Сердце в пятках: перехват

Западная культура научила нас обращать внимание на то, что происходит вокруг нас, и при этом почти игнорировать наш внутренний опыт, пока он не станет слишком интенсивным.

Например, мы привыкли обедать в одно и то же время не потому, что испытываем чувство голода, но просто в силу привычки; однако если мы почему-либо пропустим обед, то явственно ощутим такой голод, что готовы будем есть до отвала, пока не лопнем; точно так же, если мы занимаемся физической активностью, ощущаем усталость лишь тогда, когда почувствуем спазмы, боль и т. п.

Жжение, зуд, сердцебиение, ускоренное дыхание, мышечное напряжение, простуда, или позывы к мочеиспусканию и другие подобные телесные ощущения получили наименование «перехвата».

Исследование анатомии нервной и сенсорной систем свидетельствует о том, что большое количество афферентных волокон (выполняющих роль кабелей связи в организме) сосредоточено в коре островковой доли, отсюда висцеральные сигналы попадают в мозг и осознаются.

Обычно мы пренебрегаем этими ощущениями или считаем их побочными эффектами метаболизма, жары, холода, чрезмерной физической нагрузки и т. д.

Восприятие вегетативно-висцеральной чувствительности функционирует аналогично стимулам, поступающим от внешних органов чувств (зрения, слуха, обоняния и т. д.) — это не пассивное восприятие, но процесс активной переработки, исполняющий ключевую роль в формировании мотивации к действию или осмыслению.

Наука считает способность ощущать собственное сердцебиение и его изменения одним из наиболее важных параметров для определения субъективной степени чувствительности к внутренним ощущениям.

Мы все в состоянии, например, почувствовать усиление сердцебиения, тахикардию или «замирание сердца» (экстрасистолу); но только тот, кто обладает достаточной чуткостью к собственному телу, может ощущать ритм своего сердца, не прибегая к обычным способам его измерения (аускультации пульса, например) или к соответствующим приборам (таким, как кардиочастотомер на велотренажерах).

Многочисленные исследования связывают это осознание с эмоциональным участием.

В одном из исследований, например, группе студентов были продемонстрированы эмоциональные сцены из фильма, в то время как им измеряли частоту сердечных сокращений. Оказалось, что те из них, кто был более внимателен к сигналам своего сердца, переживали показанные сюжеты более глубоко по сравнению с теми, кто их не ощущал.

Исследование Вивьен Эйнли (Vivien Ainley), психолога из Лондонского университета, показало, кроме того, что более глубокое осознание своего висцерального опыта связано не только с более интенсивной эмоциональной возбудимостью, но также с лучшим запоминанием эмоциональных событий, с более тонкой интуицией и, как кажется, с более развитым умением контролировать свои негативные эмоции.

Болтливые мускулы: проприоцепция

Восприятие тела зависит не только от данных висцеральных ощущений, но также от осязания и проприоцепции[19].

Первое включают такие ощущения, как зуд, боль, жара, холод и т. д., воспринимаемые кожей; вторая, напротив, относится к ощущениям, исходящим от рецепторов, расположенных в мышцах, суставах и эпидермисе. Благодаря этим сигналам мы получаем представление о положении своих конечностей и туловища, напряжении или расслаблении мышц, о силе, слабости, усилии, тяжести, чувстве давления или легкости и т. д.

Гипотония (пониженный мышечный тонус), например, ощущается при депрессии и обычно ассоциируется с чувством слабости. С другой стороны, повышенное напряжение в задней части шеи, спине и конечностях, так же как тик и другие непроизвольные действия, сопровождает чувство беспокойства. Страх может заставить нас оцепенеть или вызвать беспокойное ощущение в ногах и непреодолимое желание подвигать ими. Сексуальное или эмоциональное возбуждение повышает мышечный тонус. Стиснутые челюсти или зажатые предплечья, напротив, ассоциируются с чувством фрустрации или гнева.

Ощущения проприоцепции могут вызываться присутствием или контактом с человеком, который нас притягивает или отталкивает, однако они также могут возникать в результате массажа, целительного сна или слез, приносящих облегчение.

Остров, которого нет

Все ощущения, как уже было сказано, «гнездятся» в полускрытой структуре мозга: на островке, в том месте, где они могут восприниматься сознанием (которое тем не менее может обращать или не обращать на них внимание).

Этот отдел мозга долгое время игнорировался учеными по двум причинам: прежде всего потому, что он вклинивается в латеральную борозду коры головного мозга, которая не измеряется электродами, используемыми для электроэнцефалограммы, а также потому, что именно из-за своего положения он был ошибочно классифицирован как первичная зона головного мозга, связанная только с элементарными функциями, такими, как питание и сексуальный опыт, и вследствие этого не привлекал особенного внимания.

Только с приходом оборудования, способного визуализировать церебральные процессы, такого, как фМРТ[20] или ПЭТ[21], стало возможным до конца понять его природу и оценить его роль.

Этот островок и его функции были изучены около десяти лет назад благодаря португальскому неврологу Антонио Дамазиу (Antonio Damásio), развившему гипотезу соматических маркеров (о которой мы еще поговорим). Он предполагал, что сознательная рефлексия не может быть оторвана от ощущений и эмоций, и допускал, что этот островок как раз может служить коллектором этих процессов. Действительно, ему удалось продемонстрировать, что, с одной стороны, он связан с префронтальной корой, где принимаются решения, а с другой — с миндалевидной железой, местонахождением эмоционального опыта.

Телесные ощущения — это лакмусовые бумажки

Нам случается воспринимать висцеральные или проприоцептивные ощущения при обстоятельствах, когда стимулом служит не физическое изменение, но внешнее воздействие: переговоры с потенциальным деловым партнером, собеседование при оформлении кредита, решение начать совместную жизнь с партнером.

Когда мы впервые заходим в дом или рабочее помещение, то сразу же ощущаем напряженную или, напротив, теплую атмосферу; неприятное поручение может вызвать у нас чувство подавленности точно так же как приятная и неожиданная встреча с другом, с которым мы долго не виделись, в один миг может снять напряжение после тяжелого дня.

В таких случаях сенсорный опыт не имеет ничего общего с дисфункциями, скорее, он служит соматической интерпретацией проживаемой нами ситуации; кроме того, именно на основании позитивного или негативного смысла воспринимаемых ощущений мы можем использовать их в качестве «проводников», чтобы понять, каким путем следовать, а с какого лучше свернуть.