Оглянулась. Воздух в комнате будто сгущался, становился тяжелее. И свечи стали тускнеть, пока разом, словно от невидимого ветра не потухли. Я растерянно замерла, потом быстро вытащила из кармана зелье, капнула, выпуская светлячков и оглядываясь. Что происходит?

По спине бежали мурашки, словно вот-вот произойдет что-то страшное. Или после сегодняшней угрозы у меня сдают нервы? Но рисковать я не хотела. Свет ведь и правда погас, хотя тут не было сквозняков, а окна мы закрыли. Надо звать русалок и Лиса.

Аккуратно поставив книгу на полку, я обернулась и не смогла даже закричать. В десяти шагах от меня, как в самом страшном кино, застыла фигура, закутанная в темную мантию. Капюшон накинут, лица не разглядеть, но зловещий мужской шепот слышался весьма отчетливо.

Я начала действовать, прежде чем осознала, что творю. Швырнула в незнакомца книгу, которая попалась под руки, скатилась со стремянки и… что теперь? Прыгнула к двери, но та оказалась заперта, а мужчина, все еще шепча заклинание, спокойно и уверенно шел ко мне. Попробовала распахнуть окна, но не смогла этого сделать. Разумеется, наложены чары!

— Лис, девочки!

Закричала сильно и громко, надеясь, что меня услышат друзья. И это оказалось бесполезным. Рванула в сторону, опрокидывая с полок фолианты. Пытаясь остановить незнакомца, швырнула в него зелья, которые были в карманах, досадуя, что одно из них — от уничтожения пыли, а другое просто создает светлячков, и уткнулась спиной в стену. В ловушке! Зажата в углу!

Колючие ежики! Я не хочу умирать так! Я вообще не хочу умирать!

— Слушай, ты кто? И что от меня надо? — решила я прервать его жуткое бормотание.

Может, этот ненормальный меня с кем-то перепутал? Всякое бывает.

В одной руке незнакомца сверкнул нож, в другой вспыхнуло темное пламя, обрывая последнюю надежду. Колени подогнулись, руки задрожали, перед глазами стало темнеть. Я понимала: сейчас он меня убьет, но тупо смотрела на происходящее и не могла даже сдвинуться с места. Да и куда бежать? А драться смысла нет, не справлюсь! Физической силой колдуна не проймешь, а магией пользоваться не умею. Даже два единственных выученных боевых заклинания вылетели из головы.

Неожиданно библиотеку озарила вспышка, а потом раздался злой голос… Ингара:

— Еще раз посмеешь не прийти ко мне на встречу…

Сам он, со сверкающими глазами и распущенными волосами, безумно прекрасный, как бог, появился рядом. И сразу, едва увидев мое лицо, развернулся. Дракон одним коротким взглядом охватил все: погром в библиотеке, темную фигуру, все еще шептавшую заклинания, блеск ножа и пламя магического огня… И объяснения ему уже не понадобились. Сориентировался мгновенно, будто всю жизнь попадал в похожие ситуации.

Ингар закрыл меня спиной, вскинул руки, ударил незнакомца чистой силой. Тот остался неподвижным. Жуть!

— Яна, замри! — крикнул Ингар, каким-то удивительно быстрым движением доставая клинок и отражая темный сгусток, который летел ко мне. Тот зашипел и растаял, будто натолкнулся на невидимую преграду.

Взмах — и дракон всадил в незнакомца меч. Тот почему-то не упал, даже не вскрикнул, заставляя меня замереть от ужаса. Просто рассыпался черным песком под ногами Ингара.

Очнуться и прийти в себя я не успела. Библиотечная дверь разлетелась в щепки. С мечом наперевес в комнату влетел Лис, а за ним и русалки с водными шарами в ладонях.

— Яна! Ты где?

— Хватай его!

— Тритон проклятый!

В Ингара ударила мощная струя воды, окатив с ног до головы, полетели флаконы с зельями, взметнулся меч моего фамильяра.

— Стойте! — опомнилась я, подскакивая и оказываясь рядом с Ингаром.

— Живая… — хором выдохнули ребята.

На Ингара смотреть было страшно. Весь мокрый, одежда под действием зелий превратилась в разноцветную, а возле горла замерло острие меча. М-да… Что тут скажешь?

— Похвально, — спокойно заметил Ингар, пронзая моих друзей взглядом.

Так спокойно, что я готова была бежать от него без оглядки.

— Яна, это… кто?

— Мой фамильяр и русалки, — пролепетала я.

— Хороши защитнички! И я же просил не брать в хранители оборотня! — зло рыкнул он. — Ты где его нашла?

Сказать, что на башне в цепях? Сдается, ответу Ингар не обрадуется.

Лис вдруг опустил меч и спокойно сказал:

— Вот тебя, дракон, не спросили, как нам жить. Я не позволю тебе запереть или погубить Яну! Она — ведьма, ей нужна свобода…

— Необученная неинициированная ведьма, которая только что подверглась нападению шарахаса!

Глаза Лиса от ужаса округлились, сам он уставился на меня и тихо выругался:

— Пламя дракона!

— Выражения выбирай! — рявкнул Ингар, а потом… развернулся ко мне и смерил тяжелым взглядом, от которого задрожали коленки. — Десять минут на сборы, и ты переезжаешь в мой дворец.

— Да… ты… лесом, полем и морем! — отправила я дракона, зло глядя в наглые черные глаза.

— Не обсуждается!

— Ты мне кто? — взбеленилась я. — Думаешь, я реально захочу променять свою неидеальную жизнь и свободу на клетку в твоем доме? Стать игрушкой? А невеста твоя на это что скажет, ваше высочество? И мое мнение ты думаешь учитывать, драконище? Хотя бы спросить, чего я хочу!

Я сорвалась на крик, заколотила руками по его плечам, чувствуя, как по щекам катятся слезы.

— А может… чаю? — робко предложила Ринара.

— Не откажусь, — спокойно ответил Ингар, подхватывая меня на руки и не слушая угроз. — Куда идти?

— В гостиную. Мы все принесем! — крикнули русалки, исчезая.

Лис вздохнул, покачал головой и выскочил, даже не пытаясь отобрать меня у Игнара. Предатель!

А этот несносный тип широкими шагами вышел из библиотеки, уселся на диван в гостиной и высушил заклинанием свою одежду и волосы. Затем запрокинул мою голову и так нежно-нежно поцеловал, дезориентируя окончательно. Потом провел пальцами по щеке и тихо сказал:

— У меня нет и уже не будет невесты, Яна.

— Да мне…

— И запереть тебя действительно хочется.

— Да я…

— Прекрати меня перебивать и спорить! — возмутился Ингар, теряя терпение.

— Ты… ты… тиран, деспот и… и… злодей! — выпалила я, попытавшись слезть с его колен.

Дракон рыкнул, прижал к себе крепче, впился страстным поцелуем. И мир растворился под натиском жадных и горячих губ, оставляя нас. Вдвоем.

Раздалось покашливание друзей, я дернулась, утыкаясь в плечо Игнара и пытаясь отдышаться.

— Мы не мешаем? — ехидно уточнил вернувшийся Лис.

— Можно подумать, фамильяр, ты послушаешься, если я прикажу уйти.