– Ну что, надумала? – раздалось над самым моим ухом.

От неожиданности я даже вздрогнула, а из-за скамейки появился Паша.

– Что, испугалась?

– Еще бы! Чего ты подкрадываешься-то так… незаметно?

– А я, может, хотел твою реакцию проверить.

– А-а… Ну и как?

– Чего – как?

– Реакция.

– Хреновая.

– А-а… Ну, спасибо на добром слове. Вообще-то у меня к тебе дело.

– Дело? А я думал, что ты наконец-то… за ум взялась.

Похоже, мысль о нашей тесной дружбе сделалась для Паши чем-то вроде навязчивой идеи.

– Нет, за ум пока не взялась, но помощь твоя требуется.

– Вот видишь, как помощь – так ко мне, а как че… так и все.

– Паш, ну правда, очень нужно, выручай.

– Просительное и доверчивое выражение на моем лице, видимо, растопило лед в Пашином сердце, потому что, немного помолчав, он буркнул:

– Чего надо-то?

– Ты слышал когда-нибудь про «большого папу»?

Выражение лица у Паши сразу сделалось совершенно отсутствующим.

– Не знаю, может быть. А зачем он тебе?

– Да он мне не нужен, мне нужно навести справки об одном человеке, который на него работает. Некий Гога…

Услышав, что к самому «папе» я претензий не имею, Паша несколько смягчился.

– Гога? Такого не знаю.

– Но, может быть, кто-то из твоих знакомых знает?

– Может, кто-то и знает. Только с какой стати они тебе-то будут рассказывать?

– А ты объясни… скажи, мол, очень нужно…

– Мало ли, кому чего нужно…

– А, ты насчет вознаграждения, что ли? Так это – даже не сомневайся, все сведения будут оплачены.

– Сведения… а то, что я тебе человека должен искать? Время свое тратить, рисковать… думаешь, очень много желающих найдется предоставлять тебе эти сведения?

Да, для романтического кавалера Паша оказался человеком довольно практичным.

– Да не вопрос – и ты в обиде не будешь. Кстати, о риске – мое имя упоминаться не должно.

– Понял, не дурак. Еще учить меня будет… Между прочим, за это тоже обычно доплачивают… за сохранение тайны.

– Однако аппетиты у тебя…

– А ты как думала. Как говорится, любишь кататься… люби и денежки платить.

– Да ладно – как скажешь.

Похоже, Паша был человеком понятливым. Судя по всему, моему собеседнику часто приходилось выполнять эксклюзивные заказы и все нюансы, которые при этом необходимо учитывать, были ему известны. А если он действительно найдет мне человека, который сможет рассказать что-то интересное, я готова оплатить его услуги по максимуму. Только бы нашел!

– Как с тобой связаться-то?

– Я сам с тобой свяжусь. Живешь все там же?

Ого! А Паша-то, оказывается, крутой. Все знает.

– А ты знаешь, где я живу?

– Ну в тот раз, машина-то… около дома ведь стояла?

Моя уверенность в том, что я обратилась именно к тому человеку, к которому нужно, резко возросла. Если Паша способен на такие сложные сопоставления, какие он только что продемонстрировал, можно надеяться, что и мое поручение он сумеет выполнить так, как надо.

Я взяла с него твердое обещание, что, как только появятся какие-нибудь новости, он сразу же мне сообщит, и мы распрощались. Глядя вслед низенькой сутулой фигурке, облаченной в какой-то доисторических времен засаленный пиджак и потрепанные штаны, я думала о том, как все-таки разнообразна и непредсказуема работа частного сыщика. С какими только кадрами ни приходилось мне иметь дело с того времени, как я начала этим заниматься! Вот и это расследование… Ну кто бы мог предположить, что раскрыть дело, в котором заинтересованы богатейшие и влиятельнейшие люди нашего города, поможет какой-нибудь Паша?

«Да-а, – думала я, – как говорится, любишь кататься… полюбишь и козла».

Кажется, я начинала понимать оригинальный способ мышления своего нового приятеля.

Доверив поиски информации о Гоге своему другу Паше и переложив, таким образом, самую опасную часть дела на широкие мужские плечи, сама я сосредоточилась на более безобидном направлении расследования и поехала в «Улей», чтобы снова встретиться с Ирой и более подробно обсудить с ней возможные контакты ее подруги.

На этот раз я попала в обеденный перерыв. Ира с другими девушками выходила из дверей здания. Я окликнула ее, и она подошла к машине.

– Ира, вы не могли бы еще раз побеседовать со мной? Мне необходимо прояснить некоторые детали. Давайте зайдем в то кафе, у вас ведь сейчас обеденный перерыв? Я закажу вам что-нибудь, а по ходу дела мы поговорим. Совместим, так сказать, приятное с полезным.

– Хорошо, давайте зайдем… Только я лучше сама что-нибудь закажу. Вы и так в прошлый раз сколько бензина, наверное, угрохали, пока в нашу тмутаракань меня отвозили.

Я поймала себя на мысли, что последнее время мне приходится встречаться с на редкость щепетильными девочками и мальчиками. Этот Андрей, не желающий пользоваться деньгами родителей, Валя, при первой же возможности переехавшая от матери, чтобы не быть ей «в тягость», подружка ее… Что, если бы на ее месте оказался Мельников, например? Если бы, например, я предложила ему заплатить за обед? Да он бы себе тройную порцию потребовал! А эта – «сама что-нибудь закажу»… «бензина угрохали»… Смех, да и только. И после этого вы будете мне говорить, что эта Валя занималась шантажом? Да ни за что в жизни я этому не поверю!

Мы устроились за столиком и заказали каждый себе, чего душа желала. Если Ира отказалась от того, чтобы я платила за нее, то я уж тем более не могла позволить ей платить за меня. Так что решили проблему по-американски – каждый платит за себя.

– О чем вы хотели поговорить? – спросила Ира, пока мы ожидали заказ.

– Я бы хотела узнать поточнее круг общения Вали. С кем она контактировала постоянно, с кем – время от времени? Доводилось ли ей на работе иметь дело еще с кем-либо, кроме коллег? С теми же самыми клиентами, например?

– Нет, с клиентами она точно не общалась. С клиентами работают менеджеры, а мы даже в другом помещении находимся… да вы и сами видели. К нам, во-первых, просто так не попадешь, а во-вторых, если бы нам пришлось еще и с клиентами общаться, то мы бы тут вообще все полегли. Нет, насчет клиентов к Вальке только информация поступала… но довольно подробная.

– На новом месте работы Вале, наверное, пришлось познакомиться с новыми коллегами?

– Да нет, почти ни с кем. Работа у нее была больше бумажная да за компьютером. Даже тех, кто к ее начальнику приходил, она не видела. Ведь хотя она и называлась секретарь, но в предбаннике Зинка сидела, так что все конфетки и шоколадки ей доставались, а вся работа – Вальке.