с торжества, а мне что-то не по себе всё это время было. Вот я и решила проверить, все ли у тебя нормально. А вот ты что делаешь в таком виде и с сумкой? Куда собралась?

Я взяла Стению за руку и затащила к себе в комнату. Ещё не хватало, чтобы кто-то услышал наш разговор. А то, что во дворце везде уши, я не сомневалась. А уж если повелители узнают о моих намерениях, то однозначно меня просто так от себя отпустят. Стении, по идее, тоже неизвестно насколько можно доверять, но, раз уж она меня и так застала с поличным, остается надеяться на её благонадежность.

– Я ухожу.

– Что? Почему? Что сделал Элтарион, это ведь из-за него?

– Это моё взвешенное решение. Он особо ничего не сделал. Просто предложил мне быть его любимой фавориткой.

– И?

– Что и? Стения, скажи честно, ты бы согласилась быть его фавориткой?

Стения покраснела, опустила голову и сказала:

– Боюсь, я не имела бы права отказать, если бы он настаивал… Хорошо, что у меня уже есть договор на свадьбу и это меня оберегает. Но я и свадьбы особо не хочу, потому что мечтаю найти свою истинную пару… Но я скорее исключение. Знаешь, сколько у принца поклонниц, мечтающих быть его фавориткой!

Она посмотрела на меня и, увидев моё выражение лица, добавила:

– Я тебя понимаю. Но куда ты пойдёшь?

– Думаю, к Верховной.

– Боюсь, что это плохая идея.

– Почему?

– Тебя же, кажется, оттуда принц забрал и сюда привез? Владения Верховной находятся на землях повелителей и истребовать тебя на территории своих земель не составит и труда.

– Истребовать… Я же не вещь! – Возмущённо проговорила я, мысленно понимая правоту Стении.

Дедушка тоже живёт на территории повелителей. Он, конечно, может потребовать назад свой трон и даже нынешних повелителей, судя по всему, на место поставить…, но мне очень не хочется подставлять дедушку и втягивать его из-за меня в такую передрягу. Это же целый правительственный переворот. Думаю, что буду себя чувствовать крайне паршиво, если дедушка именно из-за меня будет тащить обременительный хомут правления. Да уж, дела.

– Истребовать или издать соответствующий приказ о твоем пребывании в конкретном месте без возможности перемещения. Не цепляйся к словам! Думаю, основной смысл моих рассуждений ты поняла. Не передумала уходить?

– Нет. – Твердо заявила я. Пока, исходя из рассуждений Стении, выходит, что она на моей стороне, и это хорошо.

– И куда в этом случае мы направляемся?

– Мы?

– Ну не думала же ты, что я тебя одну отпущу. Особенно после того, как сама Верховная рекомендовала мне тебя одну не отпускать. Теперь я понимаю, о чём именно она говорила!

– Думаешь, она уже тогда знала?..

Стения утвердительно махнула головой, а затем спросила:

– Так куда в итоге мы держим путь?

– Ты точно решила идти со мной? Разве тебе это нужно?

– Катя, сама подумай, что мне здесь терять? У меня уже срок контракта подходит к концу, и скоро меня отправят домой… Там свадьба… И, если избранник окажется не моей истинной парой, мне же этот хомут потом оставшиеся годы тащить! Уж лучше я с тобой!

– Тогда скажи мне, как ты относишься к эльфам?

– Нейтрально. – Задумчиво ответила моя крылатая подруга, явно не понимая, к чему я клоню. – Я мало с ними общалась…

– Думаю, пора это исправить, – с улыбкой добавила я. – Один из принцев эльфийского государства дал мне камушек для его призыва, в случае чего. Надеюсь, он будет не против того, чтобы мы отправились к нему в гости. Только активировать камень можно лишь за территорией замка.

– Сам принц? Я смотрю, тебе везёт на знакомство с принцами! – Хмыкнула Стения.

– Как думаешь, сможем ли мы незаметно покинуть территорию дворца?

– Легко! За семь лет я многое здесь изучила. Тем более, сейчас полный дворец гостей, которые вот-вот будут разъезжаться. Мы можем удачно этим воспользоваться. Но, в этом случае, нам нужно поспешить. Не будем терять времени!

Глава 20

Слышали такое выражение: «Жила-была девочка, сама виновата». Так вот это всё про меня!

Когда у меня зашкаливают эмоции, я перестаю логически мыслить, и моя интуиция ведуньи (должна же она у меня быть?!) мне отказывается что-либо подсказать. Ещё и Стению в это всё втянула!

Нет, поначалу всё начиналось довольно хорошо. Мы с моей крылатой сопровождающей воспользовались ходами слуг, и нам удалось выйти незамеченными за пределы дворца. На руку сыграла праздничная обстановка во дворце, когда всему персоналу было явно не до нас. А те, кто видел нас, узнавая Стению, не придавали значения нашим перемещениям. Вроде так и нужно.

Мы покинули сам дворец и его территорию, а она, к слову, была настолько не маленькой, что ноги устали идти. Я взяла камень, который мне преподнес эльф, и разбила его. Камушек оказался крепким, и пришлось приложить немало усилий, чтобы это сделать. Через несколько минут после того, как был разбит, появился и сам хозяин камня – артефакта Салнат антарэссэ Амариэ Ванадариэль.

Он был очень доволен тем, что я воспользовалась его артефактом. Ванадариэль сказал, что будет рад пригласить нас в гости на территорию эльфов. Расплывался в комплиментах и был явно в приподнятом настроении. С нашего разрешения он проверил нас на магические маячки, чтобы исключить слежку за нами. Как ни странно, один такой маячок он нашёл у Стении, к её огромному удивлению, и целых три у меня. Два из них, по уверению эльфа, однозначно от повелителей драконов. Ванадариэль четко отселил их след. А вот чей третий он не смог понять, настолько магически сильный был маячок.

С нашего согласия маячки сняли, и мы чистые от магической слежки и довольные, отправились в эльфийское государство.

Что могу Вам сказать. В моём случае оказалось, что эльфы крайне не гостеприимный народ. Сначала с третьим принцем эльфийского государства мы перемещались несколькими порталами, чтобы запутать следы. В итоге оказались в усадьбе, в которой долгое время явно никто не жил. Нас там уже ждали. Правда, как выяснилось, ждали далеко не с распростёртыми объятиями и караваем. Товарищи эльфа оказались ещё более не гостеприимными, чем он. Они сразу же меня и Стению проводили в сырую и грязную клетку подземелья.

– За что ты так со мной? Что я тебе сделала? – Спросила я у Ванадариэля, который сопровождал нас в темницу со своими дружками.

– Ты, правда не понимаешь, что ты сделала? Достаточно того, что ты родилась! Мы столько лет путали следы Дартариону, помешанному на своей ведунье, чтобы