с которым родственники тебя сговорили – держись Екатерины и не отпускай её одну. – Произнесла она, а затем отвернулась от нас и отошла в сопровождении других ведуний к лестнице, ведущей в храм. Она сказала то, что собиралась нам сказать, не больше не меньше. Очень странная и в то же время интересная женщина, умеющая заинтриговать своим поведением и словами.

После того, как Верховная со своим сопровождением от нас стала удаляться, я обратила внимание на Белаву, которая не последовала за остальными ведуньями, а осталась возле меня и Стании. Она приобняла меня так же, как ранее это сделала Верховная, и сказала:

– Катя, ты настоящая принцесса. Наряды нашего мира тебе к лицу. Я восхищена твоей красотой!

– Спасибо, – только и успела я ответить на её комплимент, как ведунья развернулась и вместе с остальными женщинами пошла вслед за Верховной. Может я думала о Белаве хуже, чем она есть на самом деле? Переместившись в новый мир, естественно, я была мнительной. По крайне мере её комплимент мне показался вполне искренним.

А Стения повернувшись ко мне прошептала:

– Ничего себе у неё сила, так давит, что я думала, сплющусь здесь с землей, а когда она говорила, у меня мурашки по коже побежали…, и будто тело удар молнии пронзил.

– Кто? Белава?

– Какая Белава? Верховная. Ты разве не почувствовала?

– Нет. Я ничего такого не ощутила.

– Правда? – Стения с интересом принялась меня рассматривать, будто бы проверяя, не шучу ли я и насколько с ней честна.

– А зачем мне врать?

– Катя, а ты и правда можешь проверить, являюсь ли я истинной парой рамена, за которого меня сватают? – Сменила тему моя крылатая подруга.

– Не знаю. Сомневаюсь, что смогу. В случае со Степанидой всё вышло произвольно, без каких-либо усилий с моей стороны. Я не знаю, как намеренно повторить это состояние.

– Может и в моём случае как-то случайно у тебя выйдет? – Не унималась Стения. – Понимаешь, мне это очень важно. Может быть, тот, за кого меня сговорили отдать замуж, и есть моя судьба, а я столько лет зря от него здесь срываюсь? Так хочется любви и ласки и мужчину рядом, который моя истинная пара. Раз и на всю жизнь… Интересно, что Верховная имела в виду, говоря о том, чтобы я не отпускала тебя одну? Куда не отпускала? Ты куда-то собралась?

Я отрицательно помотала головой, а Стения продолжила свой монолог:

– Мне теперь как хвостик за тобой ходить, чтобы ты нигде не была одна?

Но моя неугомонная сопровождающая резко замолчала, так как внимание всех присутствующих привлекла приближающаяся к нам карета. Увидев которую, все стали вторить «Невеста едет!», «Невеста».

Карета, на которой ехала невеста, и впрямь была особенной. Начнём с того, что к лошадям были привязаны колокольчики, которые шумно оповещали о прибытии невесты. Сама карета была золотистого цвета и вся украшена цветами и лоскутными ленточками. Карета остановилась, и к ней мгновенно подбежал мрагомистр, подавая руку своей невесте.

Степаниду в подвенечном платье было сложно узнать. Одним словом: Стения действительно превосходный дизайнер и постаралась с платьем на славу. Нежное, воздушное платье, которое деликатно обрисовывало силуэт невесты, книзу расходилось воланами. Больше всего меня поразили две вещи: цвет платья – белый, и длинная до пола фата на Степаниде, которая вуалью скрывала её лицо. Невеста выглядит точно так же, как она бы выглядела и в моем мире! Совпадение?

– В Мезляре свадебные платья белого цвета? – Уточнила я у Стении.

– Да, как и цветок ассалии: символ возрождения, любви и верности, символ истинных пар. Ведь каждый, кто идёт совершать обряд в храм, если не знает наверняка, то надеется, что выбранная им пара окажется той самой или тем самым единственным на века. А у Вас другого цвета.

– Теоретически, можно любого, но традиционно большинство невест останавливается на белом. А фата, что она означает у вас? – Спросила я у Стении.

– Обязательный атрибут на свадьбах. Это оберёг для невесты от магического воздействия и злых чар. – Ответила девушка с крыльями за спиной и, глядя на неё, я подумала, насколько разные обитатели в этом мире, и насколько наши миры всё же похожи.

А ещё я задумалась, как удивительно похожи в наших мирах и свадебные обряды, несмотря на то что наш мир не магический… Или он таковым лишь хочет казаться? Ведь ведьм и экстрасенсов и у нас никто не отменял!

Из особенностей церемонии было то, что в храм молодые входили первыми, а гости уже вслед за ними. Только когда Степанида с мрагомистром стали подниматься по лестнице храма, я заметила, что возле неё находится семья повелителей. Как-то момента их прибытия я не заметила. Удивило и то, что не было никакого ажиотажа и пафоса при этом. Естественно, я считаю это поведение правильным, ведь главные герои этого дня – молодожены, а все остальные – гости независимо от статуса и положения. И все же этот факт оказался необычным.

Сразу вслед за молодыми в храм вошли повелитель с Марлионой и Тартарион. Элтарион же замедлился на лестнице, явно кого-то поджидая. Позже выяснилось, что меня.

За четой повелителей зашёл владыка оборотней со своей свитой, гном, а затем начали заходить и все остальные гости.

Элтарион, дождавшись меня, шепнул на ухо:

– Как-то совершенно не домашняя свадьба вышла. Для нас неожиданность, что прибыло столько народу, поэтому предлагаю тебе держаться возле меня и далеко не отходить, так будет лучше для твоей же безопасности.

– А что, мне что-то угрожает?

– Пока явной угрозы нет, но как у нас говорят: лишь желающий уберечься, себя убережет.

– У вас так говорят? У нас есть подобная поговорка, только она несколько иначе звучит…

– С удовольствием послушаю, как она звучит, когда после церемонии и торжества мы останемся наедине.

– Ты уверен, что так оно и будет? – Его самоуверенность меня убивала. Он все рассчитал!

– Вот увидишь, – ответил этот самоуверенный наглец.

В храме у алтаря молодых уже ждал жрец. Худой, лысый мужчина в одежде, состоящей из лоскутов ткани желто-оранжевого и бордового цветов. Внешне сам жрец и его одеяние очень сильно мне напомнили тибетских монахов. Уж очень он сам на них был похож.

Жрец что-то проговорил на незнакомом мне языке и мрагомистр, повернувшись к Степаниде открыл её лицо, откинув переднюю часть фаты назад.

Служитель храма начал певуче говорить на языке, слов которого я не понимала, и вообще на слух их сложно было разобрать. Я лишь вздрогнула, когда жрец пропел слово: "Аллое", и все присутствующие гости хором одновременно повторили "Аллое". В