Я замерла, не понимая, как реагировать на всё происходящее и что говорить вообще. Мое лицо запылало от смущения. Вся ситуация говорила о том, что мне собираются сделать предложение если не руки и сердца, то как минимум встречаться с принцем…

Такая романтичная обстановка. Его слова. Я таяла от нежности и наслаждалась всем происходящим. А он продолжил:

– Катя, ты очень красивая, необычная, потрясающая… Я рад, что ты появилась в нашем мире и в моей жизни… Поэтому я решил не откладывать в долгий ящик и сделать тебе предложение именно сейчас…

"Всё же сон в руку"! "Он делает мне предложение?!" – лихорадочно мелькали мысли в моей голове, пока я не услышала заключительную часть сказанного им:

–… Я решил предложить тебе, не откладывая в долгий ящик, прямо с сегодняшнего дня официально стать моей любимой фавориткой.

– Фавориткой? – Его крайняя фраза меня оглушила. Я, как в танке, не понимала, что происходит, и всё же переспросила. Может ещё есть надежда, что я что-то не так поняла?

– Да! – Радостно, с довольной улыбкой на милой физиономии, которую почему-то очень захотелось в данный момент подправить, подтвердил Элтарион.

– В смысле любовницей? – Ещё раз, как непонятливая дура переспросила я, надеясь, что в наших мирах это слово может интерпретироваться по-разному.

– Не совсем. – «Успокоил» меня принц. Я облегченно выдохнула, как оказалось зря. Ведь дальнейшими фразами он продолжил меня добивать:

– У меня, как кронпринца, любовниц и женщин может быть много, но особое место и положение среди них занимает та, что носит статус "любимая фаворитка". Ей отдается должный почет и уважение всеми, пока она носит этот статус.

– А может и перестать носить? – Как в кошмарном сне я продолжала вести с принцем беседу, лихорадочно соображая, как на всё это реагировать. Он так романтично и торжественно мне предлагает быть не просто любовницей, а выходит, ещё хуже, одной из…

– Всё может быть. Бывает, что и любимые фаворитки надоедают, но не думаю, что это наш вариант. А бывает, что дракон находит свою истинную пару, и тогда ему фаворитки уже сами по себе не к чему. Такова наша физиология: находясь рядом со своей истинной парой, мы других женщин уже не замечаем. Лишь истинная становится центром вселенной.

– А, точно, истинную! – Поддакнула я принцу.

Конечно, это же всё меняет! Мне сейчас как никогда ранее смогли указать моё место. Стало обидно, противно и невыносимо больно. Почему всё так-то, а?

Один три года довольствовался со мной сожительством, а в супруги и на роль матери его ребёнка выбрал другую. Теперь другой пафосно предлагает роль любовницы с таким видом, что я должна это принять за честь и станцевать от радости!

Как теперь в этой ситуации мне сдержать лицо и не расцарапать морду кронпринцу? А то вдруг, и правда, за это посадят в подземелье или того хуже казнят за покушение…

– Элтарион! Так неожиданно! Я даже не знаю, как на это реагировать. – Эмоционально произнесла я, изображая полную дуру.

А принц, вероятно, именно такой реакции и ожидал, расцвел в улыбке, как майская роза. Я же продолжла:

– Только знаешь, в чем проблема?

– В чём? – Недоумевающе произнёс он.

– В огромной разнице нашего мировоззрения.

– Не понял.

– Объясняю. В моём мире подобное предложение делают, как правило, женщине, которую считают годной лишь на одну ночь. И это считается, лично для меня, огромным оскорблением. И за такое предложение любому мужчине нашего мира я бы с удовольствием выцарапала глаза. Тебе же предлагаю с этого момента просто держаться от меня подальше.

– Да что ты о себе возомнила! На твоем месте любая бы…

– В том то и дело, что я не любая…

Я выскочила из зимнего сада, как ошпаренная и, не разбирая дороги, понеслась куда глаза глядят…

Решение покинуть дворец возникло в голове внезапно. Мерзко оставаться здесь и каждый раз видеть Элтариона. Свободный же я человек, в конце концов!

В этом смысле, показалось уже совершенно не плохой идеей воспользоваться предложением дедушки и обнародовать свою тайну, заявив, что я не обычный человек, а ара из древнейшего уважаемого рода драконов. Интересно, знай этот факт, Элтарион всё равно бы мне участь фаворитки предложил? Или же остерегся этого?

Хм, вот к дедушке в дом я и могу переехать, думаю, он будет только рад. Или же временно себя не раскрывать, а пока пожить у Верховной? Уверена, что она меня не выгонит. У неё на территории и гостевых домиков полно, то есть, где жить, если что, найдётся. Неоспоримым плюсом такого решения будет то, что я смогу продолжить обучение и полноценно раскрыть умение пользоваться имеющийся у меня силой ведуньи. Уж очень хочется, как можно быстрее раскрыть свой потенциал и начать им пользоваться!

Неосознанно, пока я об этом размышляла, мои ноги сами меня привели к моей комнате. Зашла туда и поняла, что решение уйти куда подальше от этого дворца, что ни на есть правильное. Глупо как-то всё вышло. Элтарион ведь сегодня на свадьбе целый спектакль разыграл, проявляя ухаживания за мной, теперь я понимаю почему. Хотел перед всеми свои права на меня, как на свою фаворитку заявить. Бррр…

Во мне бушует злость! Сняла с себя вечернее платье. Хорошо, что Степанида особо слуг в мою комнату не пускала. Сейчас бы пришли и стояли над душой.

Порывшись в гардеробе, вначале думала ничего из одежды, сшитой во дворце, не брать и одеть то, в чём я сюда приехала. Но сопоставив платье, в которое меня Белава когда-то нарядила, с одеждой, разработанной и сшитой специально для меня, здравый смысл победил. Я решила сейчас надеть удобную для путешествий одежду: блузку и брюки. А с собой взять несколько разных, придуманных Стенией специально по моей просьбе комплектов нижнего белья. Их я положила в свою собственную вещь, которая приехала сюда со мной из моего мира, в ту пляжную сумку, с которой я сюда переместилась. В ней теперь, помимо комплектов белья, по-прежнему находилась тушёнка, сгущёнка и пачка макарон, а также камень – артефакт от эльфа с труднопроизносимым именем, который мне его презентовал перед отправкой во дворец. Вид мох припасов с Земли меня улыбнул и даже дал возможность немного поностальгировать.

Уже намереваясь покинуть дворец, я открыла дверь своей комнаты и лоб в лоб столкнулась со Стенией.

– Ты что здесь делаешь? – Шепотом, чтобы не привлечь к нам лишнего внимания, спросила я её.

– Я? К тебе пришла. Принц так внезапно тебя забрал