогуляться. Вечер был изумительный, дневная жара спала, дул легкий ветерок, и в воздухе стоял какой-то чудесный аромат зелени и цветов.

Мы шли по аллее и перебрасывались незначительными фразами. Неожиданно впереди в полумраке появились какие-то загадочные силуэты. Люди быстро приближались, и скоро оказалось, что это четверо крепких парней, лица которых были закрыты масками. Но не черными, а маскарадными. Одна изображала Пьеро , другая – Мальвину , третья — Карабаса-Барабаса , а четвертую я не разглядела, потому что люди в масках загородили нам проход и принялись избивать.

В первый момент я даже растерялась. И, разумеется, благодаря своему замешательству незамедлительно получила очень внятный удар кулаком в живот. На всякий случай я упала, что позволило мне, во-первых, ввести противника в заблуждение, а во-вторых, выиграть немного времени и сориентироваться.

Совершенно очевидно было, что этот инцидент – еще один привет от неуловимого Гоги. И тут я по-настоящему разозлилась. Что это за свинство, в конце концов?! Почему меня все время пытаются избить? Я все-таки женщина, неужели нельзя найти другие способы?

Но размышлять было некогда. Пока я отдыхала, валяясь на земле, ребята в веселых масках молотили Алексея, который отбивался как лев, но все-таки явно не имел той специальной подготовки, которую имела я.

Вскочив и чувствуя, что ярость и возмущение достигли критической отметки, я набросилась на этих сволочей, как разъяренная кошка. Через пару минут двое парней уже отдыхали на земле, но почти в тот же момент вырубился и Алексей, оставив на мое попечение еще двух здоровенных мужиков.

Но, на мое счастье, они не имели специальной подготовки, а надеялись, видимо, больше на свои габариты. Поэтому, хотя и изрядно потрепанная, я все-таки вышла из сражения с победой и тут же бросилась к Алексею, который все это время лежал без движения.

В темноте было плохо видно, но тем не менее я поняла, что лицо моего любимого в крови, и, видимо, имеются и другие повреждения, поскольку пульс был очень слабым и сознание не возвращалось.

– Сейчас, сейчас, – машинально, как в трансе, бормотала я, пытаясь найти хоть у кого-нибудь из лежащих целый телефон. Свой я разбила сразу же, как только упала на землю.

Наконец у одного из парней удалось обнаружить телефон.

– Алло! «Скорая»?! – орала я в трубку, все еще плохо соображая, что нужно делать.

– Спокойно, девушка, не волнуйтесь, – говорили в трубке. – Назовите свой адрес.

Я кое-как объяснила, где мы находимся, и из трубки пообещали, что приедут.

Тут мой любимый издал тихое и невнятное мычание, которое вызвало во мне бурю радостных эмоций.

– Леша! Леша! – тряся его за плечи, повторяла я. – Ты в порядке? В порядке?

– Не то слово…

Эта, в общем, не очень-то остроумная реплика вызвала во мне приступ неудержимого полуистерического смеха. Но, впрочем, не важно. В такой ситуации любой потерял бы самообладание. Главное, что мой рыцарь снова пришел в чувство. Значит, все будет хорошо. В этот момент я заметила, что Алексей как-то очень пристально смотрит на что-то за моей спиной.