Вблизи он выглядел еще опаснее, чем издалека. И я, честно говоря, в упор не понимал, как он еще не взломал наши «Печати Выродка» ко всем чертям!

Доставив нас в небольшое административное здание, затерявшееся среди улочек Старого Города, за следующие два часа трижды обыскали, просветили Инвентарь специальными артефактами, но ничего не нашли. Кольцо Тормадуса и Яйцо Ойоха такими было не взять. Все же остальные небогатые пожитки сейчас были аккуратно разложены на длинном столе, а я и Эрни стояли навытяжку перед сидящим на небольшом стуле Жрецом.

Антониус просматривал какие-то бумаги, лихо чиркая пером свою подпись и передавая по одному листу почтительно склонившемуся секретарю. Закончив с документами, он, наконец, поднял взгляд. Стоящий рядом хрен, что нас сюда притащил, склонился и оперативно доложил ему на ушко расклад по нашему делу.

И, черт подери, от взгляда его льдистых глаз мне стало дурно. Нисколечко не сомневаюсь, что если его левая пятка решит – сидеть нам рядом с Рельяром до Второго Пришествия. Лысый ублюдок очень, очень опасный человек. Власть и сила буквально клокотали в его ауре и защита «Печати Выродка» мне стала казаться совсем уж тонкой и ненадежной.

– Что можете сказать в свое оправдание? – спросил Антониус ровным голосом. Но, кажется, мысли Жреца витали где-то в собственных дебрях.

– Я не знаю, господин, за что нас задержали... Мы лишь хотели разжиться новыми Чарами... И не желали ничего плохого... – промычал я как можно жалобнее и моля богов о том, чтобы Эрни не выкинул какой-нибудь фортель. В этой битве нам не победить. Единственный шанс был в том, чтобы невидимой мышью проскользнуть мимо внимания Антониуса и не вызвать даже тени желания покопаться в наших биографиях.

– У них что-нибудь нашли, Ауюр? – спросил Верховный Жрец у того хрена, что нас задержал и я, наконец, узнал его имя.

– Нет, почтеннейший. Несколько дешевых побрякушек и немного монет.

– А Глетчер? Где он? Зачем он активировал ловушку?

– Как сквозь землю провалился, почтеннейший. Мои люди все еще его ищут.

Антониус потер подбородок, обдумывая ситуацию.

– Хорошо... – он поднялся, и я замер в ожидании катастрофы. – Глетчера найти, этих же...

Твою ж мать... Как ужасно ощущать себя тлей под сапогом сильных мира сего, которые, не глядя, могут смахнуть тебя с пути, даже не заметив. Рельяр, Ареус... Эти могущественные акари видели во мне хоть и слабого, но игрока. Антониус же видел во мне лишь пыль... И я молился о том, чтобы кроме нее, он так ничего и не разглядел.

– Этих отпустить, – сказал он и вышел из кабинета.

– Твою ж мать... – Эрни смачно сплюнул и вдруг с размаху залепил поджопник какому-то впереди идущему бедолаге.

Бедолага был весьма грузен и к тому же 30-го уровня, но слился, едва лишь взглянув на пылающее злобой лицо моего товарища.

Что-то в последнее время Эрни совсем перестал обуздывать свой гнев.

– До сих пор не верю, что мы смогли отовраться...

– Ты посмотри, нет ли на тебе какой-нибудь дрянной магии. С этих ублюдков станется повесить на нас шпионов.

Предложение было здравым и я тотчас скастовал слегка измененную «Ощупь Горбага», но ничего не нашел.

– Здесь одно из двух. Или они в самом деле не сильно заинтересовались нашими личностями или все это какая-то сраная хитрая игра. Глетчер явно был приманкой для недалеких последователей твоего Безымянного. Правда, походу, он давно вышел в тираж, раз его пропажа Жрецов не слишком-то заинтересовала... С другой стороны, сам Антониус поинтересовался его судьбой... Короче х*й с ним, – сказал Эрни, а я мрачно кивнул, соглашаясь с выводами. – Меня больше интересует, откуда у тебя Яйцо Ойоха и какие у нас дальше планы?

– Про Яйцо давай как-нибудь потом, что касается планов... Для начала добраться до конуры Гудалха. Но, думаю...

– Пора оттуда сваливать.

– Ага... Хотя, стоп. Какой к черту Гудалх, у меня же встреча!

Твою мать, со всеми этими Жрецами совершенно позабыл о Занге!

Эрни потопал по каким-то своим делам, которые он начал мутить с двумя нашими новобранцами, а я, почти бегом, направился в сторону универа. Уже темнело, а топать нужно было через полгорода. Плюнув на экономию, я тормознул двуколку, что в Камалионе заменяли такси, и довольно быстро домчался до его высоких стен.

Здесь как всегда было полно народу. И если остальной город засыпал в некоей нервозности (чему способствовала, например, большая толпа рядом с глашатаем у входа в Новый Город), то студенты чихать хотели на предвоенное положение. Из трактиров улицы Студиозусов лилась музыка, и слышался громкий смех.

Быстро пройдя врата, вскоре я уже был у жилища бывшего библиотекаря. Но стучать не спешил. Угодить в новую ловушку совершенно не улыбалось. Я трижды накидывал на домик и окружающие проулки «Ощупь», каждый раз меняя ее настройку и пытаясь выглядеть тревожные Чары, но, похоже, за исключением парочки охранных систем самого универа, все было чисто.

Занг открыл дверь с таким видом, будто прождал меня полдня.

– Что-то ты припозднился, – проворчал он, впуская меня внутрь.

– Дела, – лаконично ответил я, давая понять, что его эти дела не касаются от слова «совсем».

Внутри домик выглядел довольно прилично. Добротная мебель, украшенная вырезкой по дереву, уютные шторки на окнах, тщательно вычищенный ковер, книжный шкаф, полностью забитый увесистыми томами... Даже не то что «прилично», а весьма богато! Особенно для этого мира.

Я хотел было присесть в большое уютное кресло, но старикан отрицательно помотал головой.

– Не сюда... Туда.

Опа... Он сделал неуловимый жест, и часть книжного шкафа бесшумно отъехала, открыв темный зев хода. Прямо как в старинном кино! Но на самом деле этот сюрприз восторга во мне не вызвал, а вызвал желание достать меч и на всякий случай потыкать им в старика.

– Не бойся, – сказал Занг вдруг совсем с иным выражением, нежели при входе. – Пути привели тебя ко мне.

Мгновение и личина старика сползла с его лица, как клоунский грим смывается дождем.

Арев Наддар. Магистр Магии Мертвого Бога. 81-й уровень.

– Это он, – указал Арев на вытесанную из черного гранита статую, когда мы спустились в подземелье под жилищем мага.

Тайное святилище Безымянного было совсем небольшим, едва пять метров от стенки до стенки. В одном углу стояла статуя, в другом, прямо из стены, бил родник, обрушиваясь миниатюрным водопадом в выдолбленную в полу полукруглую чашу в метр диаметром. Клокочущая вода консистенцией больше походила на нефть, и она была до краев наполнена силой Мертвого Бога.

Я медленно подошел к статуе. Неровный свет факела, воткнутого в стену неподалеку, отбрасывал длинную тени от его носа и надбровных дуг, но черты лица были хорошо видны. Высокий лоб, длинные брови вразлет, впалые щеки и четкие скулы. Бог был болезненно худ, а взгляд глаз без зрачков и вовсе был мертв. Если я и рассчитывал найти в статуе присутствие Безымянного, то его тут явно не было. Это был просто кусок камня.