Птицы приносят пользу саду. Она заключается в том, что они уничтожают всех насекомых-вредителей и предотвращают их размножение. Также они поддерживают в пределах допустимых значений численность полезных насекомых.

Недалеко от жилья человека обычно селятся галки, воробьи, сороки, скворцы, ласточки, горихвостки, мухоловки, трясогузки.

Зимой кормушки для птиц должны всегда быть полными. Это является непременным условием для того, чтобы птицы запомнили это место и прилетали к нему весной выводить птенцов. Если кормушка будет периодически пустовать, то птицы забудут к весне про ваш сад.

Большая часть из этих птиц на корм использует и насекомых, и растительную пищу (зерна, семена, ягоды). Для взрослых птиц это зависит от времени года. Для выкармливания птенцов птицы ловят насекомых. В зависимости от места поиска своего корма, садовые птицы подразделяются на три группы:

1) птицы, которые собирают корм в траве и в верхнем слое почвы. Сюда относятся грачи, галки, овсянки, дрозды, горихвостки, зяблики;

2) птицы, которые ищут корм на ветках кустарников. К ним относятся крапивники, славки, зорянки;

3) птицы, которые добывают корм на деревьях. Это иволги, синицы, пеночки, щеглы, залетающие из леса кукушки.

Вблизи от жилья человека селятся горихвостки-лысушки, серые мухоловки, белые трясогузки. Свои гнезда они обустраивают в различных местах: в щелях между досками и в каменной кладке, в поленницах дров и др. Могут они поселиться в свободном синичнике. Это подтверждает потребность птиц иметь хорошо защищенные гнезда. В природе горихвостки гнездятся в дуплах деревьев.

В сады прилетают и лесные птицы, например, дрозды, вертишейки, зеленушки, щеглы, славки, коноплянки. Если сад окружает живая изгородь, то они могут там и поселиться. Часто коноплянки и славки строят свои гнезда в колючих боярышнике и шиповнике.

Садовая камышовка (малиновка) может поселиться в зарослях малины, крапивы или бурьяна.

Разные птицы откладывают яйца в разные сроки, поэтому в течение лета они сменяют друг друга, выкармливая птенцов. Это означает, что сад и огород все время находятся под их контролем и численность насекомых-вредителей регулируется естественным образом.

Самые распространенные и многочисленные птицы – это воробьи. Их можно отнести ко всем группам сразу, так как они обитают повсюду. В садах преимущественно селится садовый воробей. Они отличается от домового воробья более мелкими размерами и окраской. В течение сезона у садового воробья появляется 2 – 3 выводка по 4 – 5 птенцов в каждом. Для выкармливания птенцов в течение суток воробей почти 300 раз прилетает к гнезду с добычей – мухами, гусеницами, червяками. При появлении первого потомства в это же время в бутонах яблони появляются личинки яблонного цветоеда. Воробьи вытаскивают личинок из бутонов и кормят ими птенцов. Полевые воробьи для жилья используют дупла старых деревьев, могут занять старые скворечники.

Во второй половине лета воробьи стаями могут нападать на сады и поля. Однако пользы от них значительно больше, чем вреда. В Китае был печальный опыт, когда истребили почти всех воробьев, так как они поедали зерно на полях. Вскоре в огромных количествах стали распространяться насекомые-вредители. В результате отлов воробьев прекратили и начали завозить их из других стран, чтобы восстановить природный баланс.

Самой полезной садовой птицей принято считать скворцов. Для того чтобы они прилетали в сад, люди всегда строили для них специальные домики – скворечники. Скворцы уже забыли, что являются лесными птицами, и привыкли селиться в готовом жилье. Весной, в период перекапывания огородов, они собирают с поверхности свежевскопанной земли различных насекомых и их личинок.

В течение лета скворцы дважды откладывают яйца. Для выкармливания птенцов они отыскивают насекомых на земле, реже на деревьях. После выкармливания птенцов скворцы большими стаями собираются сразу на нескольких деревьях для ночевки. Такое же поведение отмечается у других птиц, которые обитают рядом с человеком (галок, грачей, серых ворон, воробьев).

Крайне полезной птицей для садов является большая синица. Она относится к насекомоядным и приносит только пользу. Обитает большая синица на плодовых деревьях. Она уничтожает различных насекомых, а также их личинки и яйца. В течение сезона синица дважды откладывает по 7 – 12 яиц. В связи с этим, у нее большая потребность в корме. Птенцы у синиц очень прожорливые. За 2 – 3 дня их вес увеличивается в 2 раза. В течение дня синица подлетает к гнезду до 400 раз. За один период выкармливания птенцов синица уничтожает почти 10000 насекомых. Из них 30 % – это насекомые-вредители (особенно гусеницы плодожорки). В период размножения плодожорки в сады слетаются стаи синиц. В итоге это насекомое почти полностью уничтожается. Установлено, что пара синиц в течение лета может очистить от насекомых-вредителей почти 40 яблонь.

Зимой синицы продолжают очищать сад от вредных насекомых. Птицы уничтожают яйца кольчатого шелкопряда, гусениц златогузки. Большая синица относится к лесным птицам. В сады она прилетает только за кормом. У плодовых деревьев разреженная крона и птица не устраивает на них гнезд. Однако если для нее приготовить домик-синичник, то она может в нем поселиться. Тем более, что осенью синицы оставляют свои гнезда и переселяются ближе к жилью человека, чтобы проще находить корм.

Синицы-лазоревки приспособились склевывать с веток небольшие яйца насекомых и сдирать с коры деревьев щитовок.

Грачи относятся к лесным птицам, которые привыкли селиться вблизи человеческого жилья. Они строят гнезда на высоких деревьях, живут большими колониями, в которых может быть от десятка до сотни гнезд. Питаются эти птицы в основном насекомыми. 50 – 70 % из них – это насекомые-вредители, которые обитают в верхних слоях почвы (хрущи, гусеницы совок, проволочники). При различных исследованиях в желудке грача можно иногда обнаружить сразу несколько десятков проволочников. В период выращивания птенцов пара грачей каждый день приносит в гнездо 40 – 60 г насекомых. Особенно полезны грачи при массовом размножении насекомых-вредителей в садах или на полях. В таких случаях грачи слетаются стаями и кормятся на этом месте до тех пор, пока полностью не очистят его от расплодившихся насекомых. Особо крупные особи иногда поедают и полевок.

Раньше ласточки строили свои гнезда среди скал. Деревенские ласточки селятся ближе к жилью человек. Они устраивают свои гнезда под выступами крыш, иногда внутри зданий. Они большую часть времени проводят в воздухе. Там же они добывают и свою пищу – мух, слепней, комаров, мелких жучков, бабочек, летающих тлей. Этих насекомых они используют и для выкармливания птенцов. При плохой погоде, когда все насекомые прячутся в укрытия, ласточки голодают. Поэтому птенцы у них развиваются медленно и дольше остаются в гнездах, чем у других птиц. В течение лета одна ласточка отлавливает 0,5 – 1 млн насекомых.